Альберт едва не зашипел, подобно той же гадюке. Ну надо было такому произойти, что к его русалочке приставили эту чопорную громилу!?
— Я просто хотел справиться о ее самочувствии. Она выглядела бледной при нашей встрече.
Адель Винсент покачала головой.
— Думаю, что помогу Вам, сообщив о Вашем желании Императору. Он передаст Вам отчеты о ее здоровье.
Мегера! Еще и отцу собралась жаловаться. Тогда уж точно жди последствий и эскорт охраны у ее дверей!
— Но я бы хотел покупаться! Поплавать… Знаете, это так освежает после долгого и тяжелого дня! — предпринял Наследник последнюю попытку, но Адель Винсент лишь покачала головой и довольно сухо сообщила, что новый бассейн уже строят в западном крыле замка.
— Ладно! — Альберт все же признал поражение. Против лома нет приема. — Но я учту сегодняшнюю встречу в будущем. Тогда мы сочтемся!
Альберт хотел немного пригрозить женщине, сбить с нее спесь, но вызвал лишь самодовольную усмешку.
— Обязательно, Ваше Императорское Высочество. Когда Ваша жена пригласит меня воспитывать Ваших детей, я запрошу тройное жалование!
Кувалда исполнила свое обещание и уже через двадцать минут в «мои покои» явилась бригада рабочих, которая собралась за всего ничего водрузить посреди бассейна дворец. Я уже приготовилась к мукам от звуков молотка и дрели, но здесь царила магия. Всего одним взмахом руки мужчина (очень, кстати, привлекательный — вон, какая гора мускулов!) соорудил мне настоящий домик для рыбок, то есть, для меня. Красота была невероятная! Были здесь и комнатки в виде затонувших амфор, были и своеобразные подводные садики из водорослей, лотосов и кувшинок. Поплавав внутри, я обнаружила там миниатюрный закуток — туалет, а так же спальню, где кровать мне была сделана из своеобразного гамака, на котором было прикольно раскачиваться, свесив хвост. Кстати, привыкала я к конечности медленно. Мне все время казалось, что это какая-то лишняя деталь. Вроде тех же ласт на море или тапочек для гальки. Жутко неудобно, но полезно.
На одном из бортиков бассейна мне поставили широкую досточку — стол, на которой уже водрузили…
— Так стоп! — скомандовала я ребятам, решившим позаботиться о моем пропитании. — Вы всерьез считаете, что я употребляю сырую рыбу и вот это… Кстати, что это? — я ткнула пальчиком в какие-то ошушарки, вперемешку с водорослями. Напоминало зеленый ком морского мусора, выброшенного на берег.
— Ооо… Госпожа Винсент сказала, что для русалок это деликатес — Планктон! — с нежной улыбкой сообщил мужчина. — Мммм! Вкуснятина! — словно решая подбодрить меня, протянул он.
— Раз вкусно, то можешь съесть. А я хочу нормальной еды… Пожалуйста, ребят, а?
Те переглянулись между собой.
— Ну ладно, уговорила. Я бы, если честно, сам такое жрать не стал. Скажем Драконихе, что ты просишь другой еды.
Дракониха! Оказывается, в этом мире ей тоже дали забавное прозвище. Ой, чую, не зря!
Спустя пару минут после того, как мужчины отправились просить новой еды, появилась и моя надзирательница. Кувалда деловито прошлась вдоль бассейна, оценила выполненную работу по устройству для меня нормальных жилищных условий.
— Вроде бы все прекрасно! — наконец, заключила она. — Мне передали про еду, не думала, что ты питаешься как человек, уж извини меня!
Я про себя усмехнулась. А вот мне отчего-то кажется, что очень даже догадывалась и специально велела принести для меня рыбий корм, в отместку за то, что я тогда на нее рассолом плеснула.
— Спасибо!
— Раз хочешь нормальной еды, то будешь соблюдать диету. Жирные и страшные русалки нашему Альберту точно не понравятся. Кстати, по поводу твоего внешнего вида…
Я подозрительно сощурилась.
— А что не так с моим внешним видом?
Кувалда хмыкнула.
— Все не так! Во-первых, рыбка моя, Вы не одеты! — надзирательница сурово воззрилась на мои голые живот и плечи. Про грудь не говорю — она была в золотой чешуе.
— Но у меня нормальный купальник! — попыталась возразить я, хотя понимала, что попытки тщетны. Против этой дамы мог переть только танк и то — недолго.
— У Вас нормальная чешуя! А вот то, что касается одежды — полный ноль. То есть, абсолютный! — деловито заявила Кувалда. — Я сегодня же пришлю Вам портного.
Я вздохнула и смирилась.
— Ладно…
— С правилами отбора Вас еще не ознакомили?
Я сообщила, что нет.
— Отлично. Тогда слушай инструктаж. Данный отбор проводится по велению его Императорского Величества Карлуса Великого для его сына, наследника престола Альберта Безумного… — монотонным голом забубнила Кувалда, деловито прохаживаясь вдоль бортиков бассейна.
Я зевнула и, перевернувшись на спинку, внимала в то, что она мне говорит. Красота! Тепло, хорошо, водичка плещется, культурная программа в виде Кувалды есть…
— Майя! Вы слушаете меня? — кажется, моя наставница начала раздражаться. Пришлось повернуться к ней и продолжить слушать.
— Да слушаю я…
— Всего участниц более тысячи. У каждой есть наставница или наставник. Именно наставники являются ответственными за назначение различных конкурсов. И они же голосуют за ту или иную претендентку по бальной системе. В голосовании так же принимают участие Император и Наследник. У них есть право оставить участницу в случае ее выбывания. Спасти.
