С возрастом только лучше. Технологии успешного старения - [15]

Ролевые модели способны изменять наши мнения и представления. А изменение отношения к старению (зачастую — благодаря наблюдению за ролевыми моделями старения) может оказывать влияние на наше восприятие людей старшего возраста и на то, чего мы сами надеемся достичь в более почтенном возрасте. В этой книге я пытаюсь показать множество впечатляющих вещей, которые делают люди старшего возраста, и те новые пути, по которым они могли бы пойти. Диапазон тут очень широк: от работы в компании Uber или сети хозяйственных магазинов Ноте Depot (на условиях неполной занятости) до преподавания тенниса или пилатеса. Разрушая массу стереотипных представлений о старости, астронавт Джон Гленн в очередной раз полетел в космос, когда ему было 77 лет, — для проведения научных исследований, для того чтобы лучше понять, как космические полеты способны повлиять на физиологическую работу организма пожилого человека. Любопытно будет посмотреть, как в будущем станет меняться отношение к пожилым людям — особенно с учетом изменений демографии, показывающих, что все большее число здоровых пожилых людей живет все дольше. Таким образом, все больше здоровых людей старшего возраста, живущих дольше, могут служить ролевыми моделями для младших поколений, которые, в свою очередь, могли бы изменить свои стереотипные представления и ожидания, касающиеся их собственной старости — и того, чего может достичь человек в преклонные годы.

Резюме

Эта книга призвана проиллюстрировать некоторые преимущества старости, опираясь как на основополагающие, так и на новейшие исследования, показывая на примере ролевых моделей, что с приближением старости не все «катится под горку», что не все возрастные изменения носят негативный характер. Выводы и умозаключения способны помочь нынешнему поколению людей, которые скоро сами будут относиться к категории «людей старшего возраста». Книга сочетает в себе истории из жизни, наблюдения, данные исследований, и это не просто сборник мудрых советов старцев, хотя такие рекомендации — немаловажный источник информации ^{47}. Из бесед со старшим поколением можно почерпнуть очень многое. Сократ как-то заметил: «Мне нравится разговаривать с глубокими стариками. Они уже прошли по той дороге, по которой, быть может, предстоит двинуться нам самим, и я полагаю, что нам полезно заранее узнать от них, на что она похожа». Сократ не одинок в том удовольствии, которое он получал от общения с представителями старшего поколения. Врачи-геронтологи, изучающие процессы старения и тесно соприкасающиеся с пожилыми людьми, являют собой одну из счастливейших групп медиков, хотя им зачастую платят меньше всех прочих докторов ^{48}. В своей книге я подчеркиваю кое-какие интригующие аспекты старения, которые мы до сих пор, возможно, не очень хорошо понимаем и которые долгое время воспринимались в негативном свете. Быть может, такая предвзятость иногда порождает неадекватное отношение к тому, что в действительности происходит по мере того, как мы стареем.

ГЛАВА 2 СЧАСТЬЕ: СТАРЕНИЮ СОПУТСТВУЕТ ОДНА ЗАБАВНАЯ ВЕЩЬ

Морщины просто должны показывать, где когда-то была улыбка.

Марк Твен

На то, чтобы увидеть в жизни хорошее, требуется больше времени, чем на то, чтобы увидеть ее дурную сторону.

Джимми Баффетт, музыкант

Старый брюзга, старикан, дряхлый скряга, нелепый старикашка, старая карга, старый хрыч, аж песок сыплется… — существует такое огромное количество негативных стереотипов, связанных с пожилым возрастом, что иногда их трудно избежать. Возможно, на каком-то уровне тут виновата пресса. Как показало одно исследование, чем больше вы смотрите телевизор, тем больше въедаются в вас эти стереотипы ^{49} (вспомните-ка Арчи Банкера, Дедулю Симпсона, «Золотых девочек» или Грейс и Фрэнки[7] — в зависимости от вашего возраста и телевизионных предпочтений). В СМИ молодость обычно ассоциируется с радостным и беззаботным житьем, с бесчисленными приключениями и новыми впечатлениями. Однако при этом редко подчеркивается (и мы сами как-то не фокусируемся на этом, когда вспоминаем «старые добрые времена»), что наша юность могла быть еще и полна конфликтов, неурядиц, множества эмоциональных перепадов и передряг. Пожалуй, на этом фоне более почтенный возраст дает возможность большей эмоциональной стабильности, большего ощущения контроля, а в некоторых случаях — и большей свободы.

Как вам кажется, когда люди счастливее — в молодости или в старости? Возможно, для молодых взрослых это трудный вопрос: молодежь, скорее всего, будет опираться в своей оценке на стереотипы, касающиеся старения, или на рассмотрение каких-то типичных случаев, а не на личный опыт общения со знакомыми стариками. Пресса явно наполнена огромным количеством стереотипов, словно бы пытающихся убедить нас, что старость — это далеко не самое счастливое время. Этот упор на негативные аспекты старения порождает представления, что пожилые люди вообще не должны быть счастливы, но это резко противоречит тому, что такие люди обычно испытывают на самом деле. Д-р Бекка Леви обнаружила: у тех, кто в более ранние годы имеет негативные представления о старости, затем, в пожилом возрасте, память слабее, а риск возрастного ухудшения слуха выше, чем для тех, кто не испытывал таких пессимистических иллюзий