Рыжий - [40]

— Ты не ушибся?

— Нет.

— Уверен?

— Я в самом деле цел.

— Извини меня, мой малыш. Я очень спешу. И вот что, возьми этот велосипед себе в подарок, а то я расшибусь на нем насмерть.

А тот так и застыл от удивления посередине улицы, не отрывая глаз от незнакомца, который швырнул за забор свою шляпу, а потом отправил туда же и пальто.

По улице Кюффе. Вверх к Анже. Я выбился из сил, но медлить нельзя. Сейчас вот по этой аллее, а затем по задворкам. Между белыми стенами, пахнущими мочой. Лучше уж так, чем попасть им в лапы.

Дэнджерфилд пробрался сквозь лабиринт узеньких улочек и вышел на небольшую, освещенную фонарями и заполненную детьми площадь. Заходит в подворотню и ждет. За ним никто не гонится. Девочка за волосы тащит мальчугана в канаву. Тот орет и брыкается. Его опухшие босые ноги покрыты порезами. Еще один мальчик выходит из дому с пачкой газет, кричит, чтобы она оставила его в покое, и бьет ее по руке, она пинает его по колену, он отталкивает ее. Она норовит выцарапать ему глаза, но он выкручивает ей руки, и она плюет ему в глаза.

Себастьян покидает подворотню и медленно идет по улице. Он не спеша пробирается вперед, кружит среди домов, сложенных из красного кирпича с отполированными дверными молоточками, занавесочками и дорогими безделушками на подоконниках нижних этажей. С этой улицы открывается вид на Дублинские горы, освещенные лучами заходящего солнца, и мне бы хотелось находиться сейчас именно там, за массивной оградой на тенистой улице. Осторожно переходит на другую сторону.

Захлопывает калитку. Вниз по ступенькам. Топ-топ. Ждет. Тишина. Топ-топ. О Господи, милая Крис, не оставляй меня здесь им на растерзание.

— Привет.

Раздается голос у него за спиной.

— О Боже.

— Что с тобой?

У Крис в руках свертки, лицо ее встревожено.

— Позволь мне зайти.

— Подержи-ка вот это. У тебя на шее кровь.

— Небольшое недоразумение.

— Ужас. Ты что, подрался?

— Я был немного расстроен.

— Так что же все-таки произошло? Расскажи мне.

— Ну ладно, я пойду.

— Не будь же таким дураком. Заходи, садись. Конечно, я тебя никуда не отпущу. Я же не могу не волноваться, когда ты вдруг неожиданно появляешься, весь залитый кровью. Как это произошло?

— Это произошло.

— Не мели чепухи. Постой-ка. Я поставлю чайник, вскипячу воды. Ты слишком много выпил. Рана еще болит?

— Нет.

Крис роется в ящичке. Перебирает бутылочки. Йод. В чайнике шумит вода.

— Крис, скажи мне, как мне научиться избегать зла? Как наказать грешников и возвысить праведников? У меня был совершенно безумный вечер. Воистину, я ужасно страдал. И дело не только в грехах или зле как таковых. Я пришел к выводу, что на этом острове живут не люди, а подобия людей.

— Ты участвовал в драке, не так ли?

— Мне никогда прежде не приходилось сталкиваться с таким неджентльменским поведением.

— В баре?

— В баре. Грубость на этом острове переходит все границы.

— И все же? Как? Почему?

— Я зашел в распивочную, чтобы спокойненько пропустить стаканчик. Трезвый как стеклышко. Какой-то тип хватает меня за руку и начинает ее выкручивать, приговаривая: «Убирайся вон, ты пьян». Я сказал, извините, я абсолютно трезв. Разумеется, я ушел, потому что со мной дурно обошлись. Я ведь не какой-то проходимец, и к тому же не люблю лезть на рожон. И все же я возвратился потом в эту распивочную, заказал стаканчик, а они подло напали на меня. Мерзкие типы. Повисли намне, как стая волков. Чтобы сбить меня с ног и навалиться сверху. И только благодаря хитроумной уловке мне удалось уйти оттуда живым. Не сомневаюсь, что они рыскают сейчас по городу, чтобы найти меня и снова подвергнуть издевательствам.

— Невероятно.

— Посиди возле меня, Крис.

— Нет.

— Ну, пожалуйста. Я очень огорчен.

— Я обработаю рану на голове.

— Можно я останусь у тебя?

— Да. Думаю, тебе надо принять ванну.

— Я должен убраться из этой чертовой страны. Клянусь Господом.

— У тебя есть хоть несколько пенсов?

— Ни одного.

— Тогда примешь ванну за три пенса.

Помогает ему раздеться. В сырую ванную, в ванну на львиных лапах по холодному липкому полу. Плюх-плюх. Лицо в белой пене, теперь меня никто не узнает, и я смогу до скончания века бродить опять по этим улицам. Желтый свет и зеленый, в трещинах, потолок. Весь прошлый год ты пролежала в этой ванне, а я, грустный и затравленный, жил в Хауте.

— Ты уедешь со мной, Крис?

— Ты слишком много выпил. Скажешь мне это на свежую голову.

— Что? Что ты сказала?

— Повернись, я потру тебе спинку.

— Я действительно этого хочу.

— Я не могу наспех принять такое серьезное решение.

— А ты бы хотела?

— Но куда? И как же твоя жена и ребенок?

— Как-нибудь обойдется.

— А твой диплом?

— Отложим разговор до тех пор, пока я не приду в себя. Я себя как-то неловко чувствую.

— Понимаю.

— Ты насмехаешься надо мной. Неужели я этого заслуживаю?

— Включи свет. Я сварю тебе какао.

Я оказался в совершенно ужасном положении. Должен молить Бога, чтобы они не схватили меня и не засадили в тюрьму. Они видели, как я, словно сумасшедший, мчался по улицам Дублина. Пожалуйста, не засаживайте меня за решетку в тюрьму Маунтджой, пока я не рассчитался с библиотекой. Вот бы жениться на тебе, милая Крис. Но все карты путает происхождение. Я искренне верю в свое благородное происхождение и намереваюсь оставить за собой династию Дэнджерфилдов, благочестивых королей, но пока мне не удалось добраться дальше дома № 1 по Мухаммед-стрит, где дерьмо обрушивается с потолка совершенно отвратительным образом, а чай словно сделан из металлических опилок. Я бы хотел очутиться в более цивилизованной стране. А что будет со мной, когда я состарюсь? И буду горбатым и брюхатым?