Русалочка и Волшебная Звезда - [18]

И Тазар рассказал всем людям, что следует сделать. Работа закипела в ту же минуту. Мужчины-стеклодувы отправились по своим мастерским, чтобы приготовить как можно больше самого прочного и самого прозрачного стекла. Потом все они собрались вместе, расплавленное стекло слили в один огромный чан и опустили в него свои прочные металлические трубки. Это было похоже на детскую забаву с мыльными пузырями, но только на этот раз всё было гораздо серьёзнее.

Словом, к концу дня работа была закончена, и над островом водрузили огромный стеклянный купол. Теперь в нём было достаточно воздуха даже на тот случай, если весь остров целиком, со всеми домами, садами и постройками опустился бы на самое дно океана. Не забыли и о звезде. Её поместили во дворец, который стоял в самом центре оставшейся части острова, и по-прежнему не спускали с неё глаз.

Работа была закончена как раз вовремя, потому что той же ночью жители королевства, которые не могли уже спать так же спокойно и безмятежно, как раньше, услышали страшный грохот и почувствовали, что земля словно уходит у них из-под ног. Они выбежали из своих домов и собрались на центральной площади перед королевским дворцом – ведь всем вместе не так страшно, как в одиночку. И вот все вместе люди увидели, как океан стал подниматься всё выше и выше, и они оказались как в аквариуме, только было всё наоборот. Аквариум был заполнен воздухом, который сохранял для жителей острова стеклянный купол, а вокруг была вода, много воды с плавающими в ней рыбами, диковинными, невиданными животными и водорослями.

Остров опускался всё ниже и ниже. Скоро люди перестали видеть луну и звёзды, но под куполом по-прежнему было светло и тепло, даже светлее чем на дне – всем этим делилась с людьми Волшебная Звезда.

Наконец, спустя несколько часов, остров полностью опустился на дно океана. Что было делать несчастным, которые вдруг оказались в такой страшной ловушке? К счастью, люди не предались отчаянию. Они верили в Волшебную Звезду, в её волшебную силу. И она заменила всем солнце. Под её ласковыми лучами так же росли цветы и деревья, зрели плоды, и это солнце было совсем рядом, к нему можно было приблизиться, не боясь обжечься.

Придумать, как спасти остров и спастись самим было теперь не под силу даже мудрецам. Они перерыли все свои книги, но так и не нашли в них ответа на вопрос, который всех так заботил. Поднять остров из глубин не мог никто. Потихоньку люди смирились со своим положением и опять принялись за работу. Опять заработали мастерские, в домах засуетились хозяйки, стараясь поскорее приготовить вкусный обед, чтобы накормить домочадцев. Вот только весёлости у фолиандрцев поубавилось, даже дети теперь с грустью подходили к тому месту, где прежде был пляж с золотистым песком, а нынче высился лишь спасительный стеклянный купол, за которым резвились рыбки. Поначалу это очень забавляло малышей, но вскоре и они сделались печальными и молчаливыми.

Словом, оставалось лишь ждать, ждать, когда Волшебная Звезда вновь проявит свою чудесную силу, хотя верить в это было всё труднее и труднее.

Но оказалось, что на этом беды фолиандрцев не закончились. Владычица Бездны, а в её существовании уже никто не сомневался, вновь дала о себе знать. Она, наверное, твёрдо решила наказать непокорный народ за неповиновение, а потому задумала разрушить стеклянный купол.

Для этого она собрала несметное морское воинство. Каких только страшных и опасных рыб там не было: и акулы, и пираньи, рыба-молот и рыба-меч, множество осьминогов – все разом они обрушились на спасительный купол. Осада и постоянные атаки продолжались почти целый день, и победа посланцев Владычицы Бездны была уже почти очевидна – в нескольких местах прочное стекло не выдержало и дало трещины, которые, словно нити паутины, расползались в разные стороны.

И тогда вновь на помощь людям пришла Волшебная Звезда. Пока длилась осада, кто- то заметил, что Звезда начала как-то особенно ярко сиять, будто старалась привлечь к себе внимание. И когда люди приблизились к ней, то увидели, что она может давать не только свет и тепло, но и воздух.

Тогда мастера-стеклодувы вновь принялись за работу. Из остатков песка они изготовили стекло, а потом смастерили из него небольшие кулончики для воздуха. Стекла было мало, поэтому воздуха, который вмещался в кулончики, хватало совсем ненадолго, но зато такой кулончик получил каждый житель королевства.

Словом, когда стеклянный купол рухнул, а это было неминуемо, каждый фолиандрец был обладателем небольшого количества воздуха, и мог постоянно пополнять его запасы, опуская кулон в сосуд, где находилась Звезда, а она была способна давать воздух и днём и ночью в избытке.

К счастью, морское воинство получило приказ лишь разрушить купол. Если бы тогда фолиандрцам пришлось вступить в сражение, то их постигла бы верная гибель – ведь тогда ещё никто не умел жить в воде, как это делают наши люди сейчас.

Это, пожалуй, был самый горький день из тех, что пережил наш народ за последние годы. Без воздуха погибли наши сады и животные, а главное – не всем людям удалось научиться дышать из кулончиков, поэтому в те дни мы потеряли немало наших соотечественников. Страшный был день. А следовало ещё научиться добывать себе пищу на дне, найти себе занятие, чтобы не зачахнуть от тоски. Ведь фолиандрцы были очень трудолюбивым народом, и потерять работу, любимое занятие для них было равносильно медленной гибели.