– Шторы лучше закрыть, – сказала она. – Тогда вас не разбудит утреннее солнце. – Она быстро пересекла комнату, встав в опасной близости от огромной и манящей к сексуальным утехам кровати.
Ларкин засунул руки в задние карманы брюк:
– Я рано встаю. – Его горло саднило, словно он проглотил наждачную бумагу.
Уинни помедлила, поправляя какую-то безделушку и разглаживая несуществующую складку на шторе:
– Я прикажу принести вам утром кофе. Вы можете позавтракать здесь или в столовой.
Чем дольше она находилась в комнате, тем труднее становилось Ларкину. Остается надеяться, что она не заметит его напряжения и не составит о нем неверного мнения.
– Я буду в порядке, Уинни. Спокойной ночи.
Ее лицо вытянулось, когда она поняла, что Ларкин хочет поскорее от нее избавиться.
– Хорошо. До завтра.
Ларкин приложил все силы, чтобы не остановить Уинни. Когда она ушла, он опустился на кровать и обхватил голову. Он никогда не брался за безнадежные дела. Терять самообладание нельзя и в этот раз.
Уинни едва сдерживалась. Она вспотела и дрожала всем телом. Ее переполняло желание. Она хотела Ларкина Волффа. Ах как некстати! Она не предполагала таких сложностей, когда нанимала эксперта по системам безопасности.
Она так расстроилась из-за глупой статьи, что прошедшие недели совсем не вспоминала прошлое. И вот теперь она задалась вопросом, что вообще знает о мужчинах. Неудачные отношения вскоре после смерти ее родителей заставили Уинни отказаться от всяких надежд. Она не желала чувствовать себя сексуальной женщиной и быть столь уязвимой.
Хотя Ларкин приехал, чтобы ее защитить, она инстинктивно чувствовала, что он слишком опасен. И как ни парадоксально, эта опасность ее привлекает. И еще ей очень хочется перестать быть хорошей девочкой, какой она была всю жизнь, и забыть о предостережениях.
Из апартаментов Ларкина не доносилось ни единого звука, но Уинни ощущала его присутствие каждой клеточкой тела. Она представляла, как он ходит по комнате, читает, раздевается, входит в ванную комнату, идет к джакузи… Воображая обнаженного Ларкина Волффа, она точно не уснет.
Она поднялась с постели и распахнула окно, чтобы вдохнуть свежий и душистый ночной воздух. Кружевные занавески покачивались от легкого ветра. Уинни легла в постель и погрузилась в беспокойный сон.
Около двух часов ночи послышался тихий звуковой сигнал тревоги. Уинни тут же проснулась. Возможно, датчик сработал на птицу или белку, но она должна проверить.
Надев шлепанцы, она достала пистолет из тайника, положила небольшой фонарик в карман и пошла на цыпочках по коридору. В комнате Ларкина стояла тишина. Вероятно, он крепко спит.
Сначала она решила его разбудить. В конце концов, она наняла Ларкина для борьбы с нарушителями. Но тревожный датчик был чрезвычайно чувствителен и часто срабатывал без уважительной причины. Ей понадобится всего несколько минут, чтобы разведать ситуацию и вернуться в постель. Кроме того, при мысли о пробуждении Ларкина она вздрогнула. Не нужно видеть его взъерошенным после сна.
Уинни быстро шла по холодной и влажной траве. Дойдя до места назначения, она остановилась, прислушиваясь. Подойдя к задней части кирпичного дома, она увидела тень и замерла.
От жалобного крика совы неподалеку у Уинни волосы встали дыбом. Держа в руке пистолет, она осторожно пошла вперед.
В мгновение ока ее обхватили сзади крепкие мужские руки. Нападавший выхватил у нее пистолет и зажал ей рот большой ладонью. Сдавленный крик Уинни походил на шепот. Она яростно боролась, пытаясь освободить руки.
Потом она услышала знакомый голос:
– Заткнитесь, черт побери. Вы разбудите весь дом.
От облегчения Уинни обмякла всем телом. Ларкин потащил ее, словно тряпичную куклу, в садовый сарай в задней части здания. Закрыв дверь, он включил лампочку. Ругаясь, он проверил ее пистолет и отложил его в сторону.
Ларкин сердито уставился на Уинни:
– Какого черта вы затеяли? – На его шее набухли вены. – Я мог вас убить.
Она пришла в ярость:
– Сработала тревожная кнопка. Я говорила вам, что всегда проверяю территорию.
Его брови взлетели вверх.
– Вы забыли, что наняли меня? – Он ткнул себе в грудь большим пальцем.
– Откуда мне знать, что вы рыскаете вокруг?
– Я же сказал, что обо всем позабочусь!
– Вы собирались начать завтра!
Они орали друг на друга до хрипоты.
Ларкин резко пригладил волосы:
– Мои люди уже здесь. Мы проверяем территорию, чтобы выбрать лучшее место для датчиков.
– Могли бы меня предупредить и представить мне своих людей. Я отвечаю за живущих у меня женщин и детей. Я должна знать обо всем, что у меня происходит. – Она так разозлилась, что толкнула его в грудь. Ей показалось, что она уперлась руками в гранит. Уинни обхватила себя, сильно дрожа.
Ларкин с раскаянием смотрел на нее.
– Вы правы, – тихо сказал он. – Я должен был вас предупредить. Простите.
Уинни немного успокоилась.
– Датчик среагировал на вас?
Он кивнул:
– Возможно. Честно говоря, я решил, что вы выключите монитор в своей спальне, раз я здесь. Я хотел поторопить своих людей.
Уинни почувствовала сильную усталость:
– Я думала, вы ушли спать.
– Я так сказал, чтобы убраться от вас подальше, – произнес Ларкин.
