Рыбари и виноградари - [62]

Неожиданно Максима поддержал мрачный парень с гладко выбритым черепом, сидевший напротив. Кажется, его звали Вадим. Рассказывали, что он — безжалостный маг с чёрной душой. Понятно, человека с такой причёской не разжалобишь, даже если ты сирота, твой папа — спившийся наркоман, мама — балерина со сломанной ногой, а бабушка одиноко живёт в лесу без горячих пирожков.

— Сейчас людей около семи миллиардов, — заявил парень. — «Сверху» идёт информация, что людей должно быть как минимум в два раза меньше.

— Это понятно, — поморщился барон. — Все знают, что мы работаем над понижением численности. Стараемся сделать это мягко, без глобальной войны, чумы или холеры. Локальные войны, регулируемые эпидемии. Снижение рождаемости, как правильно заметил месье Михайлов…

— Такими темпами вы будете это делать столетия, — угрюмо добавил Вадим.

— Значительно быстрее, — возразил похожий на Мефистофеля хирург. — Прививки, которые мы ввели в Африке, практически убивают способность к деторождению.

— Одновременно увеличивают продолжительность жизни, — не согласился Вадим.

Стефаньоли поддержал его:

— Синьор Кротов прав. Надёжнее — пропаганда безопасного секса и однополые браки.

Максим не любил эти рассуждения о регулировке популяции. Конечно, человечество размножилось. Более того, уничтожило биологическое равновесие планеты. Но судить о людях как о стае подопытных животных… В душе разгорался протест, который в данном случае уместно было затушить большой порцией алкоголя.

Откуда-то из внутренних комнат замка вышла собака, породистая и старая. Она долго выбирала место, обходя гостей, потом уселась рядом с Максимом. Внимательно посмотрела ему в глаза и кивнула, давая понять, что полностью с ним согласна. Взгляд умной псины был грустный. Наверняка она понимала, что опоздала к обеду.

В разговор вступил Джеральд Стражевски, высокий элегантный мужчина. Его длинные, густые, слегка вьющиеся волосы с серебристой сединой придавали облику определённый артистизм. Он был известен как страстный любитель классической музыки эпохи барокко, спонсировал несколько музыкальных коллективов, играющих на оригинальных инструментах того времени. В США владел радиостанцией, передающей классику. Сам неплохо играл на виолончели.

И мало кому было известно, что в прошлом он, высокопоставленный офицер ФБР, повидал много такого, что и не снилось иным меломанам. Затем обнаружил, что зависимость «где серьёзное преступление — там сотрудник ФБР» справедлива и в обратном порядке… После какой-то запутанной истории умыл руки, ушёл в отставку и купил виолончель. Жил одиноко — все друзья давно убиты или в тюрьме. Только очень внимательный человек мог заметить в глазах этого признанного в мире музыкального мецената острые ледяные клинки. Наверное, таким взглядом можно было бы проткнуть металлическую кольчугу.

— Если прав наш уважаемый месье Анри Вальмонт, а он всегда прав, — церемонно начал Джеральд Стражевски, — то дискуссия о снижении численности не имеет смысла. Не может ли господин барон пояснить, что ещё ужасного происходит в мире. Почему возникло мнение, что дни человечества сочтены?

— Конечно, — согласился барон. — Молитвы обычных людей не получают никакого ответа. Причём для нас с вами высшие силы закрылись с сегодняшнего утра, но для обычных верующих эта история началась уже более двух недель назад.

— И об этом никто не сообщил, — темпераментно завёлся Стефаньоли, который, похоже, забыл, что здесь не итальянский парламент. Но, взглянув в добрые глаза барона, сразу вспомнил и принялся, ворча и похрюкивая, доедать что-то с тарелки.

— Думали, что это явление носит случайный характер, — сухо молвил барон. — Но потеря связи и нами говорит, что происходит нечто серьёзное и глобальное. Последние дни большинство мест силы начинают резко менять свои свойства. В Лурде гибнут больные, приехавшие за исцелением. На озере Лох-Несс произошла череда несчастных случаев. Несколько человек подхватили неведомую болезнь в Стоунхендже. В Иерусалимском храме Гроба Господня только за вчерашний день зафиксировано восемь инфарктов. В Тибете вообще случилось такое, что к ночи лучше не рассказывать.

— В Божьих храмах и святых местах творится невозможное, — подтвердил отец Антоний. — Священники предаются противоестественному разврату. С отроками…

Отец Антоний всегда произносил именно эту фразу, которую присутствующие слышали не раз. Возможно, такие слова говорили вереницы его предков от первосвященника Каифы, завещав благочестивому потомку. Все благожелательно выслушали знакомый тревожный монолог. Действительно, нравы портились. С этим не поспоришь.

— Не может быть! Уже пол месяца! — негромко сказал Вадим.

Гости сделали вид, что не расслышали.

Отец Антоний невозмутимо продолжал:

— Верующие ищут чуда и не могут обрести. Чудотворные иконы, святые мощи, мироточивые образа — всё вдруг перестало работать. Паства ропщет.

— Какой ужас, — опять негромко сказал Вадим.

Барон строго на него посмотрел. Он благосклонно терпел вольнодумство, если не очень зарываться. Сидевшая рядом с Вадимом девушка — кажется, её звали Ольга — дёрнула того за рукав.