Руководство джентльмена по пороку и добродетели - [73]

Горло напрочь перехватывает, поле зрения сужается в тонкую черную линию.

– Какого черта! – рычит Элена, отвешивает мне пощечину, и сознание резко возвращается. От удара мир видно будто сквозь треснутое стекло. Склонившееся надо мной лицо троится. – Давай, просыпайся. Скажи, где ключ.

– Вы… его украли, – бормочу я.

– Нет, это ты его украл. Он мой по праву, он принадлежит моей семье. И я намерена сделать все, чтобы спасти отца. Так где ключ? – Я молчу. Элена ударяет меня снова, так сильно, что голова мотается на шее. – Скажи. Где?.. – Я не могу закрыться руками или ударить в ответ. В голове вдруг раздается голос отца: «Убери руки!» – и я уже не понимаю, правда ли я в Испании или вернулся в один из множества дней, когда меня били и запрещали закрываться. Новый удар. – Где он?

Вставай. Хватит ныть. Опусти руки. Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.

– Может, он у твоей миленькой сестрички? – Элена обхватывает ладонями мое лицо и заставляет смотреть на нее. Мой взгляд то фокусируется, то плывет. – Может, она взяла? Она тут бродила, что-то вынюхивала. Следом за нее возьмусь.

Она слезает с меня, поднимается на ноги и идет к двери, по дороге наступив каблуком туфли на подол платья. Когда она уже тянется к дверной ручке, дверь вдруг распахивается, и Элена отшатывается назад. Сперва мне кажется, что дверь ударила ей по лбу. Потом раздается звон, Элена камнем падает вниз и оседает на пол бесформенной кучей. На пороге стоит Перси, все еще сжимая в руках медную грелку для постели, которой и приголубил Элену.

– Ох, Монти…

Снова звон: грелка летит в сторону, Перси опускается рядом со мной на колени.

Я напрочь перестаю что-либо понимать. Перси пытается меня растолкать, я слышу, как он зовет Фелисити, и все мои силы уходят на то, чтобы не потерять сознание.

– Монти, ты меня слышишь? Монти!

Я поворачиваю голову набок, и меня выворачивает. Каждый вдох дается мне с трудом: то ли я захлебываюсь собственной рвотой, то ли дыхание – удел живых, а я уже потихоньку начал умирать.

Перси резко усаживает меня, я судорожно закашливаюсь. Он бьет меня по спине, и я вдруг снова начинаю дышать.

– Не спи, – повторяет Перси, – не спи, не спи… – И вдруг мне слышится: «Живи».

Генри, черт тебя дери, опусти руки!

В следующее мгновение я лежу на боку на горячей липкой брусчатке. Или, может, горячий и липкий я сам; кожа вся влажная, как будто я только что плавал. А вот голова лежит на чем-то мягком – на коленях у Перси. Я лежу у Перси на коленях, он положил руку мне на лоб и гладит меня по волосам. И, самое обидное, мне так плохо, что я даже как следует насладиться его прикосновениями не могу.

– Приходит в себя, – раздается голос Фелисити. – Монти, ты меня слышишь?

Желудок делает кульбит, и я понимаю, чтό вот-вот случится. Я срываюсь с колен Перси: во всем теле жуткая слабость, зато оно вроде бы мне повинуется, – и на локтях подаюсь вбок, к – какое счастье! – канаве, куда меня и выворачивает. И снова. И снова. Потом я еще долго стою на четвереньках, и опустевший желудок сотрясают сухие спазмы.

Руки подламываются, и я едва не падаю лицом в мостовую, но Перси ловит. Он не отпускает, растирает мне плечи и держит за волосы, пока судороги не заканчиваются, потом прижимает к себе и массирует пальцами кожу. Меня мутит и трясет. Мертвой хваткой вцепившись в Перси, я вдруг вспоминаю, как он лежал в Марселе, больной и беспомощный, и я не мог его даже поддержать, – а теперь мы поменялись ролями, и он точно знает, что и как делать. Похоже, все на свете, кроме меня, с рождения умеют заботиться о ближнем.

Передо мной опускается на корточки Фелисити.

– Монти?

Я вцепился в Перси, как пиявка. Фелисити тянется пощупать мне лоб, но я чувствую, будто Элена снова отвешивает мне оплеуху, вижу, как ловец воров вскидывает руку, чтобы меня напугать, – и наконец мне является отец, а я не могу ни дать отпор, ни закрыться.

И я начинаю плакать.

Только «плакать» – слишком уж слабо сказано. Я взахлеб рыдаю.

Фелисити хватает такта отвернуться, Перси хватает неравнодушия не отворачиваться. Он обнимает меня, и я утыкаюсь ему в грудь: если пытаться сдержать рыдания, они становятся только горше, остается их заглушить.

– Все хорошо, – произносит Перси, кругами водя ладонью по моей спине. Я реву все отчаяннее. – Тебе лучше, мы в безопасности. – Я все плачу и плачу, рыдания волнами сотрясают тело – кажется, я никогда не успокоюсь. Тяжело дышать. Я все плачу: слезы копились во мне многие годы и, кажется, многие годы будут литься.

Я понимаю, что перестал плакать, только когда снова открываю глаза: я то ли заснул, то ли потерял сознание – что там еще бывает, если одновременно рыдать и выводить из организма яд. Перси по-прежнему обнимает меня, только теперь моя голова лежит у него на плече, я навалился на него всем телом, а его ладонь поддерживает меня за поясницу. Лицо будто распухло и стянуто засохшими дорожками слез – я со стыдом припоминаю, как лишился рассудка, вспомнив пощечину Элены – а потом почему-то отца.

Я сажусь, и Перси вздрагивает. Похоже, он задремал.

– Проснулся? – спрашивает он. – Как себя чувствуешь?