— Хорошо, — кивнул Алекс, но сначала нужно попробовать оживить звездолёт, — Генри?
— Система выдаёт, что он на аварийном питании, и даже оно почти на исходе. Сейчас попробую подать нашу энергию.
Генри сосредоточенно смотрел в монитор и манипулировал интерфейсом. Он вызвал главную инженерную консоль и несколько минут возился с ней, но результата по-прежнему не было. Видимо, он пробовал разные способы, но ни один из них не увенчался успехом.
— Не выходит, — наконец сказал он.
— А причины? — спросил Виктор.
— Точно сказать не могу, но как будто они сами отказываются. У них аварийная энергетическая схема, но она не меняется при подаче нашего электричества. Поэтому дальше коридора ток не идёт.
— Значит, чтобы запитать их, нам нужно проникнуть в их машинное отделение и изменить этот протокол? Я правильно понимаю? — спросил Спенсер.
— Не совсем, — покачал головой Генри, — такие команды выполняются либо автоматически, либо только при подтверждении с мостика.
— Час от часу не легче, — сказал Спенсер старший.
— Что же, значит, выход у нас только один, — сказал Алекс, — или есть ещё варианты?
— Нет. Нужно идти туда и смотреть на месте. Так я сказать не могу.
— Понятно. Эрвин, посылайте людей, — спокойным тоном скомандовал капитан.
— Да, — кивнул руководитель службы безопасности.
Начальник охраны связался с отрядом, находящимся в шлюзе и лично отобрал семь человек, которые направятся на разведку. После он приказал им двери и направиться в коридор между двумя аппаратами. По камерам наблюдения было видно, как солдаты выполняют приказания своего командира.
— В коридоре нет гравитации, — предупредил Эрвин своих бойцов, — все помнят, как работать без неё? В самом корабле её тоже может не быть. Поэтому двигайтесь осторожно.
— Выполняем.
— Картер, ты идёшь первым. Я переключу на наши экраны видео с твоей камеры.
После этих слов на мониторах появился освещённый шлюз. Сразу за ним была дверь в пустой тёмный проход, соединявший два звездолёта. Ещё в поле зрения был виден ствол автоматической винтовки, и больше ничего. Да и тот пропадал, когда боец выходил из боевой позиции. Камера слегка поднялась, а потом и вовсе быстро полетела вперёд. Солдат, как и было положено, прыжком вошёл в зону с отсутствующей гравитацией. Надо отдать ему должное, он довольно ловко маневрировал в невесомости: всё же Эрвин тренировал своих бойцов на совесть. Вскоре тёмный коридор, по которому они продвигались, упёрся в дверь точно такого же шлюза, но уже «Фарадея-21». На удивление входной терминал работал, и бойцу, уже знакомому с устройством подобных дверей, легко удалось пройти внутрь.
Дальше снова была темнота. Не было даже аварийного освещения. Видимо, реактор был заглушен очень давно, и аварийный генератор уже прилично истощил свой ресурс. Но энергетическая система функционировала исправно — она автоматически переводила корабль в ещё более энергосберегающий режим: терминалы дверей ещё работали, а вот от общего освещения, даже аварийного, пришлось отказаться. Подобная участь, скорее всего, уже постигла и другие системы, не имевшие жизненно важного значения.
— Здесь есть гравитация, господин Эрвин, — доложил боец.
— Отлично. Первая хорошая новость. Продвигайтесь дальше.
Выйдя из шлюза, бойцы оказались в коридоре. Точно таком же, какой все присутствующие здесь видели неоднократно.
— Куда нам двигаться дальше, сэр?
Чтобы указать направление, не нужно было даже пользоваться планом. Расположение коридоров, отсеков и кают на этом «Фарадее» было точно таким же. Значимых различий в структуре на данном этапе не наблюдалось.
— Идите к жилому сектору, — скомандовал Эрвин, — возможно, там есть выжившие.
— Выполняем.
Темнота коридора как будто проникала через камеру в хорошо освещённую навигационную. Спенсеру становилось немного жутко, как будто бы он сам сейчас находился рядом с бойцами. Они осторожно продвигались дальше, и вскоре на мониторе проскочила небольшая помеха.
— Что это было, Картер?
— О чём вы, сэр?
— У вас помехи в связи, стойте.
Солдат остановился, сделав несколько шагов. К этому моменту помехи, хоть и были незначительными, уже приобрели регулярный характер и приняли вид полос, проскакивавших во всю ширину экрана.
— Вы не видите ничего странного, Картер?
— Нет.
— Хорошо. Если сейчас связь пропадёт, при малейшей опасности сразу отступайте на четырнадцатый. Если опасностей не будет, то обследуйте жилой сектор на предмет обнаружения в нём выживших, или каких-то их следов.
— Будем выполнять, сэр.
Бойцы двинулись дальше. Связь становилась хуже и хуже с каждым шагом. Последним, что Спенсер и остальные увидели на экране, была дверь в ещё один отсек бокового коридора. Они даже не успели разглядеть, сработал ли входной терминал, после чего изображение пропало.
— Что же, господа, — покачал головой Виктор, — нам остаётся ждать. Только ждать.
— У кого-нибудь есть какие-нибудь соображения? — спросил Алекс, чтобы немного развеять повисшую тишину — что мы будем делать дальше?
— Сначала мы должны узнать, что остановило их, и что остановило нас. Неважно, что этот корабль обогнал нас. Уж это я ещё хоть как-то могу объяснить, — ответил старик, — но почему он сам остановился здесь, в межзвёздном пространстве? Здесь же ничего нет.
