С архимагом во главе 1 - [11]

— Слишком невероятное предположение,— со скепсисом в голосе сказал Апелиус,— Лучше не воспринимай всерьез свою гипотезу, пока не обнаружишь Аталеса. Если он окажется обычным человеком, тогда подумаем, что с этим делать. Пока все мысли на эту тему — бессмысленная трата времени.

— Картра утверждает, что Аталес — обычный человек.

— Девчонка может ошибаться, может врать.

— Хорошо, пока оставим этот вопрос. Тогда давай предположим, зачем обычному человеку рабочий ритуал сбора бао? Заметь — на стене дома тоже ритуал сбора.

— Может, он не знает других печатей, или боится с ними экспериментировать?

— Допустим. Но почему именно накопление энергии?

— Не знаю,— проворчал Апелиус,— Может, практиком хотел стать через напитку тела энергией?

Я пожал плечами и задал заклинанию запрос вычислить время, за которое в печати могла накопиться бао. Вышло два дня и восемнадцать часов — художник пропал как раз три дня назад.

Я обыскал мастерскую внутри и снаружи, вытянул бао из ритуальной печати и ушел к гостинице через кучи мусора, на случай засады из оскорбленного здоровяка и его дружков с арбалетами. Я, конечно, адепт, но моя крутость может и не спасти от стрелы.

— А насчет империи ты, конечно, прав,— неожиданно продолжил старик давний разговор,— Нужно набрать людей, которые наберут себе еще больше людей и перевернуть мир. Маги смотрят на обычных людей, как на говно... В принципе, верно смотрят, но недооценивать обычных людей тоже не стоит. Маги говорят на языках своих народов, мыслят их категориями и дышат их культурой. Маги меняют мир, но и мир меняет их мышление. Воздействуя на людей, можно воздействовать на массу неофитов, адептов и магов.

В целом ты прав — надо выходить за пределы школы, строить фундамент своего величия...— я хотел было поддакнуть, мол, давно хочется посмотреть и конечно поучаствовать в становлении чего-то столь великого, как империя, но Апелиус совершил ошибку. Не знаю, рассеянность и перепады настроения тому виной, но архимаг сказал то, что думал,— Только сам понимаешь, прежде я должен покинуть твое тело, чтобы было удобнее работать.

И я отлично понял архимага: дед — лишь временный союзник, не больше. Старик спокойно отреагировал на поиски информации по изгнанию его из тела, чем снова заслужил мою доброжелательность, а потом ненавязчивыми шутейками и дельными мыслями снова втерся ко мне в доверие. И я уже начал воспринимать его как приятеля. Досадная, глупая ошибка, но сложно воспринимать потенциальным врагом своего напарника, с которым ты не расстаешься ни на минуту.

— Без проблем,— отмахнулся я, не показывая изменившегося отношения,— Мне самому будет интересно посмотреть со стороны за твоими успехами. Сам я в этом совершенно не шарю. Скажи, а вот выбор подчиненного в руководители — он как происходит?

Старик задвинул пятиминутный монолог. За это время я успел дойти до гостиницы, заказать обед и подняться в комнату.

— Не планируешь поохотиться в руинах?— вдруг спросил Апелиус.

— Выполнение задания меня сейчас интересует даже больше, чем зельеварение. Ты как, держишься?

— Ну как сказать... События последнего часа меня порадовали и растормошили, но не слишком сильно. Отрубленные пальцы гораздо интереснее ходьбы по городу, но лучше бы в руины, а?

— А что взамен?

— Нильям, ты не охренел? — удивился старик,— Я для твоего же блага хочу сбросить напряжение! Между прочим, если я перестану себя сдерживать, могу захватить твое тело, а после — дойти до руин самостоятельно. Ты это понимаешь?

— Разумеется,— кивнул я. Черта с два он о таком предупреждал бы.— Но и ты понимаешь, что после этого придется забыть обо всех хороших отношениях. И про обеспечение тебя телом я после такого поступка даже не подумаю.

— Понимаю. И чего ты хочешь?

— У меня единственное желание — стать обладателем заклинания. Своего, личного, для которого я буду единственным администратором.

Апелиус заковыристо выругался, а потом гаркнул:

— Ладно, пацан! Будет тебе заклинание! Но клянусь бездной и небесами, ты отработаешь каждый ингредиент, который я когда-то потратил на ритуал!

Глава 4

Итак, мне все-же пришлось выгуливать деда.

Руины располагались за городом, в пяти километрах от Лурскона. Я вышел из города и встал у ворот. Удача улыбнулась почти сразу — живущий продажей овощей крестьянин из деревеньки неподалеку за пару медяков согласился подбросить меня до замка и обратно. Причем жадность, с которой плешивый мужичок смотрел на медяки, вызвала у меня чувство неловкости, потому что мне лень будет поднимать эту медь с пола, если упадет. Поддавшись порыву, я накинул еще восемь монет, чем довел мужичка чуть ли не до катарсиса.

В прошлой жизни я ни раз сталкивался с недостатком денег, в этом мире же у меня достойный доход, по меркам того же Лурскона. С десяток чернышей, если их обменять на серебро, обеспечат мне неплохую усадьбу, нескольких вышколенных рабов, свою личную конюшню и дружбу с отцом Картры, местными бургомистрами, бургграфами, или кто здесь вместо них.

Я раньше упускал, что неофиты отличаются от обычных людей не только силой, ловкостью и телосложением, но и уровнем дохода, который им могут обеспечить знания. Если Ниаз, посетившая все лекции для неофитов, уедет из школы, то в любом городе сможет наскрести себе на личный домик на площади. А тот же Адар гений в плане теневого дохода. Не удивлюсь, если пацан остался на ранге неофита, чтобы на него просто не обращали внимания, а сам вертит суммами, на фоне которых мои черныши, полученные за пилюли — плевок на мостовой. Думаю, если бы неофит захотел, давно выкупил бы свой контракт и покинул школу, но подросток, как паук, дергает за ниточки теневых связей, получая от этого монеты и удовольствие.