Рожденная во льдах - [42]

– Давно пора было заиметь настоящий меч, – радостно сказала она.

– Как будто у тебя без него было мало неприятностей. Но если серьезно, то он тебе подходит.

– Ну да, учитывая, что мой деревянный меч почти сгорел, – ухмыльнулась она и нырнула в широкий проход. Когда Карн пошел за ней, она прыгнула к нему и крикнула: – Защищайся!

Мальчик увернулся и инстинктивно поднял Уайтсторм. Лезвия ударились друг о друга, оглушив их металлическим лязгом. Тианна засмеялась и замахнулась еще раз.

– Ты с ума сошла! – испуганно крикнул Карн, но его подруга весело улыбалась.

Они бегали вокруг, танцевали, пытаясь фехтовать, гонялись друг за другом.

Тианна побежала вперед, а Карн, вспомнив, как пытался поймать ее в лесу у Танца Дракона, понесся за ней. Вдруг он вспомнил о гнавшихся за ним драугах, но отбросил неприятные мысли, и они продолжали бегать и смеяться.

Через мгновение Карн встал как вкопанный.

– Что случилось?

– Тихо, – ответил он.

Тианна наклонила голову и посмотрела на друга.

– Мне показалось, что я что-то услышал.

Великанша тоже замерла, вслушиваясь в тишину.

– Я ничего не слышу.

– Наверное, мне просто показалось, – сказал Карн, но он сам не верил в свои слова.

Дальше они шли еще осторожней, пока не подошли к двум огромным металлическим дверям. Тианна толкнула плечом одну из них. Дверь приоткрылась, и они проскользнули внутрь. Внутри их ослепил свет.

Оказалось, что они находятся на краю лабиринта. Карн посмотрел вниз и увидел разветвленную сеть коридоров и комнат, а сами они находились в какой-то невероятных размеров круглой зале, по бокам которой стояло то, что осталось от сидений.

– Что это за место? – спросила Тианна.

– Это амфитеатр, – задумчиво ответил Карн. – Арена для битв. Воины империи строили их везде. Раньше таких были сотни.

– Зачем он нужен?

– Это своего рода развлечение. Вон там сидели зрители, которые смотрели различные представления и игры на арене.

– На арене?

– Ну, она уже давно провалилась, но когда-то находилась здесь.

– А что за игры? Вроде кнаттлейкра?

– Да, но гораздо более жестокие, – Карн вспомнил это казавшееся ему бессмысленным развлечение великанов. – У них были люди, которые назывались гладиаторами, и они дрались насмерть. А еще рабы дрались с дикими животными.

– Варварство, – сказала Тианна. Карн знал, что когда-то очень давно великаны тоже захватывали людей и делали своими рабами. В Норронире до сих пор так делали, хотя его отец был одним из немногих, кто даровал свободу своим рабам. Как бы то ни были, сейчас ни великаны, ни норронирцы не заставили бы никого драться за свою жизнь с дикими животными только для того, чтобы другим было весело.

– А это гипогей, – произнес Карн, махнув рукой в сторону лабиринта внизу. – Там они держали животных и рабов, перед тем как выводить их на арену. Кажется, комната с клетками, через которую мы проходили, предназначена для тех, чья очередь еще не подошла. Тоннель, кстати, тоже был очень полезным изобретением.

– В смысле?

– Ну, некоторые животные приносились в жертву богам, а жрецы часто хотели посмотреть игры, но так, чтобы их больше никто не видел. Поэтому они проходили по этим тоннелям.

Тианна кивнула.

– Ты очень много об этом знаешь.

Карн пожал плечами.

– Да, наверно. Просто я всегда хотел посмотреть мир. Когда путешественники проезжали через нашу ферму, я всегда с удовольствием слушал всякие истории. А они были только рады рассказать.

– Уверена, что это не совсем то, что ты хотел увидеть, когда жил на ферме, – Тианна подняла взгляд к небу. – Куда пойдем? Скоро стемнеет. Вернемся в храм?

Карн не очень хотел возвращаться в подземелье, тем более ночью.

– Давай выберемся наверх, найдем выход на поверхность.

– Хорошая идея.

Детям пришлось идти через полуразрушенный лабиринт. Там было очень сложно заблудиться, но, сам того не осознавая, Карн шел очень осторожно. Он не хотел провалиться вниз через одну из многочисленных дыр в полу. Тем более что откуда-то снизу он снова услышал шипящие звуки, будто там ползала огромная змея.

Они забрались на верхний этаж, пробираясь к выходу.

Вдруг Тианна остановилась. Несмотря на то что она выросла среди великанов, размеры амфитеатра поразили ее. Интересно, сколько сюда вмещалось людей? Сотни? Или даже тысячи?

– Ну, ты идешь или как? – закричал Карн, спустив ее на землю. Тианна вприпрыжку догнала его.

Широкий проход привел их в комнату с крышей на трех стенах. Четвертой не было – там открывался вид на арену. Карн объяснил подруге, что это, должно быть, места для особо важных гостей. Оттуда открывался шикарный вид, но никто другой не мог увидеть, кто сидит в этой комнате. Тианна не понимала, почему вдруг кто-то мог захотеть спрятаться во время спортивного состязания. Кто их поймет, этих людей. Пока она думала об этом, Карн изучал стены, освещая их факелом.

– Взгляни на это, – обратился он к Тианне.

Карн поднял факел, освещая непонятное изображение на стене.

– Что это?

– Это карта, – объяснил он. – Это материк Катерния.

– Я знаю, – резко оборвала его Тианна, хотя это была неправда. Она практически ничего не знала о мире за пределами ее родной деревни. Юная великанша никогда и не хотела находиться нигде, кроме гор.