Руны Огнебога - [15]

Никита подошел к сундуку, сбил копьем замок и заглянул в него. Среди разных вещей он выудил пергамент, перевязанный плетеной нитью. Развернул его и стал про себя читать:

'Я боярин княжеский Колобан, обязуюсь выплатить пятьсот золотых монет, главарю шайки разбойников Одноглазому, если он похитит и доставит, куда я скажу, сына или дочь знатных родителей, желательно из князей. Подпись, боярин Колобан.'

Прочитав бегло бумагу, воевода свернул ее, засунул в заплечный мешок и молвил:

- Так ладно, все ясно, на сегодня вы жизнь заслужили. Мы уходим, но мы можем вернутся и если где-нибудь еще вас встретим, на большой дороге или в лесу, пощады не ждите, - закончил Никита.

Разбойники облегченно выдохнули и сползли по стене, как тени. Витязи вышли из пещеры, сели на коней и тронулись в путь.

- Значит Никита Иванович, в руины старой крепости, путь держать будем? - догадался сразу Алеша.

- Да, туда нам дорога, главное чтобы княжичу там не успели сделать зла какого-нибудь. Интересно, ведь боярин Колобан, известная личность в Хольме и с татями связался, что он задумал, - размышлял Никита.

Богатыри не мешкая рысили по дороге, ведущей к руинам старой крепости. Уже смеркалось, в лесу несколько раз ухнул филин, готовясь к ночной охоте. Скоро и луна выкатилась блеклым шаром, звезды ярко высыпали на летнем небе, ехать стало веселее. Вскоре закончился лес и друзья, выбрались на равнину. Насколько хватало глаз, царила пустота, ни людей, ни птиц и кругом стояла полная тишь. Кони шли рысью, так минул час или два, и вот при лунном свете вдали показались темные очертания старой крепости.

Съехав с дороги, витязи направили коней к руинам. Руны на щиту у Никиты сразу начали мерцать и кружится по кругу, давая знать, что враг темный близко.

Крепость выглядела действительно как старая руина. Стены ее, разрушенные от времени, обвивал плющ и разросшиеся деревья, гнилые ворота вывалились наружу. Внутренние постройки все сгорели и тоже развалились и представляли собой кучи горелых бревен и камней.

Никита и Алеша, въехав в ворота, спешились и привязали коней к чудом еще сохранившейся коновязи, и принялись искать подвал. Отойдя недалеко от ворот на них сразу напали. Двое скелетов-нежитей с короткими мечами, охранявшие доступ в подземелье, вышли навстречу витязям. Вход в подполье оказался спрятанным в глубокой нише разрушенного здания.

Нежить хладнокровно наступала, и Никита долго не церемонясь выдвинулся навстречу и нанес удар на опережение. Первый разбился от столкновения со щитом, второй разлетелся от могучего копья.

- А мне понравилось, - улыбнулся Никита, оборачиваясь к Алеше. - Пересохли ребята.

Алеша зажег факел и они спустились в подземелье. Подвал выглядел скорее как зал для собраний. Центр его окружали высокие колонны, за ними до самых стен громоздились друг на друге прямоугольные ящики, чем-то напоминая гробы. Освещение явно имело колдовской характер, светло-зеленый шар крутился под потолком и озарял все ядовитым светом.

Спустившись по ступеням, друзья оказались в зале, посередине его стоял, не прячась колдун Морох. Никто не знал, откуда появился этот колдун, но известность в народе он получил благодаря опытам с нежитью, с использованием живых и мертвых людей.

- А вот и гости пожаловали, - нервно проговорил Морох, стоя в боевой стойке, - милости просим.

Колдун был одет в черную рясу и подпоясан веревкой, его сумасшедшие глаза светили зеленым светом.

- Отдавай ребенка, злодей, именем князя! - заорал с ходу Никита.

- Ха-ха-ха, - загремел колдун, - не могу, хотел бы, но не отдам. Мне надо провести один очень интересный опыт, и для этого нужен ребенок знатного рода.

- Ах, ты, темная сила, давай биться один на один, - и Никита кинулся на чернокнижника.

Колдун вдруг напрягся, вскинул руки и начал призывать нежить из ящиков, размещенных по кругу в подвале. Нечистая сила обступила Мороха и стала наступать плотной стеной. Упыри выставив перед собой руки и издавая нечеловеческие звуки, раскачиваясь двигались на воеводу.

- Умри, темная тварь! - несся воевода на Мороха.

Алеша воткнув факел в стену, натягивая тугой лук прокричал:

- Никита Иванович, сейчас я их прорежу!

Одну за другой, метко посылал Алеша стрелы в мертвечину. Острые стрелы входили в гнилое мясо со свистом и чмоканием. Поверженные упыри падали, сраженные стрелами, но пытались подняться обратно, напиравшие сзади, топча их, не давали этого сделать.

Первые мертвяки дошли уже до Никиты и воевода не заставил себя долго ждать. Прыжком он вломился в надвигающуюся толпу, выставив перед собой щит. Разбивая и разрывая тронутые разложением тела, преодолевая окружающую вонь, он копьем крушил налево и право, не оставляя нежити никаких шансов.

В следующее мгновение Морох сотворил морозное заклинание и послал в Алешу. Богатырь даже не успел понять, что же его так ударило, он покрылся льдом, и его сознание померкло, колдун заморозил Алешу.

Колдун продолжал призывать оставшуюся нежить, а Никита бился не зная устали, и вот в одно из мгновений богатырь обернулся и увидел, что случилось с Алешей. Выругавшись про себя, воевода снова кинулся в бой, остервенело перемалывая полу-мертвые тела, спеша скорее добраться до Мороха.