Не заподозрив сородича, а уж тем более его избранницу, нас обещали познакомить с магом, как только тот вернется из близлежащего селения, где по какой-то причине уже пару месяцев мрет рогатый скот.
А именно, через день-два. Что делал Хэл оставшийся день, я не знала, ведь незаметно для себя умудрилась уснуть, но проснувшись, обнаружила вампира мирно посапывающим рядом. Ненароком проведя рукой по шее, я села на кровати. Мужчина во сне походил на обычного человека. Дыхание ровное, спокойное, грудь мерно поднимается и опускается, а сердце медленно, тихо, но стучит. Я не сразу поняла, что сижу и смотрю туда, где находилось сердце.
Но, словно почувствовав долгий взгляд, Хэл недовольно заерзал и повернулся на бок, натягивая одеяло до самого носа. А говорил, не мерзнут. Спал вампир крепко. Это мне было доподлинно известно еще с наших совместных ночевок. Поэтому урони я на пол железный таз, не факт, что он повел бы и ухом. Но на всякий случай, я все же почти беззвучно сползла с кровати и на цыпочках направилась к двери, выходя из комнаты. На кухонном столе стоял пустой кувшин из-под вина, а рядом лежала пара оставшихся от своеобразного ужина бутербродов. Вооружившись скудным перекусом, я вышла на улицу. Я давно заметила, что ночи здесь слишком холодные, невзирая на то какая жара стояла днями, но сейчас под ногами хлюпало. Прошедший дождь обильно полил землю на радость садоводам и огородникам и не в угоду мне, ведь дорога оказалась слишком скользкой. Дождевые облака, а точнее то, что от них осталось, медленно, почти незаметно, плыли по небу, позволяя растущей луне на некоторое время выглядывать из-за них. Но природа явно не желала, чтобы я бродила по неизвестной земле, ведь света вокруг катастрофически не хватало. Несмотря на то, что Катарис являлся городом, воздух здесь ощущался совсем иначе. Свежий, чистый, прохладный и искрящийся, словно наполненный энергией. Каждой клеточкой тела я ощущала силу, что растекается внутри. Создать огненный шар на ладони не составило никакого труда. Местность вокруг стала заметно отчетливее, а тело вскоре согрелось. Хэл не врал, говоря, что вампиры спят по ночам. На улицах не было абсолютно никого, что в чем-то не могло не радовать. Но почему-то суеверный страх все же заставлял приглядываться к каждой тени, будь то даже проплывающее по небу облако, убегающее серой размытостью по земле. На всю округу ни собак, ни кошек не видно. Весь скот обитал за пределами города, а дворы украшали вычурные клумбы, будто соревнующиеся между собой в красоте и изяществе. Редко где можно углядеть крошечный огородик, спрятанный за высокими цветами или декоративной капустой. Наверное, в городе иметь свое хозяйство было не принято. Воздух на мгновение стал спертым. От земли поднялся туман, обволакивая все вокруг. Голова не болела, рези в глазах тоже не было. Уже давно приходящие видения появлялись без активных спецэффектов, как это случалось прежде.
Молодой человек, на вид лет двадцати, может чуть более. Одет в простую коричневую тунику, подпоясанную кожаным ремнем и плотные дорожные брюки, заправленные в черные сапоги. Он сидел верхом на белой лошадке, в ожидании команды топчущейся на месте. Но всадник не спешил двигаться, вглядываясь вдаль.
Из тени показалась высокая фигура в сером плаще, покрытом дорожной пылью. На лицо незнакомца спадала тень от надвинутого капюшона, мешая разглядеть его личность. Но так и было задумано, ведь никому не нужно знать, кто под ним скрывается. Незнакомец вскинул руки.
Молодой человек мягко натянул поводья, успокаивая животное. Лошадка нервно била копытами, взрывая землю. Единственным ее желанием было покинуть это место, но хозяина ослушаться было нельзя.
Над головой незнакомца из воздуха сплетались тонкие золотистые нити, образовывая лассо и опускаясь в руки создателю.
Молодой человек улыбнулся. Несмотря на свой возраст, он выглядел куда старше. Глаза его словно повидали все беды этого мира, оставив на лице горестный отпечаток — шрам, рассекающий щеку. Давно затянувшееся, но не исчезнувшее напоминание о его происхождении. Он дотронулся до груди, где туника его источала слабое сияние, и прикрыл глаза.
Воздух посерел. Земля содрогнулась. Незнакомец зажал золотую нить в руке, раскручивая лассо и направляя его на неподвижную цель. Внезапный порыв ветра сдернул капюшон, заставив незнакомца на секунду потерять концентрацию. Лассо прошло мимо, едва задев концы взъерошенных каштановых волос погруженного в транс молодого человека. Незнакомец дернулся вперед, выходя на свет…
Я закашлялась, хватая ртом воздух. Видение пропало, а я так и не успела разглядеть лица того мужчины, как и не увидела что стало с молодым человеком. Что могло породить его? Обычно для приходящего в сознании видения присутствовал какой-то внешний толчок. По волосам обильно стекала вода. Одежда прилипла к телу. Я была мокрая с головы до ног. Мечущий почти ощутимые искры взгляд прожигал парня, лет десяти-двенадцати, может чуть больше (ведь кто ж знает, как у вампиров считается возраст), сжимающего в побелевших пальцах большое металлическое ведро, еще недавно служившее пристанищем для воды, что теперь образовывала на земле вокруг меня новую лужу.
