Рыцарь лохматого образа - [9]
Нил затаил дыхание, но Сэм не дрогнул. Колли тихонько подтолкнул Бена носом, и бобтейл соскочил на землю. Сэм многозначительно посмотрел на него, как бы говоря: «Это моя территория», быстро проскочил через бочку, пролетел через покрышки и змейкой проскользнул между столбиками.
— Ура! — возликовал Нил.
— Сэм не допустит, чтобы Бен делал это лучше него, — засмеялась Эмили и тут же пронзительно вскрикнула.
Прежде, чем они успели остановить Бена, бобтейл подскочил к бочке и втиснулся внутрь.
— Застрял, — констатировала Джулия и пошла выручать пса.
Бен с бочкой вокруг тела неуклюже побежал к Сэму. Стив, Нил и Джулия погнались за ним, а Сара, ослабев от смеха, не могла двинуться с места. Бен двигался медленно, но ребята так смеялись, что никак не могли его схватить. Не обращая никакого внимания на эту кутерьму, Сэм прошел всю полосу препятствий и гордо уселся, ожидая похвалы.
— Поймала! — торжествующе закричала Джулия, обхватив Бена. — Но как же его вытащить?
— Как? С трудом, — пошутил Нил, поглаживая Сэма. — Лично мне никогда не приходилось заниматься такими вещами.
— Первый случай в нашей практике, — заметила Эмили.
Они с Джулией потащили бочку в одну сторону, а мальчики за лапы потянули Бена в другую.
— Никогда, ни за что больше не пущу тебя на тренировочную площадку, — пообещал Нил Бену, когда бобтейла освободили.
— Это несправедливо, — сказала Эмили. — В конце концов, если бы не Бен, Сэм не стал бы работать.
— Ты права, — согласился Нил. — Прости, Бен. Беру свои слова назад.
Из дома вышла мать Джулии.
— Нам пора домой!
Джулия огорчилась — время прошло так быстро.
— Завтра ты можешь снова прийти, — сказала Эмили. — А в выходной — хоть на весь день.
— Я собиралась покрасить свою комнату, — сказала Джулия. — Но здесь, на Королевской улице, гораздо интереснее.
— А что если мы поможем тебе? — предложил Нил. — Мы ведь в долгу перед тобой и Беном.
— Серьезно? — обрадовалась Джулия. — Как здорово!
— Вы можете сделать это в субботу, — сказала миссис Бейкер. — Миссис Макчудорик как раз уедет в гости к племяннице, так что сможете шуметь, сколько душе угодно.
— Договорились, — сказала Эмили. — А как ты, Стив?
— На меня не рассчитывайте, в субботу у меня футбол.
Бен втиснулся в машину миссис Бейкер. Он занял все заднее сиденье.
— Спасибо, Бен, — прошептал Нил. — Большое спасибо!
Глава 6
Когда Нил и Эмили пришли к Джулии, все рабочие уже уехали.
— Дом стал как новенький! — сказала Эмили.
Миссис Бейкер улыбнулась.
— Я так рада, что ремонт закончен, — сказала она. — Больше не придется путаться в проводах и проваливаться в дыры в полу.
— Бен снова может бегать по всему дому, — сказала Джулия. — А где Сэм? — обратилась она к Нилу.
— Мы решили оставить его дома. Две собаки среди свежевыкрашенных стен — это уж слишком.
— Наверно, ты прав, — сказала Джулия. — Но Бену будет скучно без Сэма. Они так подружились. Бену понравилось наблюдать за Сэмом на тренировках.
Нил согласился. Вчера Бен и Сэм прекрасно спелись. Теперь бобтейл только со стороны наблюдал, как Сэм успешно преодолевает препятствия.
— А Сэму нравится красоваться перед Беном, — добавила Эмили. — Каждый раз, пройдя дистанцию, он оглядывается и проверяет, видел ли это Бен.
Миссис Бейкер засмеялась.
— Отправлюсь-ка я по магазинам, — сказала она. — Нужно выбрать новый ковер для лестницы и подыскать занавески в гостиную. Куда же я дела кусочек обоев? Он поможет подобрать нужный оттенок.
— Он на кухонном столе, — подсказала Джулия. — Там, где ты оставила список дел на день. — Она повернулась к Нилу и Эмили. — Ну что ж, приступим.
Миссис Бейкер удалилась на кухню, что-то бормоча под нос.
— Что будем делать с Беном? — спросила Эмили.
— Выпустим его в сад, или пусть бегает по дому, лишь бы не заходил в мою комнату. Не хочется, чтобы заходил, пока краска не просохнет, — ответила Джулия.
Миссис Бейкер вышла из кухни с зажатым в кулаке кусочком обоев и списком.
— О Боже! — воскликнула она, заглянув в листок.
— Совершенно забыла предупредить строителей, что надо починить изгородь. Она совсем покосилась, и миссис Макчудорик уже намекала про ремонт.
— Это и ее изгородь, — заметила Джулия.
— Для миссис Макчудорик это не довод. Она считает, что это наша обязанность. В понедельник надо будет пригласить мастеров.
— Пригласишь, пригласишь. Не беспокойся, мама, расслабься и насладись прогулкой по магазинам.
— Итак: ковер, занавески… О, еще карнизы для штор! До свидания, дети, еще увидимся… Ведите себя хорошо, — пробормотала она, не отрывая глаз от списка.
— Ну вот, закончили.
Джулия вытерла рукой лоб и отложила в сторону большую малярную кисть.
— Отлично получилось, — сказал Нил.
Пол и окна оставались голыми, но комната выглядела великолепно. Стены были выкрашены в белый цвет, а все деревянные панели — в голубой.
— Погодите, вот еще повешу плакаты, — пообещала Джулия. — Будет просто замечательно. Спасибо вам. В одиночку я бы тут возилась сто лет.
— Может быть, малярные работы — наше призвание? — пошутила Эмили.
— Ну, уж нет, — отрезал Нил. — Я буду заниматься только собаками.
Джулия нахмурилась.
— Кстати, а где Бен?
Эмили выглянула в окно.
— В саду его нет.
