Рыцарь Родриго и его оруженосец - [32]
Теперь Вак летел назад к чародейской башне, не выполнив своего задания, и уже снова выбился из сил. Каждый взмах крыльев причинял ему боль, и, хотя он уже мог в первом свете утра различить издали замковый парк и чародейскую башню, путь туда казался ему непреодолимо далёким.
Но потом Вак всё же почувствовал прилив сил, и это произошло из-за одного открытия, которое он сделал случайно. Ибо на дороге к замковому парку Вак заметил Малыша и принцессу.
На Малыша Вак не рассчитывал, он и понятия не имел, кто этот мальчик в грязном арлекинском костюме. А вот то, что принцесса – это принцесса, Вак тотчас же заподозрил, несмотря на её разбойничий наряд, и причина крылась в том, что принцесса до мозга костей была принцессой и в целом легко опознавалась как таковая. И Вак не стал мешкать, а спикировал на принцессу, как громадная хищная птица.
Флип, как вы можете себе представить, не знала, что с ней произошло. Только что она шагала рядом с Малышом и всё шло хорошо, потому что их цель была уже близка, и вдруг в одно мгновение она оказалась в лапах дракона, воняющих серой и золой, и летела навстречу восходящему солнцу. Ветер рвал её волосы и одежду.
– Эй! – крикнула Флип. – Отпусти меня, противная скотина! Я принцесса! Что ты себе позволяешь?
Слова Флип, что она принцесса, лишь ласкали слух Вака, её нового похитителя, а сам он помалкивал.
Флип слышала лишь крики Малыша, оставшегося на дороге, он сжимал кулаки и страшно ругался, пока… да, пока страх не охватил его третий раз в жизни.
На сей раз то был страх за Флип, и к тому моменту, когда сердце его перестало трепетать, в желудке перестало мутить, а пальцы перестали дрожать, дракон с принцессой в лапах был уже высоко в небе.
Но к счастью, было уже довольно светло, чтобы разглядеть, куда полетел дракон. Издалека Малыш увидел, как дракон сел на зубцы мрачной башни в замковом парке короля Килиана. И он тотчас пустился в погоню. Разве он сам не хотел недавно спасти когда-нибудь принцессу Флип? М-да, ну вот он и получил возможность это сделать – и был полон решимости.
И если вы теперь спросите, почему Вак не поступил с принцессой так, как ему приказывал Рабанус Рохус, и не перенёс её на уединённый гудипанский вулканический остров, то ответ будет такой: негодяи лучше всех знают, насколько подлыми бывают другие негодяи. И чтобы чародей его не обманул, Вак решил шантажировать его.
Малыш бежал быстрее, чем ему приходилось бегать когда-либо в жизни. Он и не знал, что страх иногда высвобождает огромные силы, и домчался до замкового парка с ураганной скоростью. Его цель – тёмная башня – возносилась в утреннее небо. И вдруг он услышал, как кто-то ругается – ещё сильнее, чем он сам ругался на себя по дороге сюда.
Малыш быстро юркнул за живую изгородь, искусно подстриженную садовником Килиана, и увидел, как мимо, устремляясь к башне, пробежала согбенная фигурка в чёрном одеянии, с развевающейся бородкой. Вы, конечно, уже поняли, кто это был. Рабанус Рохус – в ещё более дурном расположении духа, чем измождённый Вак, когда сидел на сосне.
– Кукольный театр! – фыркал он. – Проклятый Падрубель! И чего себе выдумал этот шарлатан! Он что, всерьёз верит, что сможет вылечить хандру сердца парой весёлых историй? Ха! Да никогда!
Малыш вытянул шею над живой изгородью. Рабанус Рохус остановился и задумчиво поворошил свою бороду.
– А что, если вопреки ожиданиям это удастся? – пробормотал он. – Если этот знахарь добьётся успеха со своим кукольным театром? Тогда прощай королевская корона для Рабануса Рохуса! Тогда, выходит, зря ты устранял принцессу! Тогда на троне продолжит восседать Килиан, этот кашалот! Да ещё и в полном здравии, достаточном, чтобы просидеть там ещё десятилетия! О, этот проклятый Падрубель! Ну, я перечеркну все твои расчёты! Спектакль в этом замке сегодня не состоится! Я этому помешаю!
Малыш не был бы Малышом, если бы смог мысленно проследить за ходом этого злобного и хитрого разговора Рабануса Рохуса с самим собой. Но он был Малышом в достаточной степени, чтобы направиться за чародеем по пятам, как только тот удалился в сторону башни. Определённо этот мрачный тип имел отношение к делу похищения Флип, и Малыш воспользовался случаем пробраться в чародейскую башню за развевающейся чёрной мантией Рабануса Рохуса.
Он очутился в тёмной лестничной шахте, и над ним сверху звучали шаги Рабануса Рохуса, который поднимался на крышу башни. Малыш крался за ним следом. Они поднимались по лестнице, это означало, что дракон приземлился на крышу. Весь страх Малыша улетучился. Он полностью сосредоточился на том, что делал.
Он услышал, как наверху скрипнула дверь, потом, добравшись до лестничной площадки, смог через приоткрытую дверь заглянуть в жилую комнату, куда только что вошёл Рабанус Рохус. Малыш затаился за дверной рамой, чтобы никто его не увидел.
Из комнаты повалил густой дым, и серная вонь ударила Малышу в нос. Глаза его начали слезиться, и он с трудом подавил приступ кашля.
Рабанус Рохус тоже кашлял – как будто лаял – и размахивал руками, пытаясь разогнать вонючий дым.
– Вак, мой чёрный как ночь соратник! – воскликнул он скрипучим голосом. – Ты уже вернулся? Ты сделал всё, о чём мы договорились?
