Рыночные силы - [155]

Что-то хряснуло. Майк перестал двигаться.

После Крис едва сумел выпрямиться. Дробовик внезапно стал необходимым, неотъемлемым, будто у Криса отказали мышцы. Он захромал прочь от трупа, дрожал так сильно, что зубы стучали. Он и десяти шагов не сделал, как его скрутило и наконец вырвало. Немного рвоты и желчи: утром он почти не ел, но все, что тогда проглотил, сейчас вышло наружу. Крис рухнул на колени, в лужу, продолжая блевать.

Раздался звук шлепающих по воде ботинок.

Крис поднял глаза – ему едва ли было интересно – и увидел мужчин. Большие шкафообразные силуэты в просачивающемся снаружи свете, будто рыцари в доспехах из средневекового романа.

Крис проморгался, чтобы лучше видеть.

Перед ним стояли девять человек, одетые как члены зональных банд. Дешевые, перепачканные грязью наряды – свободные холщовые брюки, объемные дутые куртки, бритые головы и рабочие ботинки. В руках – монтировки, гаечные ключи, отпиленные биллиардные кии и прочие инструменты, которые ему не удалось опознать, слишком перекромсанными они были. Лица мужчин покрывали шрамы-сувениры от уличных драк. Взгляды внимательно скользили по сцене, которую они прервали.

Крис, пошатываясь, встал на ноги. Один мужчина шагнул ему навстречу. В нем было два метра росту, мускулистые руки выглядывали из-под майки с кривой надписью: «Министр перераспределения здоровья». Буквы нанесли так, чтобы они походили на разбрызганную кровь. По щеке владельца майки, от левого глаза к подбородку, шел шрам. Он придавал мужчине не вяжущийся с его обликом печальный образ.

– Закончил, да? Он мертв?

Крис моргнул и закашлялся.

– Кто вы? – резко спросил он.

– Кто мы? – Из глотки раздался хриплый смех и громыхающим эхом отразился от металлической крыши. И также внезапно стих. Главарь бандитов спокойно и монотонно постукивал короткой черной монтировкой по ладони левой руки. Казалось, его взгляд приклеился к Крису – он скользил по одежде, прическе, дробовику. Мужчина улыбнулся, и шрам на лице натянулся.

– Кто мы? Те самые гребаные обездоленные, приятель. Вот кто мы такие.

На этот раз смеха не последовало. Банда подобралась, ожидая команды, когда можно сорваться с поводка. Крису хотелось покашлять, но он сдержался, поднял ремингтон, стараясь держать его как можно убедительнее.

– Не стоит подходить ближе. Полиция уже едет, тут не на что смотреть.

– Да? – Главарь группировки махнул в сторону БМВ и трупа Майка Брайанта. – Из того, что мы видели минуту назад, я бы сказал, что все иначе. Прайм-тайм, мистер Фолкнер.

Крис взвел дробовик.

– Так, я сказал не двигаться.

Ошибка.

Неиспользованный патрон выскочил, описал дугу в воздухе и упал на бетон, подкатившись к мужчине. На мгновение они оба уставились на него. Затем бандит перевел взгляд на Криса и покачал головой.

– Видишь, приятель, хороший патрон. И если учесть то, как ты казнил своего товарища минуту назад, я бы сказал…

Крис швырнул дробовик бандиту в лицо и побежал.

Назад к перевернутому БМВ и трупу Майка. Он услышал за спиной топот ботинок, не одну пару. Затем цокот перекрыл раздраженный голос главаря:

– Ну, чего встали, вашу мать. Поймайте его!

Крис нырнул щучкой и приземлился на Майке, как бы обхватил тело. Он рылся под пиджаком и наконец почувствовал рукоятку немекса в ладони. Ощутил, что первый преследователь почти настиг его. Тени закрыли свет. Криса окутал запах старой кожи и дешевого лосьона после бритья. Рука схватила его за пиджак.

Крис перекатился, вывернулся – пистолет Майка почти касался груди бандита. Биллиардный кий ударил его в плечо. Крис нажал на курок.

Прогремел выстрел. Мужчину отбросило назад, на бетонный пол. Он рухнул и остался неподвижно лежать.

– Тоби! – раздался агонический вопль. Кричал главарь. – Гребаный кусок дерьма, ты ебаное корпоративное мудло!

Второй бандюган был на два шага позади погибшего товарища, но, завидев пистолет, замер. Остальные надвигающиеся враги останавливались и отступали, кто вправо, кто влево. Крис выпрямился, грозно ухмыляясь.

– Вот так. Уебывайте.

Нечто черное распороло воздух и ударило Криса в локоть. Немекс выстрелил, не попав в цель и процарапав бетонный пол. Крис схватился за руку и попытался навести оружие, когда главарь бандитов метнулся за монтировкой и приложил его справа. Мышцы ниже локтя походили на желе. Крис панически выстрелил. Снова мимо. Бандит зарычал и дико ухмыльнулся, схватил Криса за руку и вывернул ее. Тут же спазм прошел. Немекс вылетел из ладони и с плеском упал в лужу. Крис нанес удар левой – противник с нетерпеливым пыхтением уличного бойца увернулся. Он отчаянно потянулся вперед, и они сцепились. «Министр перераспределения здоровья» с неимоверной силой ударил Криса в грудь. Он отшатнулся, слабо защищаясь, споткнулся о тело Майка. Бандит отпустил его, позволив упасть на перевернутый корпус БМВ, и развернулся, чтобы поднять монтировку. По-прежнему ухмыляясь, он двинулся вперед. Крис заметил атаку и слабо перекатился влево вдоль БМВ. Лом описал дугу и оставил длинную вмятину в темно-синем корпусе. Заскрежетал металл. Крис с воплем отделился от машины, нанес «министру» хук слева в висок. Бандит выставил блок, но тот не до конца парировал удар. Мужчина пошатнулся. Он снова фыркнул, потряс головой и замахнулся монтировкой. Удар пришелся по голове сбоку.