Русалочка на острове пиратов - [24]

– Вот-вот, это дьявол нас попутал, когда мы убегали! – с досадой сказал Смит. – Разве настоящего пирата можно испугать? Никогда!

– Точно, дьявол! – поддержали Смита другие пираты. – Мы и не такое в своей жизни видали, но никогда не были трусами!

– Я уверен, теперь уже никто не осмелится стать на нашем пути, – бодро сказал Роджерс. – Если он, конечно, не дурак.

Солнце спряталось за лесом. Пираты все глубже заходили в чащу, с трудом пробираясь сквозь колючие кусты.

– Кажется, мы идем не той дорогой, – наконец произнес Фреди. – Смит, куда ты нас завел?

Смит шел впереди.

– Как это не той дорогой? – спросил он. – Ты хочешь сказать, что я сбился с пути?

– Именно это я только что и сказал тебе.

– Я никогда не сбиваюсь с пути – ни на море, ни на суше!

– Тогда почему вокруг одни эти колючие кусты?! – начал терять терпение Фреди.

– А что же ты хочешь, чтобы в лесу были морские водоросли? – сострил Смит.

– Я хорошо помню, что прошлый раз мы шли по тропинке! – стоял на своем Фреди.

– Если ты такой умный, сам бы и шел впереди! – огрызнулся Смит.

– Конечно, завел нас неизвестно куда, а теперь в кусты! – вскричал Фреди.

– Эй, подождите ругаться! – встал между пиратами Роджерс. – Поругаться мы всегда успеем. А тропинка, может, в пяти шагах отсюда.

Начали искать тропинку. Но лес становился все гуще и гуще, а тропинки нигде не было. Тем временем уже начало темнеть.

– Так мы никогда отсюда не выберемся, – недовольно проворчал Фреди. – По- моему, лучше вернуться обратно и начать все по-новому.

– Ага, – сказал Джонни, – а как теперь узнать, как идти обратно?

– Может, посмотреть по следам? – неуверенно предложил Смит.

– По следам, конечно! – насмешливо сказал Фреди. – Где ты здесь увидишь какие следы! Послушай, а может, ты нас специально завел сюда? А? Пока мы здесь будем искать тропинку, ты незаметно, шмыг! – и у золотой пещеры!

– Я не такой подлец, как ты! – злобно бросил Фреди Смит.

– Кто, я подлец?! – вскричал Фреди. – Может, ты еще скажешь, что это я завел вас всех сюда?!

– Я тоже никого никуда не заводил! – обиженно буркнул Смит. – Я шел вместе со всеми, только чуточку впереди.

– Если чуточку впереди, значит, вел нас! – стоял на своем Фреди.

– Чего же вы тогда шли за мной, если знали, что я иду не той дорогой?

– Мы понадеялись на тебя, – нашелся что ответить Фреди.

– Ладно, хватит! – рявкнул Чарли, который все это время молчал. – Оба хороши! Подумали бы лучше, что делать.

– Чарли, но при чем здесь я? – обиженно спросил Смит.

– Хватит, я сказал! – опять рявкнул Чарли.

Вдруг откуда-то послышался протяжный вой – сначала тихий, но затем он становился все громче и громче.

– Что это? – испуганно спросил Джонни.

– Наверное, волки, – неуверенно ответил Смит.

Вслед за воем послышался страшный нечеловеческий смех.

– А это что? – снова спросил Джонни.

– А это не волки, – сказал Смит.

Когда смех прекратился, послышалось грозное шипение.

– По-моему, кому-то нас очень хочется испугать, – набравшись смелости, громко сказал Роджерс, – но у него ничего не выйдет.

Не успел пират закончить эту фразу, как получил по лбу большим апельсином, вылетевшим откуда-то из кустов.

– Это опять он! – закричал Фреди, доставая из-за пояса пистолет.

– Или они, – прошептал Джонни.

Обезьянка, попугай, тигровая кошка и трехпалый ленивец, спрятавшись в колючих кустах, внимательно следили за пиратами.

– Ну что, может, пугнуть их из пистолета? – неуверенно предложила Синди. – А то, если они первыми начнут стрелять, будет поздно.

– А кто сможет это сделать? – спросила тигровая кошка, глядя на пистолет, который лежал на траве.

– Как кто, – сказал Кеша. – Это, можно сказать, твой пистолет, ты и стреляй.

– Это не мой пистолет, – возразила Маргуай. – Это пистолет пирата.

– Был пирата, – уточнил попугай. – Ведь ты же не понесешь его обратно ему?!

– Но я не умею стрелять! – прошипела тигровая кошка. – Я никогда не стреляла ни из какого оружия.

– А что там уметь, – спокойно сказал попугай. – Нажимай на курок, пистолет сам выстрелит.

– Если такой умный, сам и стреляй, – предложила Маргуай.

– Мне нельзя, когда я держу оружие, то начинаю очень нервничать и могу попасть в кого-нибудь.

– Ладно, давайте я попробую, – сказала Синди. – Только предупреждаю: за последствия не ручаюсь.

– Не волнуйся, я буду тебе подсказывать, что делать, – успокоил ее Кеша.

Обезьянка осторожно подняла пистолет и направила его на пиратов.

– Выше, выше поднимай! – распорядился попугай. – Вот так. Нет, еще выше. Теперь хорошо. Куда же ты его опускаешь! Так, хорошо. Теперь можно нажимать на курок.

Обезьянка закрыла глаза.

– Нажимай! – махнул крылом попугай.

Раздался выстрел. Пуля просвистела над самой головой Фреди.

Синди сама не понимала, что за невидимая сила вырвала у нее из лап пистолет и отбросила в сторону. Выстрел прозвучал так громко, что обезьянка, попугай, тигровая кошка и трехпалый ленивец испугались и кинулись бежать подальше от этого страшного места.

– Помогите! Убивают! – закричали пираты и тоже бросились врассыпную.

Глава тринадцатая ПРЕВРАЩЕНИЕ РУСАЛОЧКИ

Тоненький луч заходящего солнца проник в пещеру и упал недалеко от озерца, в котором плавала Русалочка. Юная пленница подплыла к берегу и долго смотрела, как луч медленно удаляется от нее.