Церебьеры мгновенно приняли свой безобидный облик. Их красные выпуклые глаза налились яростью, глухое рычание вырывалось из огромного жабьего рта. Раненый церебьер своей трёхпалой конечностью выдернул острые прутики. Ещё мгновение и второй церебьер нажал бы на курок своего парализатора, но ярко-зелёные молнии вырвавшиеся из руки Посланницы Атлантиды повергли вниз обоих монстров. Они лежали на полу и не шевелились. Друзья вскочили в кабину лифта и, нажав на самую верхнюю кнопку, бесшумно помчались вверх. Два лифта ехавших справа и слева по прямой чуть не столкнулись с кабиной хранителей. Это был Горлум со своими солдатами. Они изменили направление и помчались вдогонку. Несколько пуль пробили пол кабины.
– Осторожно, станьте по углам, – громко проговорил Митчелл. Питер стоял с закрытыми глазами. Ли узкими щёлочками глаз наблюдал за Алексом, который сам не знал, зачем они едут на крышу и что будет с ними через пару мгновений. Церебьеры не переставали стрелять. В центре пола образовалась дыра, в которой была видна глубочайшая шахта со сверкающими металлическими лентами. Русалочка с ужасом смотрела вокруг.
– Они догоняют нас, – тихо проговорила она.
Но лифт был уже на последнем этаже. Двери открылись. Алекс выбежал из лифта и помог выбраться остальным, минуя ужасную дыру в самом центре кабины. Они были на чердаке, где огромные трубы, сплетаясь одна с другой, напоминали толстых удавов. В метрах ста от входа виднелись ступеньки, ведущие на крышу.
– Прячьтесь, – тихо сказала Русалочка. Она видела, как церебьеры приблизились к чердаку.
Все четверо легли на пол. Они увидели, что под самой нижней толстой трубой есть небольшое пространство, по которому можно ползком пробраться к ступенькам, ведущим на крышу. Друзья быстро спрятались под этой трубой и стали тихонько двигаться вперёд.
Пять церебьеров с оружием в руках шли по чердаку. Железобетонные змеи и ящики мешали им двигаться быстро. Они прислушивались к каждому звуку и шороху. Идущий впереди церебьер, чуть не упал, поскользнувшись на гладкой пустой банке из-под пива. Он злобно подбил жестянку ногой. Та, издавая неприятный гул, ударилась о стену и поскакала по трубам. Церебьеры подняли стрельбу. Грохот автоматов и свист пуль наполнили тихое пространство чердака. Воспользовавшись заварухой Алекс выполз из своего укрытия обратился к замершим от страха хранителям.
– По моей команде вы все вместе встанете и броситесь к двери. А я попробую задержать их.
– Алекс, я останусь с тобой, – быстро проговорила Русалочка.
– Нет-нет, ведь они охотятся за тобой, – отвечал юноша. Разорвавшийся рядом снаряд осколком полоснул Алекса по щеке. Красные ручейки крови побежали за воротник куртки. Русалочка подобралась к нему.
– Ты ранен, – проговорила она.
– Да так пустяки, это царапина, – отвечал Алекс. Он совсем не чувствовал боли. Девушка провела ладонью по его щеке. Кровь остановилась. Она как бы втекла назад в царапину, которая затягивалась прямо на глазах. Алекс с удивлением ощупывал свою щёку, которая была такой же гладкой, как и прежде.
– За тобой теперь тоже охотятся, – тихо проговорила Посланница. Она посмотрела на острые шипы и пики пистолета, который лежал рядом с Алексом, и добавила: – А своим полуигрушечным оружием ты не сможешь надолго задержать их.
Стрельба прекратилась. В наступившей зловещей тишине слышались шаги приближающихся церебьеров. Хранители замерли. Один из вновь прибывших монстров прислонился как раз к той части трубы, где прятались друзья.
– Чего стреляли? Нашли кого? – рыкнул он на пятерых церебьеров, которые подняли такой тарарам. Те стояли, опустив свои безобразные головы. Их носы-хоботы нервно подпрыгивали.
– Да ребята развлекаются, мистер Горлум, – проворчал один из церебьеров.
– Сейчас не время. Вы двое останетесь здесь. Остальные за мной в то крыло, распоряжался вожак. Он отошёл от трубы и направился в другую сторону. Шестеро церебьеров последовали за ним.
Питер и Ли быстро ползли под нижней трубой. Алекс и Русалочка, спрятавшись за двумя толстыми тёплыми телами труб, наблюдали за оставшимися монстрами в маленькие щёлочки.
– Они, наверное, где-нибудь внизу. Что им делать на крыше, – говорил один вояка другому.
– Но они ведь ехали именно сюда, – отвечал ему напарник. Он начал внимательно осматривать чердак. Алекс видел, как он стал приближаться к их трубам. Неожиданно, всего в полуметре от себя юноша заметил ту самую злополучную жестянку из-под пива, из-за которой монстры подняли такой шум. Он дотянулся до неё. Ещё мгновение – и помятая блестящая баночка полетела в противоположную сторону, звякая и грохоча.
– Ты что опять решил мышей попугать, – сказал церебьер, который приближался к хранителям. Он остановился и повернулся к другому монстру.
– Это не я... – удивлённо глядя на своего соплеменника прорычал тот. Неизвестно откуда взявшаяся стрела попала прямо в красный выпуклый глаз церебьера. Алекс продолжал жать на кнопку. Несколько остроконечных металлических дисков застряли в рукаве монстра, который стоял недалеко от их укрытия. Церебьеры заметили Алекса и Русалочку и принялись стрелять.