— Старая приятельница?
Ник обернулся.
— Да нет, коммивояжер одной из компаний, у которой я делаю закупки.
Правдоподобное объяснение, но желательно, чтобы женщина не была при этом такой привлекательной.
Не успела Фейс присесть, как голос из громкоговорителя произнес:
— Если здесь находится Фейс Кларк, то ее просят к телефону.
У Фейс болезненно застучало сердце.
— Только родители знают, где мы.
— Сейчас выясним, что произошло.
Ник последовал за женой к столу старшего официанта, спрашивая себя, неужели Констанция нарочно испортила им вечер. В том, что звонит именно она, сомнений у него не было. А ведь они так приятно проводили время… Во всяком случае, пока Фейс не вернулась из дамской комнаты и не застала его беседующим с Кэтлин. В ее глазах тотчас появилось выражение неуверенности. Сегодня она выглядела особенно красивой, хотя для него всегда была красавицей. А ее нежность и заботливость бальзамом обволакивали его душу, и он чувствовал, как буквально возрождается к новой жизни.
Сегодня ночью Ник точно займется с ней любовью. Она готова к этому, никаких сомнений. Но, увидев, с какой озабоченностью слушает Фейс, что ей говорят в трубку, Ник понял, что их планы на ночь претерпят изменения.
Наконец Фейс сказала:
— Позови его. — И продолжила: — Что случилось, милый? Джейки, перестань плакать. Мы приедем через полчаса. Я обещаю. Приедем и увезем тебя домой.
Фейс повесила трубку и повернулась к Нику:
— Он не хочет оставаться там на ночь. Боится, что завтра мы его не заберем.
Раздражение Ника против Констанции прошло — он понимал, что звонок был вынужденным.
В Извилистый Ручей они ехали молча. Ник вспоминал собственную детскую боль, когда мать сказала отцу, что скоро вернется, да так и не вернулась. Уехала навсегда. Ребенком Ник больше всего боялся, что отец тоже бросит его. А когда подрос, то решил, что станет стойким и независимым. Отец не бросил его, но постоянно пил.
— Нам следовало это предвидеть, — нехотя признал Ник, нарушая молчание. — Джейки по-прежнему чувствует себя беззащитным. Ты его опора, Фейс. И как только он обнаружил, что тебя нет рядом… Он успокоится, когда увидит, что мы вернулись. И постепенно станет нам доверять.
Но доверие такая хрупкая вещь. Ник с Пэм смогли бы создать семью, хотя были очень молоды. Если бы не ее ложь и обман… Ник не мог больше верить ей.
Как только Фейс вошла в дом родителей, Джейки кинулся к ней и крепко прижался всем телом. Констанция принесла его курточку, Том погладил по голове, а Ник помог застегнуться. Но малыш не отпускал руку Фейс. Так и держался за нее всю дорогу домой.
Ник открыл дверь, и Фейс понесла Джейки наверх, бросив через плечо взгляд, который говорил: «Джейки прежде всего».
Ник пошел на кухню, налил стакан молока и взял пару печений из банки. Многого он сделать не мог, но хотел дать понять малышу, что здесь его дом.
Поднявшись наверх, он услыхал, как Джейки просит Фейс:
— А ты не могла бы поспать со мной сегодня?
— Я никуда не уйду, малыш. Наша комната напротив.
— Я знаю. Но я хочу, чтобы ты спала со мной и Тедди.
Фейс подняла голову и увидела Ника, стоявшего в дверях. Она разрывалась между двумя желаниями.
Ник поставил стакан с молоком на ночной столик и, сев на кровать, поманил к себе Джейки:
— А если мы разобьем лагерь прямо здесь? Ты будешь спать в своей постели, а мы с Фейс — на полу.
Джейки улыбнулся:
— Все вместе?
— Да. Пока ты ешь печенье и пьешь молоко, мы с Фейс все принесем.
— А зубы мне опять почистить?
— Было бы неплохо, — ответила ему Фейс, и с этими словами они с Ником вышли в коридор. — Мне жаль, что вечер закончился не так, как мы ожидали.
Нику хотелось обнять ее и целовать до утра. Но лучше не увлекаться подобными мыслями, ведь через несколько минут они будут лежать рядом еще ближе, чем на постели, и сдержанность ему очень пригодится.
— Мы поженились из-за Джейки, и теперь нужно потерпеть, — очень спокойным голосом сказал Ник.
— А вдруг он захочет, чтобы мы спали с ним каждую ночь?
— Там видно будет. Но сегодня, мне кажется, надо убедить его, что мы никуда от него не денемся.
— Спасибо, Ник, за понимание.
Нежный взгляд карих глаз и притягивающие сладкие губы призывали Ника позаботиться о собственных нуждах, а не о Джейки. Но, собрав всю свою силу воли, он подавил желание.
— Страхи Джейки мне понятны. Поэтому я, как и ты, хочу, чтобы он чувствовал себя в безопасности.
Фейс благодарно улыбнулась в ответ.
Спустя полчаса Ник улегся около Фейс на груду стеганых одеял. В коридоре горел ночник. Место около кровати Джейки, где они устроили свое ложе, оказалось очень узким, и Ник не представлял, как он будет спать, не дотрагиваясь до жены.
— Спокойной ночи, Ник, — раздался голос Джейки.
— Спокойной ночи, малыш.
— Спокойной ночи, Фейс.
— Спокойной ночи, милый.
Фейс лежала на боку лицом к кровати Джейки, стараясь освободить Нику как можно больше места. Но, увы, он был слишком крупным мужчиной. Первым сдался Ник. Предстояла долгая и мучительная ночь, так что лучше лечь поудобнее, что он и сделал, обняв Фейс за талию.
— Тебе хорошо? — прошептал он ей на ухо. Она кивнула.
Но тело Ника не подчинялось рассудку и отказывалось притворяться — ведь он лежал рядом с красивой и желанной женщиной. Ник почувствовал, как весь напрягся, и Фейс тоже это ощутила.
