Руимо. Пришедшая - [59]

— Прежде чем поздороваюсь, скажу: это место — отвратное! — она облизнула тонкие серо-синие губы длинным, раздвоенным языком.

— Не думал, что это будешь ты, Келла, — недовольно буркнул Ричард и закрыл дверь в свою комнату на защёлку. Щель под ней была достаточно велика, и он жестом показал, что следует говорить тише.

— А я смотрю, ты тут прижился, — она плавно водила рукой по столешнице, на тыльной стороне ладони поблескивали чешуйки телесного цвета. Её голос был чуть высоким и шипящим; Келла повела носом в сторону Ричарда и поморщилась. — Теперь ты воняешь как все стамра. Надеюсь, выветришься. А, ещё я заметила внизу девочку — маленькая совсем, аппетитная…Ты же не против, если прихвачу её с собой? Вероятно, по частям.

— Мне благословить тебя?

Келла закинула голову назад и звонко рассмеялась.

— О, вовсе нет, Ричи — хочу убедиться, что ты ещё Ментор…Ну, да ладно. Я здесь не надолго и по делу — Маркус ждёт вестей о Тувиамских новобранцах. Кратко.

Ричард упёрся руками в подоконник. Выдержав паузу, проговорил:

— В прошедших испытаниях новобранцев было четверо. Трое из Тувиама и один из Вартона. Тувиамские чародей и воин справились успешно, и я рекомендую избавиться от них, пока не поздно. Они талантливы, и в будущем могут представлять угрозу. Для остальных испытания закончились в ущелье.

— Бедняжек растерзали гончие? — Келла склонила голову на бок, сделав печальное лицо. Ричард покачал головой.

— Двое сцепились ещё в Ядовитой топи. Вартонский чародей упал с обрыва, но ранил испытуемую. Уверен, его кинжал был смазан ядом; сложно сказать, выживет ли испытуемая. Приблизиться я не смог: её тело почти сразу забрали чародеи, возможно, из Элиты.

Келла удивлённо вскинула редкие брови и принялась постукивать пальцами по столу. Затем понизила голос и произнесла:

— Не та ли это девица, которую ты упустил?

— Она самая.

Келла снова рассмеялась.

— Маркус будет доволен. Мерзавец, ни с кем не делится задуманным! Уверена, Пришедшая выживет: мерзкие nuem Maria исцелят любой недуг.

— Это всё, что мне известно. Теперь — будь добра, оставь меня.

Женщина мило улыбнулась, из небольшой сумочки на поясе достала какой-то предмет и швырнула в Ричарда. Не глядя он словил зачарованный футляр. После нужного слова он увеличился в размере и стал увесистей.

— Что это?

— Твои вонючие зелья. Маркус хочет, чтобы ты какое-то время пробыл здесь. Через пару дней я снова навещу тебя. — Она прищурилась и ядовито усмехнулась:- Неужели даже не спросишь, как там Адель?

Он либо пропустил последние слова мимо ушей, либо сделал вид, что не услышал.

— Я хочу вернуться, Келла. Как долго мне…

Келла не ответила; вновь превратившись в странную, вызывающую отвращение бесформенную массу, обратилась маленькой юркой змейкой и метнулась к щели между полом и дверью. Ричард сделал рукой короткий жест и щель почти мгновенно заполнилась выколдованным льдом, от которого исходил пар. Змея обернулась, бросив гневный взгляд. Ричард, не сменив бесстрастного выражения, указал на открытое окно. Келла зашипела, сбросила со стола пустые склянки и скрылась из виду.

* * *

С дверью он явно перестарался: призванный лёд добрался и до петель, и открыть её, не сломав, было невозможно. Выждав час, Ричард решил оторваться от книг, которые ему отыскал один из посредников, вхожий в храм трёх Светлых Богов, имеющий доступ к некоторым тайным фолиантам. Переоделся в повседневную одежду, обулся. Поверх набросил длинную чёрную накидку с капюшоном и пристегнул к поясу кошелёк.

Лёд таять не собирался. Ричард немного постоял перед дверью, раздумывая, а после отступил на шаг и ударил ногой.

С грохотом и треском дверь вылетела и ударилась о стену, затем упала на пол вместе с кусками льда. На нижнем этаже, где до этого момента слышался тонкий голосок маленькой девочки и звон посуды, воцарилась тишина. Когда Ричард спустился, под мышкой неся остатки двери, а отколовшуюся от неё часть в другой руке, малышка Мирти и Ивве — полная молодая дама, одетая в простое коричневое платье, фартук и чепчик, осторожно выглянули из кухни. Две головы тут же спрятались, стоило Ричарду посмотреть в их сторону. Вскоре он вернулся с новой дверью.

— Мы слышали шум, — Ивве решилась заговорить после короткого приветствия. Её голос немного дрожал, на чуть влажный лоб прилипли выбившиеся каштановые волосы. Она вопросительно посмотрела на новую дверь, затем на рыжеволосого, но спрашивать не стала. — Я кое-что состряпала…спускайтесь завтракать.

— Я не голоден.

— Аргус, но вы же ничего не ели с тех пор, как вернулись, и вы бледны. Выпейте хотя бы чаю.

Ивве отвела взгляд, обречённо вздохнула. Не получив ответа, вернулась на кухню.

Разобравшись с новой дверью и наведя порядок, Ричард решил спуститься и поглядеть на старика. Он остановился в дверном проёме, рукой убрав деревянные бусы-шторки.

В помещении среднего размера было душно, хоть окно оставалось открытым настежь. Овощная похлёбка уже была разлита по тарелкам, стоял приятный аромат свежеиспечённого ржаного хлеба. У печи висело несколько сушёных рыб, вязанки чеснока, лука и пучки трав. Посреди комнаты, за видавшим виды деревянным столом с белой скатертью сидели четверо. Ивве сняла ажурный чепчик, рукавом утёрла лоб; на коленях у неё сидела совсем маленькая, хрупкая девчушка в простом голубом платьице, и вместе они наблюдали, затаив дыхание. На противоположной стороне невысокий светловолосый мальчик кормил старика с деревянной ложки.