Рождественские сказки - [21]

– Рождества? – переспросил Лаки. – Какой тут беспорядок!

Он помахал хвостом.

Пол в гостиной был усеян еловыми иголками, коробками из-под украшений, мишурой и мигающими гирляндами.

Анита ждала в гостиной, чтобы помочь Роджеру и Няне. Щенки с восхищением наблюдали за странным поведением своих человеческих питомцев. Роджер принялся развешивать на ветвях блестящие шары. А его жена обвивала ель гирляндой.

Когда они закончили и навели в комнате порядок, Роджер щёлкнул выключателем. Комната осветилась магическим светом гирлянды и блестящих украшений. Широко раскрыв глаза, щенки смотрели на ель.

Тем же вечером, укладывая сонных щенят в корзину, Понго и Пэдди рассказали им всё о Рождестве.

– В этот день люди показывают своим близким, как сильно их любят, – объяснил папа и добавил, что для этого они шлют открытки, пекут печенье и торты, а также поют праздничные песни.

– Может быть, сейчас прозвучит странно, но вы полюбите сезон праздников. – проговорила мама и легонько ткнула носом зевающего Патча.

– А особенно косточки, которые остаются после ужина, – улыбнулся Понго.

– Косточки? – переспросил Патч, оживившись.

Папа кивнул.

– И это ещё не всё, – продолжила Пэдди. – В сочельник, когда все уже улеглись спать, люди тайком кладут под ёлку подарки.

– Подарки? – хором спросили щенята.

– Какие такие подарки? – удивился Патч. – А можно их пожелать?

– Я бы пожелал новую кровать, – сказал Лаки, залезая в корзину, которую делил с братьями с сёстрами.

– А зачем люди кладут под ёлку подарки? – спросила Перчик.

– На Рождество принято дарить, то есть отдавать, – объяснил Понго. – Люди дарят подарки близким в знак любви.

– Интересно, а мы получим подарки? – спросил Ролли.

– Может быть, – ответила Пэдди. – В прошлом году Анита подарила мне новый ошейник.

– А мне – красный мяч, – добавил Понго.

– Надеюсь, нас кто-нибудь любит, – прошептала Пенни.

– Мы вас всех любим, и неважно, есть ли под ёлкой подарки, – ответила мама. – А сейчас – спать. Завтра большой день.

Рождественским утром щенята проснулись на рассвете и тихонько пробрались в гостиную. Как и следовало ожидать, под ёлкой лежали груды коробок в ярких обёртках.

– Нас любят! – воскликнул Веснушка.

Щенята принялись рыться в подарках. Они толкали друг другу коробки и разрывали цветную бумагу.

– Рождество – это весело! – смеялся Ролли, выплёвывая обрывок ленточки.

Лаки открыл одну из коробок.

– Духи? – удивился он, морща нос.

Пенни освободила от бумаги галстук в горошек:

– Зачем мне ещё одна пятнистая вещь?

Веснушка держал в зубах кружевной носовой платок:

– А это для чего? – спросил он.

В этот момент из коридора донеслись голоса Роджера и Аниты. Щенята встревоженно переглянулись.

– Бежим! – тявкнул Ролли.

Далматинцы бросились врассыпную и спрятались кто за диваном, кто под креслами, кто в складках штор.

Услышав шаги хозяина, щенята задрожали. Они видели, как ноги Роджера остановились в дверях.

– Что тут за погром?

Ноги Аниты встали рядом:

– О боже!

– Пэдди, Понго, – позвал хозяин. – Ко мне!

Щенята услышали, как родители несутся в гостиную, стуча когтями по деревянному полу.

Забежав в комнату, Понго сказал:

– Гав!

Пэдди повторила:

– Гав!

Щенята в растерянности переглянулись.

– Нам влетит, – прошептал Лаки.

Но потом они услышали нечто неожиданное. Анита смеялась, а Роджер весело произнёс:

– Нам тут помогли открыть подарки.

– Очень мило со стороны щенят! – сказала Няня.

Зайдя в комнату, она увидела кучу ленточек и бумаги.

– Интересно, куда они подевались, – сказал хозяин с блеском в глазах. – Ко мне, малыши!

– Распаковывать ещё много, – проговорила Анита, качая головой. – Без них не обойтись.

Сидя в засаде, щенята переглянулись. Затем один за другим выползли из-под кресел и из-за дивана.

Они собрались вокруг ёлки, и Роджер достал из-под ветвей новые коробки.

– Вперёд, мальчишки и девчонки!

«Гав! Гав!» Щенята вгрызались в яркую бумагу и спутанные ленты. Грызли картон и барахтались в шелестящей бумаге. Патч запрыгнул в пустую коробку и притаился. Когда Лаки начал отрывать крышку, он выпрыгнул с игривым лаем. Понго и Пэдди обменялись взглядами.

– Присоединимся к ним? – прошептал он.

– Это их первое Рождество, – ответила она. – Пускай веселятся.

Когда щенки устали валяться в обёрточной бумаге. Анита принесла большую корзину.

– Простите, не успели упаковать, – сказала она. – Но... – она улыбнулась, – вы сегодня уже и так много поработали.

И она вручила каждому щенку по игрушке.

А со дна корзины хозяйка достала рождественские свитера для Понго и Пэдди.

– Анита сама связала, – с гордостью заявил Роджер.

Вечером, после рождественского ужина, у щенят оставалось ещё много сил. Им не хотелось идти на боковую.

– Нам нравится Рождество! – сказала Перчик.

– И игрушки! – воскликнул Ролли.

– И обёрточная бумага! – добавил Патч.

– Но помните, чему мы вас учили? – спросила Пэдди, подталкивая детей к корзине. – Рождество – время дарить.

– А ещё – время прощать, – мягко добавил Понго. – Вам повезло, что Роджер и Анита не рассердились из-за того, что вы разодрали все их подарки.

Щенята опустили головы.

– Нам повезло, что у нас есть эти замечательные люди, – тепло произнесла Пэдди. – О лучшем подарке нельзя и мечтать.