С ружьем по лесам и болотам - [4]
Я вспоминаю случай, который несколько лет назад произошел со мной на этом месте, где мы сейчас отдыхаем.
Охотясь осенью по вальдшнепам, мы с молодым агрономом Сашей Алексеевым подошли к колодцу. Саша стал доставать воду, а я, сняв с себя все охотничьи доспехи и повесив их на забор, который в то время тут был, собирался было присесть, но увидел, что по тропинке идет на меня волк. Я быстро схватил ружье и, хотя оно было заряжено мелкой вальдшнепной дробью, решил убить волка, подпустив его как можно ближе.
Волк был уже в десяти шагах от меня, мне оставалось только нажать гашетку. И вдруг мысль, что это не волк, а овчарка, которую я несколько дней назад видел здесь, на пчельнике, остановила мой выстрел. Я поднялся из-за куста, а овчарка, увидев меня, прыгнула в густые кусты, и тут я сразу понял свою ошибку: это был самый настоящий волк. Он ушел без выстрела.
…Хорошо отдохнув и подкрепившись, мы повернули на Пензу. На обратном пути Ломовский убил еще одного вальдшнепа, у которого в крыльях было по два белых маховых пера.
У Валяевской дороги мы остановились на вальдшнепиную тягу. В лесу стояла необыкновенная тишина, листва на деревьях не шевелилась. Медленно догорала вечерняя заря. Внизу на дне оврага пел свою монотонную песенку ручей. Сгустились тени, и деревья начали терять свои очертания. Вот потух последний солнечный луч, наступили густые сумерки. Сделали свои последние перелеты на ночлег лесной жаворонок и сойка и замолкли, засыпая на ветвях. Только певчий дрозд все еще никак не мог угомониться, оглашая лес мелодичным флейтовым пересвистом. Наконец, и он умолк.
Тогда, плавно помахивая крыльями, показался над вершинами деревьев вальдшнеп. Откуда-то неожиданно налетел на него второй, и они, играя в воздухе и перегоняя друг друга, пролетели, недосягаемые для выстрела. А вот летит прямо на меня еще одна птица! Выстрел! И пестрый комок падает к ногам. Только успеваю подобрать его, как откуда-то сзади летит еще один вальдшнеп. Стреляю дуплетом, но вальдшнеп, козырнув вниз, взмывает затем вверх и скрывается за лесом.
Прозвучали последние выстрелы, в лесу совсем темно. Стало прохладно, и мы, озябшие на тяге, быстро зашагали в полной темноте по знакомой лесной тропинке домой.
За глухарями
Я никогда не охотился по глухарю на току и поэтому, когда мой приятель, завзятый охотник, Митя Катмисов, предложил мне пойти за глухарями на Муравьевку, я с радостью согласился.
Пятнадцать километров пути весной по чудесной сурской пойме, покрытой молодой, чуть пробивающейся зеленью, доставляли нам, после долгой зимней городской жизни, неизъяснимое наслаждение.
Мы дошли до дома лесника и решили остановиться.
От недавно выстроенного кордона пахло смолой. Он красовался свежими бревенчатыми стенами, традиционным крыльцом с большим навесом, массивными воротами и двором, обнесенным крепким высоким забором. Вся земля вокруг кордона была усеяна еще не убранными сосновыми стружками.
Кордон расположен высоко над сурской поймой на опушке старого смешанного леса вблизи ручья Жданки. Вода в ручье необыкновенно чистая и всегда очень холодная. Отсюда открывается панорама поймы с озерами, старицами, затонами и лугами.
К Жданке частенько приходят на водопой лоси, обитающие недалеко от кордона. Лесник подобрал здесь молоденького, недавно родившегося и почему-то покинутого матерью лосенка, которого он отпаивал молоком. Лосенок уже стоял на длинных ногах и, тыкаясь мордочкой, позволял гладить себя по маленькой глупой головке и нежной спине.
Старый лесник Иван Прокофьевич Атайкин был высок ростом. Из-под его густых седых бровей поблескивали все еще молодо и озорно серые глаза. Большая борода и седые густые волосы хорошо обрамляли его крупное, уже обветренное и подпаленное весенним солнцем лицо.
Иван Прокофьевич был из тех людей, которые прожили в лесу всю жизнь, полюбили лес и его обитателей и за долгие годы узнали все лесные тайны. Иван Прокофьевич знал, сколько у него в обходе живет лосей, сколько из них молодых и сколько старых. Ему известны все лисьи и барсучьи норы; он знает, в каких кварталах держатся тетерева и рябчики и на каких деревьях токуют глухари, где жируют зайцы-беляки и ложатся на дневной отдых волки.
О лесе Атайкин говорит с восторгом:
— Летом в нашем лесу сколько хочешь набирай ягод; подойдет осень — иди за белым грибом и опенками: их в это время здесь хоть косой коси. Захочешь попробовать дичинки — иди, пожалуйста, вон на ту лесосеку, там весной стоит гомон от тетеревов-бормотунов. А ежели захочешь побаловаться глухарем, ступай ночью на «теплый» овраг, где они всегда токуют. Надоела тебе птица — отправляйся в осинник: беляк лежит под каждой осинкой. А где ты найдешь такую воду, как в нашей Жданке? Выпьешь стакан — помолодеешь на год!
От гостеприимно предложенной нам ухи мы, конечно, не отказались. Но странно, почему рыба в ухе не выпотрошена и в миске плавают угли?
— Тетка Маша, отчего ты рыбу не выпотрошила? — спросил хозяйку мой приятель.
— Так она вкусней, мы мелкую рыбу для ухи никогда не потрошим.
— А угли для чего здесь плавают?
— Чтобы уха не была горькой.
