— УБИРАЙТЕСЬ ВСЕ, ОТКУДА ПРИШЛИ! — взревел вдруг Альберт.
Земля дрогнула. Покойнички, развив бурную деятельность, стали спешно закапываться обратно в гробики, я уже было хотела сказать «спасибо», как меня внезапно что-то подхватило и куда-то понесло.
В полете я ощущала себя летучей рыбой. Плавники по ветру, хвост пистолетом, жабры вращаются… Люди внизу, уже под утро начавшие просыпаться, смотрят на меня не то с ужасом, не то с восхищением… А затем, все закончилось. Потому что неведомая сила, проломив мной крышу дворца, скинула меня прямо в бассейн.
С громким «плюх» и истошным визгом я вернулась «домой».
— Кошмар. Куда ж тогда Посейдон делся? — пробормотала вслух я.
Но мужчина не заставил себя долго ждать. Если меня выкинуло в воду, то его прямо на кафельный пол.
Поморщившись, словно от зубной боли, Посейдон встал и какое-то время просто на меня смотрел. Затем широко улыбнулся.
— Рад, что все закончилось!
Я хмыкнула.
— Это покойники закончились. А все — еще очень даже продолжается! Какой у нас следующий конкурс на отборе? И да… Хотела попросить… Нужно Марса все-таки как-то спасти. А то не хорошо получается…
Посейдон нахмурился.
— Я не говорил тебе, нереида, что я очень ревнив? — неожиданно ласковым голосом промурлыкал мужчина, а затем усмехнулся. — Что я получу взамен?
— Чего?
— Если освобожу твоего Марса и спрячу его, то что получу взамен?
Я задумалась. Затем, просияв, решила.
— Я стишок тебе расскажу! — а что? Хорошая идея!
Мужчина поперхнулся, а затем подошел ближе. Наклонился совсем низко, почти касаясь меня шелком своих длинных и темных волос. Обдавая запахом камней и моря…
— Не стишок, — тихо ответил он. — Я запрошу большую цену.
Я напряглась.
— Большую? Какую? Два стишка?
Посейдон усмехнулся.
— Поцелуй, нереида. Я хочу твой поцелуй…
Я вспыхнула, смутилась и нырнула на самое дно бассейна, запоздало услышав бархатный смех.
В темных казематах имперской тюрьмы было мрачно и сыро. На стенах рос заплесневелый мох, а с потолка капала вода. В углу одной из камер тихо попискивала крыса, доедая брошенную ей краюху хлеба.
— Вкусно, Цветик? — ласково поинтересовался у нее Марс, с нежностью глядя на животное. Он любил их. Хотя, девчонки, наверное, его любви бы не разделяли.
Цветик ничего не ответила. Лишь, расправившись с едой, куда-то спешно скрылась, на прощание еще что-то неразборчиво пропищав.
Марс с кряхтением поднялся с влажного каменного пола, где сидел неподвижно с самого утра, несколько раз помахал руками, сделал пару наклонов. Раз двадцать отжался и вновь уселся на пол.
— Мдааа… — многозначительно произнес он, невольно вспоминая обстоятельства последних дней. — Похоже, меня крупно подставили…
— Что значит «Не повезло» и как с этим бороться! — сказал кто-то насмешливо.
Марс, не ожидавший услышать от кого бы то ни было ответ, довольно резко обернулся. У самого входа в его камеру, за дверью, что представляла собой решетку, стоял тот, кого Марс, он же Огнедышащий Маньяк, уже видел однажды.
— Посейдон? — неуверенно произнес он.
Мужчина, в летящих одеждах синего цвета, и с длинными темными волосами за спиной, имел вид самоуверенный и отчего-то напряженный.
— Да. Это я, — ответил он.
— Чем обязан? — спросил Марс, размышляя, что бы могло понадобиться от него Морскому Владыке.
Однако, тот его удивил.
— Я пришел даровать тебе свободу. За тебя заступилась та, что имеет власть над моим сердцем.
Марс невольно расплылся в улыбке. Даздраперма! Ну кто же еще! Ведь он посылал ей письмо… Вот только как она уговорила Посейдона? Ведь сам он явно настроен не очень-то и доброжелательно по отношению к нему, дракону.
— Спасибо, конечно. Могу ли я узнать, какая была цена? — приподнял Марс бровь.
Посейдон усмехнулся, зазвенев связкой с ключами и распахивая настежь дверь.
— Не можешь.
— Марсик! — заголосила от радости я, подплывая к бортику, где стояли Марс с Посейдоном. И если Морской Владыка был хмур и не весел, но дракоша просто светился от счастья.
— Привет, Даздраперма! — подмигнул он мне. Как твое ничего? Как хвост, не облез?
Я смущенно улыбнулась и даже приподняла кончик хвоста, чтобы продемонстрировать какой он блестящий и сияющий стал, после проведенного ритуала на кладбище.
Посейдон негромко покашлял, напоминая о себе.
— Между прочим, хочу заметить, что нам нужно еще каким-то образом Марса спрятать… И, я уже даже решил как.
Мы с Марсом тут же уставились на мужчину.
— Как? — спросила я.
— Лучше всего спрятано то, что лежит на виду, ведь так?
— Так! — отозвалась я.
— И ты, Марс, согласен на все, чтобы не возвращаться больше в Имперские казематы?
Дракон нахмурился.
— В разумных пределах.
— Отлично! — улыбнулся широкой улыбкой Посейдон. — Значит, будешь у нас Марсельезой!
Дракон закашлялся, невольно выпуская колечки ментолового дыма.
— Надеюсь, это шутка…
Посейдон усмехнулся.
— Вовсе нет. После убийства одной из участниц отбора освободилось место на право побороться за сердце Альберта Безумного… И это очень нам выгодно, так как бороться будешь ты! Ну а мне разрешено взять еще одну подопечную…
Я едва не застонала в голос. Услужливое сознание уже примеряло на Марса различные виды женского платья, вызывая у меня саркастическую улыбку. Посейдон тоже явно повысил свои очки настроения, так как в глазах его тоже заискрилась смешинка.
