Руководство джентльмена по пороку и добродетели - [63]

– Нет-нет, тебе слова вообще не давали. Вы с Эленой лжецы и воры, а теперь еще и нас хотите в свои дела втравить!

– Монти… – подает голос Фелисити, но я слишком разогнался, и меня не остановить. Я, будто Сизифов валун, качусь очертя голову с горы и твердо намерен расплющить этого негодяя Данте.

– Твоей сестре, значит, пишет герцог, который хочет нас убить. А твой папаша, лгунишка, оказывается, вовсе не помер, а в тюрьме…

– Монти!

– А теперь вы решили не выпускать нас из города до тех пор, пока не выпадет удачный момент перерезать нам горло, так? Но ко всему этому ты еще и сестру мою совратить вздумал!

– Генри Монтегю, во имя Иисуса, девы Марии и мужа ее Иосифа, помолчи хоть разок в жизни! – взрывается Фелисити. – Никто меня не совращал, я сама предложила!

Меня как будто хлестнули по лицу холодным полотенцем. Носик чайника чуть наклоняется.

– Сама? – повторяю я.

– Да, сама. Не ожидала вас здесь застать.

– И мы вас не ждали. Перси плохо себя чувствовал, и мы уехали домой.

Фелисити смотрит на Перси.

– Как ты?

– Ничего. – Он по-прежнему сжимает обеими руками меч, но его острие потихоньку опускается. Страшно тяжелая штука холодное оружие, а Перси в довесок досталось еще килограмм шесть добротного дуба.

– А Элена где?

– Полагаю, все еще в опере, – отвечает Фелисити. – Раз уж мы вчетвером дружно решили сбежать и никому об этом не сказали.

– Может, обсудим это все утром? – спрашивает Данте и снова пытается прокрасться наверх, но я заступаю ему дорогу. Даже если Фелисити сама сунула язык ему в рот, я готов впечатать его в стену хотя бы за то, что он не сопротивлялся.

– Стой где стоишь, – приказываю я. – Вы все равно переписывались с герцогом, который, по вашим словам, украл вашу шкатулку Базеджо!

– Вы… вы в наших вещах копались? – выговаривает Данте.

– Письмо лежало на столе! – оправдываюсь я, но вспоминаю, что сила-то на моей стороне, и повторяю: – Вы нас обманули!

– С-сестра была права, вы явились за нами шпионить!

– Мы не шпи… – начинаю я, но меня перебивает Перси:

– Зачем вы сказали, что ваш отец мертв?

Данте, захныкав, поднимает руки вверх: мол, не убивайте меня.

– Все заткнулись и в кабинет! – приказывает Фелисити тоном, которым можно кастрировать. Мы молча повинуемся.

Стройной колонной мы заходим внутрь, а Фелисити стоит у двери, похожая на строгую директрису, и, сложив руки на груди, с недобрым видом следит за нашим передвижением. Я ставлю чайник на холодный камин. Перси продолжает сжимать в руках меч, пока Фелисити не бросает:

– Положи, а то уронишь себе на ногу.

Тогда он наконец кладет оружие под стол. Данте громко и облегченно выдыхает.

– Садитесь, – приказывает сестра, и мы втроем садимся: Данте и Перси – на парные стулья у стола, я – прямо на пол, слишком уж боюсь замешкаться и погибнуть от ее злобного взгляда.

Фелисити со щелчком закрывает дверь и стремительно разворачивается к нам.

– Ты, – показывает она пальцем на Данте, – сейчас расскажешь все как есть.

Данте вжимается в стул, как будто становясь меньше. Конечно, все еще хочется свернуть ему тощую шею, но сейчас мне его даже немного жалко. Подумать только: вот ты собираешься с духом, готовясь, наверно, впервые в жизни запустить свои лилейно-белые лапки девчонке под платье, – а через минуту эта самая девчонка в этом самом платье уже устраивает тебе допрос.

– Да, думаю, надо рассказать.

– Для начала, – предлагаю я, – расскажи, что в шкатулке Базеджо.

Данте, похоже, совсем не был готов начать именно отсюда.

– Это… очень много рассказывать надо.

– Шкатулка-то маленькая, – парирую я, – в ней не может быть так уж много.

– Там Лазарев ключ? – спрашивает Перси.

Данте вскидывает голову.

– Откуда вы про него знаете?

– Прочитали в… – Перси виновато косится в мою сторону, безмолвно извиняясь, что не утаил правды. – В письме твоей сестры.

Я хватаю со стола письмо и поднимаю повыше, будто оно улика в суде. Фелисити отточенно закатывает глаза.

– Лазарев ключ… То есть… Он не… – Данте растирает пальцами виски и продолжает: – Вы читали книгу отца, то есть знаете его теорию. Про живые панацеи. Панацею можно создать только в бьющемся сердце.

– Он ведь пытался что-то такое сделать? – спрашивает Фелисити.

– Да. – Данте кашляет и кидает взор в сторону камина. – Если можно, я бы выпил чаю.

– Тебе не понравится, – предупреждает Перси.

– Ему удалось? – спрашивает Фелисити.

– Ну, оно не совсем… Он завершил эксперимент, но не… Эксперимент пошел не по плану. Он ставил эксперимент на… – Данте судорожно сглатывает, кадык крупно дергается вверх-вниз. – На маме. На нашей матери. Она сама вызвалась, – добавляет он. – Родители оба занимались алхимией и вместе написали книгу; мама тоже писала. Но поставить свое имя на обложку она не могла, потому что… ну, она женщина. – На последнем слове он спотыкается и украдкой кидает взгляд на Фелисити: наверно, прикидывает, не лишил ли себя только что последнего шанса снова сунуть язык ей в рот. Желание все же облить его чаем становится нестерпимым. – Но их состав… остановил… У нее остановилось сердце.

– Она умерла? – спрашивает Фелисити.

– Нет, – отвечает Данте. – Но и не… и не осталась жива. Она… застряла. Ни жива ни мертва, с панацеей вместо сердца.