Русская Америка. История обретений и утрат - [16]
Дальше свои «аглицкие чудеса» Биллингс продолжил в Иркутске. Там он случайно встретил другого важного иностранного путешественника француза
Ж.-Б. Бартелеми Лессепса. Руководитель секретной российской экспедиции в красках рассказал иностранцу обо всех деталях своего предприятия. Значение полученных сведений было столь велико, что Лессепс, являвшийся, кстати, участником экспедиции Лаперуза (в июне 1786 года посетил Аляску, в сентябре 1787 – Петропавловск), сразу же по прибытии в Париж передал все русские секреты морскому министру Франции, который в свою очередь немедленно доложил императору. Вскоре Лессепс даже издал книгу «Лессепсово путешествие по Камчатке и по южной стороне Сибири». Что примечательно, сей Лессепс во время наполеоновского нашествия 1812 года был французским полицмейстером оккупированной Москвы.
И уж совсем невероятное в Российском Флоте. Будучи начальником морской экспедиции, Биллингс дважды покидал свои корабли и путешествовал сухим путем по Чукотке и далее на… Запад вместо Америки, куда надо было бы следовать. Да и маршруты его проходили на значительном удалении от побережья, которое Биллингсу и следовало бы изучать-описывать. Кстати, съемку 1500 км пути вел штурман А. Батаков.
В Якутске знатный мореплаватель прожил без тревог, штормов и мелей больше года, хотя пребывание его там совсем уж беззаботным назвать нельзя. Биллингс исхитрился заняться коммерцией. На деньги иркутского казначейства, отпущенные на нужды экспедиции, организовал «меновую торговлю с инородцами». По всей вероятности, на эти же цели ушло 15 золотых и 97 серебряных медалей, выданных Биллингсу Адмиралтейств-кол- легией для награждения аборигенов Америки. Однако иркутский наместник И. А. Пиль прекратил безобразие: доложил в Адмиралтейств-коллегию, понудил Биллингса покинуть Якутск и заняться исследованиями в морях-океанах.
Учитывая все эти «аглицкие чудеса», небезынтересно вспомнить об отношении самой императрицы к участникам экспедиции и в особенности к ее начальнику Биллингсу. В секретном указе от 8 августа 1785 года Екатерина повелела:». начальнику и команде его на все время их похода двойное по чинам жалованье, которое выдать им здесь за год вперед, да сверх того еще не в зачет двойное же годовое жалованье. <…> Капитан-поручик Биллингс всемилостивейше уполномачивается объявить в Иркутске (то есть еще до начала собственно похода. – В. Н.) всем команды его обери унтер-офицерам повышение в следующие им чины. <…> По достижению Колымы исполнении препорученного (то есть постройки кораблей, подготовки
Адмирал Василий Яковлевич Чичагов. 1726—1809 гг.
экипажей и переходу реками от Охотска в устье Колымы, описания исследуемой местности – п. 6 Указа), начальствующему над сею экспедициею флота капитан-поручика Биллингса всемилостивейше жалуем в капитаны 2 ранга…». Кстати, предположение-приказание по». переходу реками от Охотска в устье Колымы» свидетельствует о незнании истинной географии тех мест, так как физической возможности такового водного движения она не дает. В пункте восьмом указа императрица велела Биллингсу с началом похода из Охотска «по морю Восточному и к берегам американским, объявить вторичное повышение чинами всем под начальством его пребывающим обер- и унтер-офицерам». А по достижении берегов Америки англичанин производился в капитаны 1 ранга.
Особенно трогает забота этой немки о своих «рабах» после завершения этой труднейшей экспедиции: своим указом она распорядилась всех нанятых гражданских и взятых из местных команд матросов «удовольствовать двойным жалованьем по день прибытия в порт (Охотск. – В. Н.) и денежным награждением по его (Биллингса. – В. Н.) рассмотрению». По прибытии в Санкт-Петербург «всем, из оной экспедиции прибывшим, выдать двойное жалованье по тем чинам, с коими возвратятся, быв при случаях, производимых своим начальником. и сверх того определить окладное жалованье каждому по смерть вместо пенсии; изувеченных уволить от службы по смерть с половинным жалованьем против того оклада, какой в походе имели (то есть 50% от того двойного, что был в походе! – В. Н.); женам же и детям умерших производить половинное жалованье против того, какое умерший получал во время похода, женам по замужество или по смерть, а детям до вступления в совершенные лета».
Надо ли говорить о том, как после оглашения подобных инструкций могли относиться к своему делу участники экспедиции? А уж сам-то Биллингс, за 12 лет в английском флоте дослужившийся до мичмана?! А в Российском флоте сей мореплаватель смог за 7—8 лет стать капитаном 1 ранга, иметь чрезвычайные полномочия от императрицы, двойное-тройное жалованье и суперпенсию. Кстати, и ведь все это получил, а также орден Святого Владимира III степени.
Весьма критично о заслугах англичанина отзывались его современники, в том числе такие авторитеты, как И. Ф. Крузенштерн. Он говорил: «Между офицерами Российского флота находились тогда многие, которые начальствуя, могли бы совершить сию экспедицию с большим успехом и честью, нежели как то совершено сим англичанином. Все, что сделано полезного, принадлежит Сарычеву… Без его неусыпных трудов. не приобрела бы, может быть, Россия ни одной карты от начальника сей экспедиции». Примерно в таком же духе высказался о роли Биллингса в 1819—23 годах авторитетный историк российского флота В. Н. Берх.
