— Потрясающе!
— Чудно, — сказала она, глубоко вздохнув. — Отправляйся и хорошенько выспись. Не стану тебя более упрашивать.
Отправив брату воздушный поцелуй, Лорен вновь погрузилась в танцующую толпу. Дакс подумал, что если бы ему выпал шанс изменить что-то в своем прошлом, это явно не было бы то время, которое он провел вместе с сестрой. Он повернулся к выходу, поборов желание еще раз обернуться к бару. Неожиданно он почувствовал, как что-то поползло по его шее. Дакс ожесточенно хлопнул по пиджаку. Затем наклонился и поднял с пола мерцающий предмет. Длинная и блестящая вещь едва ли была лапкой паука.
— Скажи мне на милость, чем это ты занимаешься? Нас такси ждет! — Френни разглядывала подругу, ползающую под барной стойкой с салфеткой в руках, чтобы не касаться грязного пола.
— Я потеряла сережку. — Кейтлин сдула прядь волос со лба.
— Теперь она может быть где угодно! — Френни умоляюще сложила руки.
— Вот именно, поэтому мне нужно внимательнее искать. — Кейт с отвращением отбросила в сторону коктейльную трубочку. — Это бабушкины серьги.
— Ну дела…
Френни знала историю этого украшения. Она тоскливо посмотрела в направлении двери, где стоял парень, с которым она провела остаток вечера и была не прочь провести всю ночь. Они пообещали подбросить Кейтлин до дома, после того как та доходчиво объяснила красавчику, пытавшемуся залезть ей языком в ухо, что предпочтет остаться одна.
— Тебе пора. — Кейтлин коснулась руки подруги. — Я все-таки еще поищу.
В смятении Френни закусила губу.
— Иди же!
— Хорошо! — Френни покраснела и перегнулась через барную стойку. — Айван, душка, — обратилась она к бармену, — пожалуйста, убедись в том, что наша общая знакомая благополучно сядет в такси. И еще, если кто-то принесет тебе сережку, она принадлежит ей.
Айван посмотрел на Кейтлин, улыбнулся и кивнул.
— Я не приеду сегодня ночевать, так что завтра на нашем обычном месте, — предупредила Френни.
— Хорошо.
Подруга улыбнулась на прощание и устремилась к выходу.
Следующие десять минут Кейтлин провела, вперившись взглядом в пол, душа переполнялась отчаянием.
— Кейт!
Она резко поднялась, ударившись головой о стул, и закусила губу, чтобы не ругнуться как портовый моряк. Нахмурившись, растерла ушибленное место и вдруг увидела в пальцах бармена длинную подвеску, собранную из мерцающих кусочков, хрусталя с цветком на застежке.
— Айван, ты просто чудо! — Она прижала драгоценность к груди и покрутилась вокруг себя, отчего ее волосы разметались по плечам. — Я тебя просто обожаю!
— Это не я. — Бармен качнул головой вправо. — Он ее нашел.
— Дакс, — выдохнула Кейт его имя.
Темноволосый, серьезный и спокойный. Ей стало душно и тесно в своем платье. Мужчина же словно не замечал, какое оказывает влияние. Оказалось, он был здесь уже некоторое время, с удовольствием наблюдал за ее поисками, расслабленно облокотившись о барную стойку.
— Так это ты нашел? — недоверчиво переспросила Кейтлин.
— Буду до конца честным, я наступил на нее. Если бы не моя природная грация, я бы упал.
Айван словно по сигналу отправился к другому концу барной стойки. Кейтлин была на грани того, чтобы позвать на помощь, она не сможет выстоять перед таким соблазном. Дакс приблизился:
— Надеюсь, я не повредил ее?
— Немного заботы и ласки, и она будет как новая. У тебя легкая походка для человека твоего роста.
Наконец Кейтлин подняла на него взгляд. Теперь коричневый станет ее самым любимым цветом на свете. Некуда было скрыться от желания, полыхавшего в его глазах, стало трудно дышать. Верхний свет стал понемногу загораться, чтобы осветить путь домой запоздалым посетителям. Кейт охватила паника, когда она представила свои волосы, рассыпанные в беспорядке, потекшую тушь и неаккуратную помаду. Выражение его лица не изменилось, а сияние глаз лишь усилилось. Она хотела провалиться сквозь землю. Раньше любая возможность отношений приводила ее в трепет. Сейчас было по-другому, она хотела чего-то необременительного. Ей был просто необходим легкий… десерт. Эта мысль стала кодом к ее телу. Ей нужно полное освобождение, следовало давно убить неприятный привкус неудачной помолвки, оставить прошлое позади.
И сейчас когда ее освобождение предстало перед ней в образе высокого прекрасного незнакомца, Кейтлин более не сомневалась, что ему удастся вытеснить память о любом мужчине, которого она когда-либо встречала. Так в чем вопрос?
Голос Айвана вернул ее в реальный мир:
— Бар скоро закрывается.
Ее дыхание сбилось, когда Кейт подумала о том, что совершенно не умеет соблазнять мужчин, с которыми собиралась провести всего одну ночь.
— Ты голоден? — Кейт слышала себя словно со стороны.
Дакс обвил ее талию рукой и повел к выходу:
— До смерти.
Она чувствовала жар его тела, словно в венах этого мужчины текла вулканическая лава.
«Вот оно, значит, как».
