Рябиновая ночь - [40]

— Однако по-разному люди рассказывают, — заговорил Батомунко. — Одни сказывают, было это поколений пятнадцать назад, другие спорят с ними, говорят, совсем это недавно было. Только одно правда, раньше люди не умели с металлом обращаться. Ножи и наконечники к стрелам из камня и кости делали. Потом с неба спустились девять братьев, девять кузнечных дел мастеров. Они-то и научили людей красоту в металле увидеть.

Мои предки все кузнецами были. А дедушка моего дедушки у самого старшего из небесных кузнецов Божинтая учился. А я это ремесло от отца и деда перенял. А дед мой был самый большой мастер в Агинской степи.

Как-то один раз нойон решил посмотреть искусство кузнецов. Приехали они к нему со всех концов степи, привезли свои изделия. Только дед мой явился с одними инструментами.

— Пошто ты ничего не принес? — спросил его нойон.

— Как так? Я свои самые дорогие изделия всегда с собой ношу.

— А где они?

— Вот.

И дед протянул руки. Мастера давай насмехаться над ним. В это время собаки из чащи дикого козла выгнали. Куда он ни побежит, везде люди. Метался, метался и прыгнул через юрту нойона. Пока козел летел над юртой, дед сковал золотые подковы и подковал козла на все четыре ноги, рога серебром украсил, а в концы их дорогие камни поставил, вспыхнули они ярким огнем.

Коснулся козел земли раз, другой и исчез за холмами.

— Вот моя работа, — показал дед в сторону убежавшего козла. — Когда ее посмотрите и оцените, тогда мне скажете.

Взял дед инструмент, поклонился мастерам и ушел. С тех пор стали его звать Гурахан-мастер, подковавший на скаку дикого козла.

— Деда, а ты меня научишь? — несмело спросил Максимка.

— Если душа у тебя горячая, глаз острый, рука верная и терпение великое, то научу.

…Экзамены по агрономии у семеноводческого отряда принимали Нина Васильевна, Алексей и Арсалан. Все было как в серьезном учебном заведении: заходили по пять человек, готовились и отвечали.

Анна сдала экзамен первой и теперь болела за товарищей. Дина чуточку приоткрыла дверь, заглянула в щелочку и отошла.

— Ну что? — спросила Анна.

— Отвечает Ананий. Следующая Дарима. Сейчас мне заходить. У тебя кусочка хлеба нет?

— Конфетка есть. — Анна подала Дине конфетку. — С чего это ты вдруг оголодала?

— Да у меня всегда не как у людей. Как только понервничаю, голод нападает. И начинаю есть. Иной раз полбулки изжую и не замечу.

— Да с тобой ладно ли? К врачам ходила?

— Ходила.

— А они что?

— Говорят, ешь, Кирюшкина, на доброе здоровье, поправляйся. А мне уж поправляться некуда, через каждый месяц платья расставляю.

— А ты поголодай, — посоветовала Анна. — Говорят, это очень полезно.

— Я уже испытала это средство. Один раз целый день голодала, а вечером наелась, чуть не померла.

— Ах ты горемычная.

— А в школе со мной еще не так было. По математике я неважно училась. Как только начнется урок, я сидеть спокойно не могу, начинаю ерзать. А учительница у нас была Иннокенша, тощая, злая. Подойдет ко мне, пальцем перед носом водит и говорит: «Ну, Кирюшкина, ну, Кирюшкина… Я говорю, а она шевелится, я говорю, а она шевелится…» Все смеются, а у меня душа в пятках. Через нее я до сих пор спокойно про математику вспоминать не могу.

Петька с Сергеем Турановым стояли в сторонке, посматривали на Дину и посмеивались.

— Ты что, Петя, глазеешь? — шумнула на него Дина. — Девок не видывал?

— Но-о-о. Такую первый раз вижу.

— Ты у меня гляди, да не засматривайся.

Вышел Ананий, тыльной стороной ладони вытер пот со лба и облегченно вздохнул.

— Вот это баню устроили.

— Как сдал?

— Пронька поплыл. Еще раз готовиться посадили.

— Как же он так?

— Да вот так, сколько ни пытали, молчит, как партизан на допросе. Алексей Петрович его спрашивает: «Что собою представляют наши земли? Каких питательных веществ не хватает в них для растения?» Пронька поерзал и изрек: «Она, земля-то, конечно, того, но если разобраться, так это совсем не так».

— Вот несчастный, — посочувствовала Анна.

Дина взялась за дверную ручку.

— Ну, братцы, не поминайте лихом. Передайте мальчикам, что я любила их.

Вскоре из двери выпорхнула Дарима.

— Ответила? — встретила Анна.

— На все вопросы. Алексей Петрович похвалил. А Нина Васильевна сказала: «Надо же, и Дарима уже выросла. Быть тебе агрономом. На колхозную стипендию учиться пошлем. Только расписку дашь, что там замуж не выйдешь».

— Все равно обманешь, — безнадежно махнул рукой Ананий.

— Это почему? — вдруг вспыхнула Дарима.

— Да девичьи заверения, что летний снег: долетел до земли и растаял.

— Да ты знаешь, я комсомолка, — горячилась Дарима.

Ананий свистнул. Анна взяла Дариму под руку.

— Эх ты, моя комсомолочка. Не связывайся ты с ним. Им бы только зубы помыть.

Последним сдавал экзамен Петька. Потом всех пригласили в зал.

Алексей встал из-за стола. Одет он был в темно-коричневый костюм. Широкий галстук с красным орнаментом выделялся на белой рубашке. «Как идет Алеше коричневый цвет, — подумала Анна. — И кремовая рубашка будет к лицу. В магазине они есть. А ведь я его размера не знаю».

Алексей окинул сидящих взглядом.

— Если говорить честно, то вы нас порадовали. Знания хорошие. Теперь дело за урожаем. Но учебу мы не закончили. Скоро начнем закладывать опытное поле. На нем будем испытывать около двух десятков сортов пшеницы, овса, ячменя. Анна Матвеевна, у меня к вам просьба: организуйте так, чтобы все члены отряда побывали на поле при закладке, при всходах, при колошении хлебов и перед уборкой.