Рыжий - [44]

В среду вечером мисс Фрост привезла на такси свои вещи. Себастьян, приветливо улыбаясь, встретил ее у дверей. Комната ее уже была готова. Возле постели установили лампу для чтения, и это было просто замечательно. На мебели не было ни пылинки, ее натерли воском, пахнущим лавандой. Премиленькая комнатка. К тому же разросшиеся у окна кусты приглушали свет. Моя самая любимая комната. В темноте ведь чувствуешь себя в безопасности. Квартирантам, впрочем, ничем не угодишь.

У меня и Мэрион по двуспальной кровати. И так-то лучше. Не нужны мне ни похоть, ни конгрессы по вопросу об использовании противозачаточных средств. Когда я впервые оказался в Ирландии, я зашел за ними в аптеку. И попросил дюжину. Как вы смеете обращаться ко мне с подобными предложениями, сказал мне аптекарь и спрятался за прилавком, ожидая, когда я уйду. Разумеется, я принял его за сумасшедшего. Я прошел дальше по улице. Аптекарь с широкой улыбкой, чего изволите, я бы хотел переброситься словечком. Я заметил, однако, что кожа у него была несколько смуглая. Я вежливо изложил ему, что мне от него надо, попросив по возможности найти мне презервативы с американскими «кончиками». Он сразу как-то насупился, закусил губу, рука у него дрогнула, и бутылка, упав на пол, разбилась вдребезги. Дамы, стоявшие в очереди за мной, в негодовании устремились к выходу. Аптекарь хриплым шепотом сообщил мне, что он этим не занимается, и, пожалуйста, уходите, потому что священник закроет мою лавочку. Я подумал тогда, что джентльмен предубежден против американских «кончиков», которым я отдаю предпочтение. В следующем магазине я купил пачку мыла «Империал Лэдер» и тихонько попросил у продавца полдюжины с английскими «кончиками». Тот тут же гнусаво забормотал молитву, о всемилостивая дева Мария, спаси нас от распутных. Затем он перекрестился и настежь открыл для меня дверь. И я ушел, раздумывая о том, что Ирландия — удивительная страна.

Я опять приступил к занятиям и обнаружил, что мисс Фрост превосходно готовит напиток из какао-бобов. Мэрион сообщила, что идет спать, а я и мисс Фрост беседовали в тот вечер еще целый час.

— Извините меня за вопрос, мисс Фрост, но меня очень интересуют ирландские пансионы. Вы ведь жили в одном из них, не так ли?

— Это так, мистер Дэнджерфилд. Вряд ли стоит об этом много говорить, но к ним привыкаешь.

— И все же как в них живется, мисс Фрост?

— Видите ли, мистер Дэнджерфилд, некоторые из них довольно неплохи, но хорошо выспаться в них трудно из-за всего того, что в них происходит.

— И что же там происходит, мисс Фрост?

— О, я не хочу вас смущать, мистер Дэнджерфилд.

Мисс Фрост улыбается уголками рта и зажмуривается. Веки у нее бледные. Думаю, ресницы у нее серые. Она работала в Англии поденщицей на ферме и копила деньги. Хотела открыть свое дело. Она сказала, что считает себя целеустремленной натурой.

Миссис Фрост обычно сидела напротив него за кухонным столом. Вначале они усаживались в салоне, но потом, когда они лучше узнали друг друга и обстановка стала более свободной, они оставались за столом на кухне. Однажды вечером она выразила надежду, что миссис Дэнджерфилд не возражает, что она беседует с ее мужем наедине.

Так прошло несколько недель. Счастливых беззаботных недель. Но однажды утром всему этому пришел конец. Он был дома один. Было холодно, и облака заволокли все небо. Собирался дождь. В парадную дверь подозрительно постучали. Через мгновение Себастьян был уже на боевом посту. Бегом в комнату мисс Фрост, чтобы посмотреть, кто на ступеньках. О Господи, я в западне. Перед дверью, угрюмо поглядывая по сторонам, стоял разъяренный, неблагодарный Эгберт Скалли. С его черной шляпы стекали дождевые капли. Я затаил дыхание. И на цыпочках отошел от двери. Только бы чертова парадная дверь была заперта. Рискуя быть увиденным, ретируюсь в глубь дома.

Себастьян повернул ключ двери на кухню. Опустил шторы в салоне. В парадную дверь снова постучали, затем он услышал, как кто-то спустился по ступенькам и обошел дом. Себастьян возвратился к парадной двери. Заперта. Возвращается в комнату мисс Фрост, полностью задергивает занавески, оставив только щелку, чтобы можно было наблюдать, что происходит снаружи. Подождал. Скребется в заднюю дверь. Любознательный выродок. Теперь придется выходить только по ночам, переодевшись в рванье и притворившись выжившим из ума инвалидом. Жаль.

Себастьян застонал:

— Уууууууууу!

Скалли стучит в окно и стекла дрожат от его ударов. Я — идиот. Зачем только я опустил шторы? Скалли это заметил. Вонючий ублюдок. Слава Богу, двери закрыты. Нужно взять себя в руки. Чтобы обрести спокойствие и ясность мысли. Чисто теоретически я здесь, но в действительности я ушел. В подобных обстоятельствах нужно пользоваться телепатией. Мистер Скалли. Мистер Эгберт Скалли. Слушай меня. Мистер Дэнджерфилд, мистер Себастьян Балф Дэнджерфилд уехал в Грецию. Говорю тебе, он играет сейчас на барабане в Афинах. Он уехал еще месяц назад на корабле «Святая голова», потому что ему не хотелось трястись по дороге в Ливерпуль. Его вовсе нет за этими зелеными в красный цветочек занавесками, где, как вы предполагаете, он стоит, перепуганный и готовый отстегнуть несколько фунтов, чтобы избавиться от вас. Уходи прочь от этого дома и забудь о нем! В конце концов, что такое пятьдесят фунтов? Пустяк. К тому же, к счастью для вас, вы избавились от этого негодяя Дэнджерфилда. Мистер Скалли, слышите меня? Говорю вам, я в Греции.