Рыцарь теней. Принц Хаоса - [34]

Борель вновь взглянул на меня.

- Эта история запутанная с самого начала, - сказал я. - Мне кажется, идет поединок между Силами - Логрусом и Путем. Амбер и Владения, возможно, вторичны. Понимаешь…

- Чушь! - перебил он, вытаскивая меч. - Ты нарочно выдумываешь на ходу, чтоб оттянуть наш поединок.

Я переложил кинжал в левую руку, а правой вытащил Грейсвандир.

- Ну и черт с тобой! - вскричал я. - Подойди и возьми! Тяжелая рука опустилась мне на плечо, придавила и одновременно крутанула, так что я волчком вылетел с тропы. Уголком глаза я видел, что Борель отступил на шаг.

- Ты похож на Эрика или на Корвина, - сказал мягкий знакомый голос, - хоть я тебя и не знаю. Но на тебе - Камень, а значит, ты - слишком важная особа, чтобы рисковать жизнью в мелкой потасовке.

Я перестал катиться и повернул голову. Это был Бенедикт - Бенедикт с двумя нормальными руками.

- Я - Мерлин, сын Корвина, - сказал я. - А это - первый фехтовальщик Владений Хаоса.

- Ты, похоже, куда-то спешишь, Мерлин. Вот и иди, - сказал Бенедикт.

Острие Борелева меча замерло в десяти дюймах от моего горла.

- Никуда ты не идешь, - заявил герцог, - тем более с этим камнем.

Бенедикт беззвучно обнажил меч и отбил клинок Бореля.

- Я сказал, иди, Мерлин!

Я вскочил на ноги, отпрыгнул подальше от Бореля и осторожно обошел дуэлянтов.

- Если ты его убьешь, - сказал Джарт, - он со временем материализуется снова.

- Любопытно, - сказал Бенедикт, отбивая выпад и отступая на полшага. - Как скоро?

- Через несколько часов.

- А сколько вам нужно, чтобы закончить свою миссию?

Джарт взглянул на меня.

- Не знаю, - отвечал я.

Бенедикт парировал необычным легким движением, как-то странно шаркнул ногой вперед и яростно атаковал. От рубашки Бореля отлетела пуговица.

- Тогда я не буду торопиться, - сказал Бенедикт. - Удачи, малыш.

Он быстро отсалютовал мечом. В это мгновение Борель перешел в нападение. Бенедикт применил итальянскую шестую, так что оба клинка отошли вбок, шагнул вперед и левой рукой потянул противника за нос. Потом оттолкнул его от себя, отпрыгнул на шаг и улыбнулся.

- Сколько вы обычно берете за урок? - долетел нам в спину его голос.

- Интересно, много времени надо Силе, чтобы материализовать призрака? - сказал Джарт на бегу - мы трусили к скальной громаде, в которую ныряла дорога.

- Несколько часов на одного только Бореля, - сказал я. - Если я не ошибаюсь, и Логрусу действительно позарез нужен Камень, он бы, коли мог, прислал целую армию призраков. Теперь я убежден, что обеим Силам очень трудно сюда проникнуть. Подозреваю, что они просачиваются в виде слабейших ручейков энергии. Будь это иначе, мне бы так далеко не забраться.

Джарт протянул было руку потрогать Камень, передумал и отдернул.

- Похоже, ты бесповоротно на стороне Пути.

- Сдается мне, ты тоже. Если, конечно, ты не намерен в последнюю секунду всадить мне нож в спину.

Он хихикнул и тут же добавил:

- Не смешно. Мне придется быть с тобой заодно. Теперь я вижу, что Логрус создал меня орудием и выбросил бы на свалку, как только я отработал бы свое. Думаю, если б не твое переливание, я бы давно растаял. Поэтому, хочешь - не хочешь, я с тобой, и твоей спине ничего не грозит.

Мы бежали по прямой тропе и уже видели ее конец. Джарт некоторое время молчал, потом спросил:

- А что в ней такого, в этой твоей подвеске? Зачем она Логрусу?

- Это - Судный Камень. Говорят, он старше самого Пути и послужил его созданию.

- Как по-твоему, почему он так легко отыскался, можно сказать, сам пошел тебе в руки?

- Понятия не имею, - отвечал я. - Если чего надумаешь, скажи мне, я охотно выслушаю.

Вскоре мы оказались у места, где тропа уходила в полную тьму. Мы остановились и попытались хоть что-нибудь разглядеть.

- Никакой тебе таблички, - сказал я, осматривая скалу по сторонам и сверху от входа.

Джарт взглянул удивленно:

- Знаешь, Мерлин, у тебя всегда было извращенное чувство юмора. Ну кто вешает таблички в таких местах?

- Кто-нибудь с извращенным чувством юмора, - отвечал я. - Не один же я такой.

- Ладно, чего стоять, пошли, - сказал Джарт, вновь поворачиваясь к пещере.

Над темным провалом зажглась красная табличка «Выход». Джарт с минуту смотрел на нее, потом медленно покачал головой. Мы вошли.

Коридор вилял, и это меня немного удивило. Пока все, что мы встречали в этой стране, было явно искусственным, и я ожидал увидеть штольню с гладкими стенами, а в ней - прямой, как по линейке прочерченный путь. Однако в Действительности это больше походило на природную пещеру - сталактиты, сталагмиты, колонны и озерца.

Камень бросал зловещие отблески на все, что я останавливался рассмотреть.

- А ты умеешь им пользоваться? - спросил Джарт. Я вспомнил отцовский рассказ.

- Думаю, сумею, когда время придет, - сказал я, поднимая Камень к глазам. Секунду я смотрел на него, потом отпустил цепочку. Сейчас меня больше занимал не Камень, а дорога.

Я вертел головою по сторонам, пока мы шли из сырого грота в просторный, словно собор, каменный зал, по узким переходам, вдоль высохших водопадов. Что-то это напоминало, только я не мог сообразить что.

- Ничего не кажется знакомым?

- Мне - нет, - отозвался Джарт.