Рыцарь со страхом и упреком - [36]

— И бороды у нас расти начали, — сообщил Кянис, почесав трехдневную щетину, но жест его больше походил на просьбу поделиться заветной фляжкой.

— Скверну ты из душ изгнал, тьму вымыл, Ымператор, — икнул Фат, протягивая Сергею ценный сосуд с характерным запахов вино-водочной продукции.

— Скорее уж растворил, — буркнул Сергей, припадая к горлышку.

Поправив здоровье и вняв мольбам Кяниса, он выбрался из шатра и присвистнул: «О поле, поле, кто тебя усеял, эм, похмельными телами». В утреннем тумане вид лагеря оставлял неизгладимое впечатление. Тенями меж деревьев стояли кривы дварфусов. Рядом с шатром валялись тела в золоченых доспехах, над которыми покачивались кони. «Цвет рыцарства», — хмыкнул Сергей, переступая через массивное тело у входа.

— Во имя бороды, — сообщил воин, открыв глаз.

— Именем его, — ответил Сергей.

— Император, — приподнялся здоровяк, с трудом разлепив второй глаз.

— Он самый, — кивнул Сергей.

— Похмели, — жалобно простонал верзила.

— Ползи за мной, — велел Сергей, направляясь на шум воды. За спиной раздалось лязганье железа.

Герой шел по лагерю к роднику, и павшие в неравной битве с алкоголем тела оживали. Первыми вяло зашевелились рыцари. Разлепили глаза, увидели ползущего командира и, видимо решив, что так и надо, стали привычно выстраиваться в клин. Следом, к стремительной разрастающейся процессии, присоединились латники и простые воины, а там и прочие присоединились.

Добравшись до каменной чаши и родника на ее краю, Сергей потер лоб, мимолетно вспомнил о гейзере устроенном Гамом, но мысли давались тяжело, а трубы горели.

— Кхе, — прочистил горло Избранный, вытащил меч и провозгласил, — да станет вода первачом!

Клинок вспыхнул синим пламенем, оно ударило в воду и над каменной чашей разнеслось благоухание спирта.

— Спаситель! — проорал Кянис, за что чуть не лишился головы. Он бы и лишился, не сунь ее в освященные воды, а так, только над спиной колюще-режущее и прочее убивающее свистнуло.

— Пейте, воины, — махнул рукой Сергей, отходя с наполненной флягой.

Разумеется, оставленное без присмотра войско, давно забывшее правило опохмелки, изволило перебрать. Впрочем, это оказалось не столь уж и критично, в связи с ограниченным объемом каменной чаши. Пока воины поправляли здоровье и входили в запой, Сергей добрался до штаба и, при помощи Фата с Гамом, попытался восстановить недавние события. Получалось плохо.

Пивной поход вообще изобилует массой темных пятен. К сожалению, даже самый тщательный опрос его непосредственных участников не пролил свет на множество сопровождавших его событий, но, ценой цирроза печени, самоотверженные летописцы все же смогли установить его основные вехи.

Начав путь от приграничной деревни, Император в считанные дни покорил две области и вышел к крупному городу Проф-Тиллакория. Возглавлявший гарнизон дрол Ний Си-Сон, получив приказ разобраться с мятежом от самого лорда Зенкинява, вывел войска в поле, намереваясь разогнать пьяное быдло, но не учел силы Императора. Великий Рес, да не померкнет его свет над Империей, да не придет к нему великая нужда, не желая напрасных жертв и, стремясь сохранить заблудших чад, отправился на переговоры.

К сожалению, невозможно восстановить несомненно великую речь нашего Императора, зато достоверно известен ее эффект. Все свидетели клянутся собственной бородой, , что буквально после пяти минут общения с Императором, дрол Ний Си-Сон зашатался и в ужасе прикрыл лицо руками. Без сомнения — он осознал все ошибки прошлого и покаялся. Во всяком случае, только так можно объяснить его рвение. Он пал ниц перед нашим великим Императором. Причем, прямо из седла своего великолепного коня. Заплакал и протянул к нему руки.

Разумеется, милостивый Рес тут же спешился, помог дролу подняться и тут же разделил с ним личную флягу. После чего облагодетельствовал и остальных офицеров гарнизона. Совсем не удивительно, что после такого был объявлен пир, а гарнизон Проф-Тиллакория, в полном составе, прозрел и присоединился к походу Императора нашего.

— Повелитель, — поклонился здоровяк в золоченных доспехах, когда Сергей более-менее восстановил недавние события.

— А, дрол, ик, ой, прошу прощения, Ний Си-Сон, — приветствовал он вошедшего в шатер здоровяка, через которого недавно перешагивал. — Смотрю, вы поправили здоровье, — отметил Сергей колер носа и отменную выправку благородного мужа.

— Тык точно, мй Ымператор, — дрол бухнул кулаком в грудь оказавшегося рядом адъютанта, не уверенный в способности рассчитать силу удара в свою и сомневающийся в собственной способности устоять.

— Слабак, — показал большой палец Гам, проследив за ногами адъютанта, торчащими из-под раскачивающегося полога шатра.

— А как наши войска? — Поинтересовался Сергей.

— К походу не готовы, — повинился дрол.

— Требуется воодушевить чад бороды, — авторитетно заметил Фат и попытался выбраться из горы подушек, но в ходе этого уснул.

— Ща, сделаем, — кивнул Гам, принимаясь вставать.

— А план у нас есть? — Проявил толику здравомыслия Сергей. Ну так, герой, как-никак.

— С этим надо к лорду Аркину, — всхрапнул Фат, и подгреб еще пару подушек.