С любовью, теща! - [42]

– Генриетта, как выглядел этот человек? – пыталась выяснить я.

– Никак… В плаще… – причитала она. – С головы до пят… и с ножом. Таким длинным, изогнутым.

– Магическим, – припечатал Фей. – Это магический клинок. Еще хоть какие-то приметы?

Ритка затрясла головой. Ник обнял ее за плечи и увлек во дворец, а мы с Феодором так и остались стоять в компании пары охранников.

– Не нравится мне все это, – тихо сказал король.

– А мне как не нравится! Мою подругу чуть не убили! – заявила я.

– Ваше величество!

На полянку вывалился Даремил. Да, запустил себя советник! Ведь не стар, а едва за мной угнался.

– А вы что здесь делаете? – поджал губы Феодор. Это еще что за новости?

– Мы с Миной гуляли, – задыхаясь, ответил Даремил. Он схватился за бок и согнулся так, что казалось, вот-вот почтит богов своим присутствием. – А тут крик!

– Гуляли, значит? – прищурился король. – А мне ее величество сказала, что устала и пойдет отдыхать!

Я удивлялась все больше. Мы тут убийство несостоявшееся расследуем или говорим о моем моральном облике?

– Может, попытаемся с помощью магии найти след убийцы? – предложила я.

– Подождите, – перебил Фей.

– А чего тут ждать? – Даремил выпятил грудь колесом. – Ее величество права, остаточный след может быть. Надо искать! Позволите, ваше величество?

И аккуратно подвинул короля, а затем прижал ладони к земле и забормотал заклинание. Я так не умею… Наверное, это нечто особенное, что позволит нам определить личность преступника. Кажется, Даремил только что подрос в моих глазах.

– Туда! – указал он на дворец и помчался вперед.

Откуда только прыть взялась? Сам же задыхался минуту назад. Мы бросились следом: я, Фей, двое охранников. А Даремил добежал до дворца, поднялся по лестнице. Королевская половина? Убийца прячется среди прислуги короля? Герцог толкнул одну дверь, другую.

– Здесь! – указал на третью.

– Но это же моя спальня, – попытался воспротивиться Фей. – Не под кровать же убийца залез, право слово.

Даремил толкнул дверь. Раздался женский визг, и в нас полетела тонкая кружевная сорочка. На кровати его величества возлежала обнаженная девица в довольно откровенном белье – в Ардонии такое не носят! – и визжала.

– А говорили, что спите один, Феденька, – прищурилась я.

– Впервые ее вижу, – пошел на попятную король, отступая к двери.

– Федя, я ваша навеки! – завопила девица, осознав, что цель уходит.

– Поклонница, – вздохнул один из стражников. – Куда ее? В тюрьму, вашество?

– Да! – рявкнул Феодор и пошел прочь. – Узнать, кто пустил! Привести лично ко мне!

Мы с Даремилом переглянулись.

– Ошибочка вышла, – хмыкнул он. – Прошу простить.

И бочком, бочком – сбежал, а я проследила, как вывели упирающуюся девицу. Нет, ну это же надо! Прямо в спальню проникла. Теперь понимаю, зачем Фею башня. Хоть где-то можно остаться наедине с собой. И все-таки кто попытался напасть на Ритку? И не повторится ли нападение снова?

Глава 18 Шантаж и кладовая

Короля я так и не догнала. Видимо, сегодня ему выпало слишком много потрясений, да и теща заметно расшатала королевскую нервную систему. Я решила Феодора не искать. Мне тоже требовалось время, чтобы разобраться в ворохе собственных эмоций. Почему мне было так неприятно видеть девицу в королевской спальне? Ответ напрашивался неутешительный. Эта мысль мелькала у меня и раньше, но я прогнала ее, как недостойную. А теперь вот она вернулась и привела за собой другие: я ревную Феодора. А почему я его ревную? Потому что…

Щеки покраснели, и я порадовалась, что меня никто не видит: Ритку куда-то увел жених, фрейлины все еще танцевали на балу, а прислугу я отпустила. Поэтому никто не мешал задавать себе неудобные вопросы. И ответы на них мне не нравились. Не будь Феодор сейчас на нервах, можно было бы поговорить. Но, боюсь, после оглашения правды король просто прибьет меня и скажет: так и было. Поэтому я сидела в своей гостиной и предавалась грусти. А может, тихонько уехать в Ардонию и вернуться уже Лилией? Трусливая мыслишка показалась очень даже подходящей. И урона стране не будет, и замуж выйду, вот только… Целовал-то Феодор королеву Вильгельмину.

Снова не то. Я поднялась и прошлась по комнате. Что-то Пигги не видно. Куда подевался мой поросенок? Проверила коробок с мышками – мышата мирно сидели на месте, а Пигги пропал. Но я решила, что он просто куда-то забился и спит. Время позднее. А может, Ритка с собой прихватила для успокоения. Поэтому сама разделась и легла.

Сны снились недобрые. Кто-то темный бродил за мной по пятам, желая избавиться от неугодной то ли принцессы, то ли королевы. Я бежала, теряла туфельки, старалась скрыться. А потом… просыпалась и снова проваливалась в неприятный сон.

А утром, сразу после завтрака, ко мне пришла Генриетта.

– Ваше величество, – совсем не по-дружески сказала она, – я хотела просить вас освободить меня от должности фрейлины.

Понятное дело, замуж ведь выходит.

– Конечно, – заверила ее. – Сразу после свадьбы…

– Нет, сейчас, – перебила Ритка. – Ники завтра увозит меня знакомиться с его родителями. А если честно, он просто за меня боится.

– Но… как же…

Я поняла, что остаюсь совсем одна.

– Мне жаль, – сказала Генриетта, и глаза ее наполнились слезами. – Но я боюсь, Лили. А тебе следовало бы рассказать обо всем королю. Здесь опасно, и откуда ждать удара, никто не знает.