Русская Америка. История обретений и утрат - [9]
Пройдя рядом с островом, у берегов которого вскоре потерпит кораблекрушение «Святой Петр» Беринга, Чириков открыл остров Медный и 12 октября прибыл в Петропавловск-Камчатский. Из 75 человек вернулся только 51 (!), от голода и цинги умерли лейтенанты И. Чихачев, М. Плаутин и астроном Л. Делиль де ла Кроер.
В хронологии открытия Америки Берингом до сих пор царит неразбериха, многие историки называют разные даты: 16, 18 и 17 июля (последняя дата упоминается в Большой советской энциклопедии). Такой разброс говорит об отсутствии документальных свидетельств и о стремлении историков пальму первенства отдать датскому путешественнику. После расставания со «Святым Павлом» Беринг пошел на северо-восток и 16 июля подошел к острову Каяк в
Карта-схема плавания В. Беринга и А. Чирикова. 1728—1741 гг.
заливе Аляска (на широте 58° 14» N) – то есть к Америке. До 21 июля экипаж «Святого Петра» пополнял запасы пресной воды и занимался ремонтом. Тем не менее кое-что удалось поисследовать ученому-натуралисту Г. В. Стеллеру, который впоследствии констатировал: «Время, затраченное на исследование, было обратно пропорционально времени, пошедшему к ним: десять лет продолжались сборы, и всего десять часов ушло на дело».
Возвращаясь домой, открыли острова: 2 августа – остров Туманный (в конце XVIII века по предложению Дж. Ванкувера переименован в остров Чирикова), 4 августа – острова Евдокеевские, в конце августа – остров Шумагина (по имени умершего матроса). 4 ноября «Святой Петр» выскочил на камни острова Авача (ныне остров Беринга) в гряде Командорских островов. Сам же командор скончался 8 декабря, а экипаж (осталось лишь 46 человек из 75) на построенном из обломков «Святого Петра» гукоре в августе 1742 года добрался до Камчатки. Достоверных, документально подтвержденных, научно обобщенных материалов об открытиях экспедиции команды «Святого Петра» автору в доступных исторических исследованиях обнаружить не удалось.
В 1948 году член-корреспондент АН СССР А. В. Ефимов твердо и недвусмысленно указывал: «Составленная Чириковым карта морского похода 1741 года является первой русской картой, где Северная Америка показана на основании конкретных данных не как „Большая земля“ или „Большой остров“, а именно как Северная Америка».
А посему несколько строк об этом забытом современниками и потомками герое русского флота. Алексей Ильич Чириков родился 13 декабря 1703 года в селе Лужное Тульского уезда в старинной мелкопоместной дворянской семье. В Морской академии учился вместе с братьями Харитоном и Дмитрием Лаптевыми, Василием Прончищевым, Степаном Малыгиным и Семеном Челюскиным. Петром I, присутствовавшим на выпускном экзамене, был признан «лутшим». Минуя мичмана, сразу получил чин унтер-лейтенанта и вскоре был назначен преподавателем навигации в родную академию.
По просьбе самого В. Беринга был назначен к нему помощником начальника и Первой (1725—30), и Второй (1733—43) Камчатских экспедиций – и это лейтенант в 22 года!
Первый поход к Америке был неудачен. В 1725 году экспедиция по суше выдвинулась из Петербурга в Охотск. В Якутск прибыла летом
А. И. Чириков
Дорога к Охотскому морю
1726 года. Последние 500 верст от Якутска до Охотска были для участников экспедиции самыми тяжелыми: почти все время приходилось идти пешком, зачастую тащить на себе сани с экспедиционным грузом. Из 663 вьючных лошадей 267 пали по дороге, обоз с тяжелым оборудованием, инструментами и вооружением отправили на нартах, в которые вынуждены были запрягать людей. Из 100 нарт до Охотска добралось лишь 40. Запасы продовольствия кончались, участники похода голодали, разбегались и даже гибли. Несмотря на все сложности и лишения, экспедиция продолжала двигаться и проводить исследования, в ходе которых Чириков определил координаты 28 астрономических пунктов, что позволило точно выявить широтную протяженность всей северной части Евразии. В январе 1727 года экспедиция добралась до Охотска, далее переправилась на Камчатку, откуда на боте «Святой Гавриил» вышла в Чукотское море, но из-за постоянных туманов и усиливающихся штормов вернулась назад.
В 1728 году Чириков был произведен в капитан-лейтенанты. В 1731 женился на землячке, дочери прапорщика Я. С. Шишкова Прасковье Яковлевне. И почти сразу молодая жена отправилась с мужем на далекую Камчатку. Вторая экспедиция проходила в почти таких же тяжелых условиях, что и первая. Прокладывая путь по бездорожью, испытывая нехватку провизии, теряя из-за голода и болезней людей, более семи лет, с 1733 по 1740 год, экспедиция добиралась до Камчатки. Это вам, дорогой читатель, не вечера на гасиенде из популярной рок-оперы «Юнона и Авось». Да и декабристкам века девятнадцатого, путешествовавшим в собольих шубах и с многочисленной челядью, такие испытания даже не снились.
В 1742 году Чириков совершил повторный поход к Америке, пытаясь найти пропавшего Беринга, но шторма и сильнейшие туманы, изнуренность экипажа помешали задуманному.
Семнадцать лет беспрерывных походов в суровых краях, голод и болезни подточили здоровье отважного морехода, и он испросил разрешения вернуться в Петербург для занятия научными трудами. «Добро» было получено, и Алексей Ильич вернулся в столицу, где непродолжительное время руководил военно-морскими учебными заведениями, в том числе и своей родной Морской академией.
