Рыцарь Теней - [10]

– А что? – спросил я.

– Просто любопытно. Я знавала ее семью в… более счастливые времена.

Ясра расчувствовалась? Никогда не поверю. Так что же?

– Допустим, у семьи кое-какие неприятности..

– Кроме того, что в Найду вселилась ти'ига?

– Да, – сказал я.

– Мне грустно это слышать, – промолвила Ясра. – Что за неприятности?

– Маленькая история с исчезновением Корал.

Ясра со звоном уронила вилку в тарелку.

– Что ты сказал?

– Она угодила, куда не надо.

– Кто, Корал? Когда? Куда?

– Зависит от того, как много ты о ней знаешь, – сообщил я.

– Я к ней привязана. Не тяни жилы. Что стряслось?

– Ты близко знала ее мать?

– Кинту? Встречала по дипломатическим делам. Милейшая дама.

– Расскажи мне про ее отца.

– Ну, он член королевского дома, но не наследной ветви. До того как стать премьер-министром, Оркуз был послом Бегмы в Кашфе. Семья жила с ним, так что мы, естественно, часто виделись…

Ясра подняла глаза, почувствовав, что я гляжу на нее в упор – через Знак Логруса, сквозь ее Сломанный Образ. Наши глаза встретились. Она улыбнулась.

– Ох… Ты спросил об ее ОТЦЕ. – Ясра замолчала. Я кивнул. – Значит, в этих слухах что-то было, – заметила она наконец.

– А ты не знала?

– Слухов так много, все не проверишь. Откуда мне знать, какой принимать всерьез? И зачем забивать себе голову?

– Ты, конечно, права. И все же…

– Еще одна побочная дочь старого гуляки, – заметила Ясра. – Кто-нибудь их считал? Удивляюсь, как у него хватало времени на государственные дела.

– Все удивляются.

– Откровенно говоря, в дополнение к слухам, существует некоторое фамильное сходство. Впрочем, не могу судить, поскольку не знаю лично всю семью. Говоришь, это правда?

– Да.

– Только на основании сходства, или есть что-то еще?

– Есть что-то еще.

Ясра улыбнулась, взяла уроненную вилку.

– Мне всегда нравились сказки, когда кто-то возникает из ниоткуда и делает головокружительную карьеру.

– Мне тоже, – сказал я, возвращаясь к еде.

Мандор кашлянул.

– По-моему, нечестно рассказать только часть истории, – промолвил он.

– Ты прав, – согласился я.

Ясра перевела взгляд на меня и вздохнула.

– Ладно, – сказала она. – Спрошу. Откуда ты знаешь навер… Ах да, конечно. Образ.

Я кивнул.

– Ну, ну, ну. Малышка Корал, повелительница Образа… Это произошло совсем недавно?

– Да.

– Думаю, теперь она где-то в Тени – отмечает.

– Если б я сам знал!

– А что такое?

– Она исчезла неведомо куда. И это сделал Образ.

– Как?

– Хороший вопрос. Не знаю.

Мандор прочистил горло.

– Мерлин, возможно, есть что-то, – он сделал вращательное движение левой кистью, – что ты по зрелом размышлении предпочел бы…

– Нет, – сказал я. – Скрытность была бы уместна в разговоре с тобой, брат мой, как лордом Хаоса. И, разумеется, в беседе с Вашим Высочеством, – я кивнул в сторону Ясры, – если бы не ваше знакомство с упомянутой дамой и то, что вы, возможно, питаете к ней приязнь. – Я решил не пересаливать и быстро добавил: – По крайней мере, не испытываешь злобы.

– Я уже сказала, что люблю эту девочку, – объявила Ясра, подаваясь вперед.

– Ладно. Мне немножко не по себе, я чувствую себя виновным перед маленькой обманщицей и хотел бы исправить положение. Хотя и не знаю, как.

– Что все-таки случилось? – спросила Ясра.

– Я развлекал ее. Она пожелала взглянуть на Образ. Я согласился. По пути она стала задавать мне вопросы: что да как. Разговор казался мне вполне безобидным, и я отвечал. Слухи о ее происхождении до меня не доходили, а то бы я насторожился. Я ничего не подозревал. Мы дошли. Она встала на Образ – и вперед.

Ясра охнула:

– Узор уничтожил бы всякого, кто не вашей крови, ведь так?

Я кивнул.

– Даже и любого из нас, – сказал я, – если хоть в чем-то ошибиться.

– А если бы ее мать согрешила с лакеем или поваром? – хохотнула Ясра.

– Корал – мудрая дочь, – отвечал я. – Как бы там ни было, ступив на Образ, нельзя поворачивать назад. Мне пришлось быстро проинструктировать ее по ходу дела, иначе я нарушил бы долг гостеприимства и безусловно поставил под удар отношения Амбера и Бегмы.

– И сорвал деликатные переговоры? – полушутя предложила Ясра.

Ей явно хотелось сбить меня на разговор об истинной причине бегмийского посольства, но я не поддался.

– Можно сказать и так. В любом случае она прошла Образ, а затем он ее переместил.

– Покойный муж говорил мне, что из центра Образа можно перенестись, куда пожелаешь.

– Верно, – подтвердил я, – но загвоздка в том, что Корал пожелала нечто неординарное. Она велела Образу перенести ее, куда он сам захочет.

– Не понимаю.

– Я тоже. Но она желала, а он исполнил.

– Ты хочешь сказать, она произнесла: «Отправь меня, куда тебе угодно» – и тут же оказалась неведомо где?

– Все правильно.

– Это подразумевает, что Образ в каком-то смысле разумен.

– Если, конечно, он не откликнулся на ее подсознательное желание очутиться в каком-то определенном месте.

– Что ж, это возможно. Но неужто ты не можешь ее разыскать?

– Я сделал для нее Козырь. Когда я его испробовал, мне удалось дотянуться до Корал. Такое впечатление, что она заключена в темноте. Потом связь оборвалась, и все.

– Давно это было?

– По моим ощущениям – несколько часов назад, – сказал я. – Здешнее время хоть как-то сопоставимо с амберским?