Розовые глазки - [23]

— Хотелось бы надеяться, — снова вздохнул Сэнд Бокс, — потому что мне позарез нужна её помощь.

— Привет, мистер босс уродских пони! — Пуппи подскочила к лидеру гулей, широко улыбаясь. — Мне здесь нравится! И у меня классная идея! Я могу сказать пони из того города, что все гули совсем ушли, и они не будут вас больше обижать! А потом мы найдём вам хорошую одежду, и вы все переоденетесь кем-нибудь... эм... не таким уродским, и смените имена на что-нибудь вроде мадам Ле Флур и всё такое! Разве не здорово? А, да, и ещё нам будет нужен тромбон!

Сэнд Бокс поднял голову, и на его разлагающемся лице появилась грустная улыбка:

— О, я бы с удовольствием попробовал, правда; но я пришёл, чтобы сказать тебе, что мы уходим. Мы покидаем Свечение.

Пуппи опустила ушки:

— Вы ухо-о-одите?! Н... но вы не можете уйти! Это ваш дом, и вы все хорошие, ну почему вы уходите? — Малышка учащённо задышала. — Погодите, у меня есть ещё идея! Мы можем сделать тем пони суперклассный подарок и устроить им вечеринку, чтобы они узнали, что вы не злые! Вдруг получится, должно получиться!

В очередной раз вздохнув, Сэнд Бокс положил копыто Пуппи на шлем:

— Не бери в голову, моя маленькая, это не твоя вина. Просто так вышло, что нам придётся уйти; но мне понадобится твоя помощь.

— Сэнд Бокс, ты не мог бы объяснить мне, что происходит? Я слышал, как вы с Гет Уэлл говорили про "Д-1”. Это как-то связано с каскадом, о котором ты упоминал, когда мы пришли?

— Именно. — Сэнд Бокс поправил очки. — Мы уже давно знали, что куб нестабилен: все эти годы он то испускал, то поглощал излучение мегазаклинания, подчиняясь некоему циклу; как я уже объяснял, в последние месяцы этот цикл ускорился. Я думаю, что в кубе начались необратимые изменения и меньше чем через пять часов произойдёт выброс.

Софт Эйр помрачнел.

— Мда, времени как-то негусто. Ну и что теперь? Насколько я помню, над "Дружболётом-один" ещё работать и работать. И ты уверен насчёт этого выброса? Есть идеи, как он вообще будет выглядеть? — Гуль и сам уже знал ответ, но всё ещё надеялся, что ошибается.

— Нет, я не уверен. Это может быть просто мощнейший магический импульс, а может и заклинание жар-бомбы, которое изначально несла боеголовка зебр: когда ракета попала в Купол, куб поглотил матрицу заклинания. Проблема в том, что мы говорим об огромном куске чистой соли, который никогда не предназначался для использования в качестве системы антимагической защиты; в лучшем случае он поведёт себя абсолютно непредсказуемо, а в худшем — это смертный приговор всему Солт-Кьюб-Сити.

Пуппи поначалу пыталась следить за беседой, но она оказалась слишком технической: там были всякие мудрёные слова вперемешку с такими, которые она вообще за слова не считала; так что малышка решила пойти и сама посмотреть, что ещё интересного есть в Куполе.

Прежде чем она успела сбежать, Софт Эйр положил копыто ей на шлем, удерживая её на месте.

— Ну ладно, но навигационная система "Д-1” нуждается в калибровке, а автопилот вообще не работает.

— Верно. Вообще-то я на них и не рассчитываю; я сам поведу корабль.

— Ты что, шутишь?.. Это самоубийство! К тому же ты не сможешь управляться с этим мастодонтом в одиночку, нужно, чтобы хоть кто-нибудь был в машинном отделении, и ещё уйма возни с водородными баками. — Софт Эйр быстро взглянул на Пуппи, и на его лице мелькнула тень страха: — Ты... ты хочешь её попросить...

— Нет, не волнуйся, она просто мой пропуск наружу; талисманы искусственного интеллекта в костюмах "МК-VI" были побочным продуктом проекта "Пи-семь". Ей достаточно войти в центр управления, чтобы получить над ним контроль; это сэкономит нам время. — Сэнд Бокс поколебался. — Ты серьёзно решил, что я мог бы взять её с собой?

— Слушай, но мы ведь можем просто эвакуироваться отсюда и позволить Кубу взорвать этих ублюдков из Башни Яблок; мы им ничего не должны, они вообще стреляют в нас, стоит нам высунуться наружу. Почему бы нам не свалить по туннелям, и пусть они сами кушают этот кексик?

Сэнд Бокс пристально посмотрел Софту Эйру в глаза:

— Ты можешь делать, что хочешь. А я попрошу Пуппи открыть крышу и выдать мне разрешение на взлёт. Не знаю, как далеко я смогу уйти, но я не желаю отвечать за смерть ещё хотя бы одного жеребёнка. В этих башнях живут не только пони, которых ты ненавидишь, Эйр: ты забыл о беременных кобылках и молодёжи? Или они тоже заслуживают ненависти?

Пуппи по-прежнему пыталась вырваться, упрямо, но безрезультатно бодая шлемом копыто Софта.

— Пустите! Я хочу поиграть снаружи!

Софт Эйр перевёл взгляд на Пуппи: она была настолько простодушной, что даже не осознавала того кошмара, который вокруг неё творился. Было бесполезно пытаться убедить её бежать как можно дальше — малышка была сама независимость; и если мегазаклинание действительно собиралось взорваться...

— Я могу взять на себя двигатели, просто скажи мне, что делать.

— Я знал, что могу на тебя рассчитывать, — кивнул Сэнд Бокс. — Пич тоже с нами, а доктор Гет Уэлл уже на борту, приводит в порядок приборы. Остальные готовят куб к погрузке, и мне ещё нужно объяснить Пуппи, что она должна сделать, а на это нужно время. — Лидер гулей посмотрел на жеребёнка. — Эй, маленькая, хочешь исследовать новое интересное место?