Рыцарь лохматого образа - [11]
— А Сэм неплохо продвинулся, — заметил мистер Хейстингз.
— Нил собирается выступить с ним на соревнованиях в Манчестере, — сообщил Стив.
Эмили на прощание обняла Тессу. Тому было приятно, что его собаку здесь полюбили.
— Приходи к нам еще, хорошая собачка, сказала Эмили. — Ваша Тесса будет участвовать в выставке?
— Нет, — ответил Том. — У нее скоро появится целый выводок щенят, так что нам будет не до соревнований. Но я приеду поболеть за Сэма. — Он взглянул на Тессу. — А сейчас, леди, нам пора домой.
— Хороших тебе щенков, детка, — Нил тоже погладил собаку на прощание. — Ты будешь отличной матерью.
Том с Тессой уехали. Тут же к дому Паркеров подкатила другая машина.
— Прибыл доктор Харви с Финном и Сэнди, — объявила Эмили.
Направляясь к тренировочной площадке, доктор Харви помахал детям рукой.
Финн уже лучше справлялся с полосой препятствий, но все еще ревновал хозяина к Сэнди. Он никого не желал терпеть на своей территории.
— Как ты думаешь, Финн успеет набрать форму к соревнованиям? — спросила Эмили, будто прочитав мысли Нила.
Брат пожал плечами.
— Папа говорит, что надо еще поработать, — сказал он. — Финн хочет показать Сэнди, кто хозяин в доме. Он не подпускает его к миске, пока сам не поест, а если Сэнди лежит у камина, Финн прогоняет его и ложится на его место.
— Да, Сэнди приходится трудно. Не знаю, как он это вынесет. Финн вынуждает его подчиняться. А если Финну удастся подчинить Сэнди, то потом он начнет командовать другими собаками, а судьям на выставке это не понравится.
— Эй, вы! — позвал их Стив. — Смотрите, Сэм пошел!
Ребята обернулись. Стив уже вел Сэма к полосе препятствий.
— Подождите меня! — закричал Нил и побежал к ним.
— Сэм, на старт! — скомандовал Стив, засекая время на секундомере.
Через полчаса стало ясно, что пес в прекрасной форме.
— Он великолепен! — воскликнула Эмили, наблюдая, как Сэм виляет между столбиками.
Колли пулей пролетел сквозь последнее колесо и пересек финишную черту.
— Ура! Сэм показал свое лучшее время! — обрадовался Нил.
— Он потерял всего несколько очков, — сказала Эмили.
Нил отметил на распечатке результат.
— Большой прогресс, — сказал он. — Стив, твой метод оказался очень эффективным.
— Всегда рад помочь, — улыбнулся Стив. — Но мне пора.
— Как всегда на футбол? — спросила Эмили.
Стив, не ответив, поднял лицо к небу.
— Что-то до сих пор нет снега.
— Снега? — удивился Нил. — Как будто рановато для настоящей зимы.
Эмили застегнула молнию на куртке.
— Сегодня по радио объявили, что может пойти снег.
— А все говорят о глобальном потеплении, — сказал Стив, садясь на велосипед. — Ну, пока, увидимся! До свидания, Сэм!
Колли с лаем проводил Стива до шоссе, ведущего в Комптон: Уже отъехав, Стив обернулся и помахал рукой на прощание.
— Здесь готовят чемпиона? — раздался чей-то голос.
Нил и Эмили обернулись.
— Здравствуйте, доктор Харви. Привет, Сэнди! Привет, Финн!
Эмили присела между собаками и обняла их обеих.
— Нет, выиграть приз он еще не готов, — признался, поглаживая Сэма, Нил, — но соперником будет достойным.
— Сэм тебя не разочарует, — обнадежил доктор Харви.
— Он не способен разочаровать, — Нил засмеялся и посмотрел на Финна. — Ну, а ваш как?
— Я все еще немного волнуюсь. — Доктор Харви покачал головой. — Твой папа посоветовал подержать Финна у вас пару дней, чтобы отучить его от дурных привычек. Финн всерьез вознамерился выжить Сэнди со своей территории.
— Совсем как Шеба, — сказал Нил.
— Как кто? — не понял доктор.
— Одна наша приятельница, — улыбаясь, объяснила Эмили. — Размером с котенка, но с сердцем тигра.
— Может, как-нибудь познакомите с ней Финна? Сэнди слишком простоват, чтобы дать ему отпор.
Внезапно раздался крик, и во двор выбежала Сара.
— Звонит Джулия. Она очень расстроена и почему-то говорит про полицию.
Нил и Эмили переглянулись.
— Бен! — воскликнула Эмили.
Все бросились в дом.
— Не иначе как миссис Макчудорик что-то учудила! — на бегу сказал Нил.
Мальчик взял трубку.
— Полицейские все еще у вас? — спросил он.
— Уже ушли, — всхлипнула Джулия на другом конце провода.
— Что они хотят сделать с Беном? — спросила Эмили.
Она прижалась головой к Нилу и тоже слушала разговор.
— Ничего, — ответила Джулия. — Миссис Чудо пыталась представить дело так, будто это Бен виноват. Она сказала, что он залез в палисадник и напугал Шебу, а та убежала. Полицейские спрашивали, сколько стоит Шеба, и не было ли поблизости кого-нибудь, кто ее видел.
— Минутку, — остановил Джулию Нил. — Объясни все с самого начала. В чем виноват Бен?
— Я думала, вы уже слышали, — сказала Джулия.
— Шеба пропала. Полиция считает, что ее украли, но миссис Чудо уверена, что Бен пробрался через дыру в ограде, и она от испуга убежала.
— Какая нелепость! — сказала Эмили. — Шеба не боится Бена. Вспомни, как она вчера на него нападала.
Попробуй доказать это миссис Макчудорик. Она хочет, чтобы Бена заперли.
Эмили расстроилась.
— Джулия, мы сейчас придем. Шебу наверняка украли. Даже полиция так считает. Миссис Чудо ничего не сможет сделать Бену.
— Надеюсь. Приезжайте быстрее.
Нил стремглав помчался в кабинет предупредить маму о том, что они уходят, и рассказал ей о происшествии. Кэрол пожалела Джулию.
