Рождение богов II. Иллюстрированный роман - [36]

— Может, настоящая любовь?

— Чушь! Для любви существуют гетеры! — Алкивиад пренебрежительно махнул рукой в сторону приосанившейся Фрины. — Браки заключаются на пользу государства, для его стабильности и процветания! Муж получает приданое жены! Именно это является основой и гарантией крепкого союза!

Алексиус неожиданно повернулся к Пандоре:

— А что думаешь ты, госпожа? Предпочла бы сама выбирать мужа или доверилась выбору отца?

Повисла тишина.

Девушка замерла, подыскивая правильный ответ.

— Я бы положилась на выбор богов, — нашлась она наконец.

По залу прошел одобрительный гул.

— Достойное воспитание и здравый смысл! — кивнул Сократ. — Приятно, когда молодежь лучше нас понимает, что значит настоящее благочестие.

Пандора действительно отлично это понимала. Благочестивой девушке не было места на подобном пиршестве. На нее вдруг навалилась усталость, голова стала тяжелой, а веки словно налились свинцом. Она поднялась и, почтительно поблагодарив гостей, направилась к выходу.

Глава 24

1

На следующий день завтракали далеко за полдень. После вчерашних разговоров Пандора никак не могла прийти в себя. Фрина тоже казалось задумчивой. Гетера рассеянно гоняла последний глоток вина в изящном кратере, изредка поглядывая на Пандору.

Подошла Меланта.

— К вам пришел этот… Алексиус, — уставившись в пол, произнесла служанка, так что было неясно, к кому она обращается.

Фрина подчеркнуто промолчала.

Пандора вздохнула:

— Пусть войдет.

— Добрый день! Да благословят вас всемогущие боги!

После взаимного обмена любезностями Фрина бросила озорной взгляд на напряженную Пандору и пригласила гостя присесть.

— У меня… эээ… деловой разговор к госпоже Фрине… — неловко пробормотал Алексиус. — Вы позволите?

— Слушаю тебя.

— Мне пришла в голову одна мысль… — Алексиус мялся, словно сомневаясь в уместности своего предложения. — Понимаете, жители покинули город, оставив все свое добро. Ценности и деньги пошли в афинскую казну, но личные вещи и товары поступили в распоряжение афинских воинов, как военные трофеи…

— И?..

— Я поговорил с ребятами. Многим среди прочего достались тюки с куделью. Шерсть для пряжи была почти в каждом доме. Еще есть несколько мастерских с запасами шерсти… Говорят, тюки с шерстью будут распродавать на аукционе. Но они никому не нужны. Тащить их с собой в Афины неудобно. Поэтому многие воины готовы избавиться от них. Продать — совсем недорого. Вот я и подумал…

— Скупить всю шерсть?

— Да.

— Но ведь это десятки, если не сотни тюков! И потом… что ты с ней будешь делать? Перепродашь?

— Да. Но не сразу… Сначала попробую договориться об аренде склада или мастерской… — Алексиус вопросительно посмотрел на Пандору.

Она неопределенно мотнула головой.

— И сколько тебе нужно денег? — гетера забарабанила пальцами по столу.

— Полагаю, хватит шесть мин.

— Но это же целый капитал! — всплеснула руками Фрина. — Стоимость пары рабов!

— Поэтому я и пришел к тебе, — почтительно поклонился Алексиус.

— И сколько займет времени перепродать столько тюков?

— Есть одна идея… — начал Алексиус, но Фрина оборвала его.

— Нет, это все нелепые фантазии!

— К началу лета я верну тебе вдвое…

Гетера лишь пренебрежительно фыркнула.

Пандора не сдержалась:

— Самопрялка?

Алексиус улыбнулся и кивнул.

Фрина недоуменно смотрела на них.

Пандора повернулась к гетере:

— А если ты получишь гарантии?

— Гарантии возврата денег? Ну… — Фрина задумчиво почесала кончик носа. — Если будут надежные гарантии, что к лету я смогу получить вдвое… Хм… Возможно, я сумею найти шесть мин…

Пандора снова взглянула на Алексиуса. Он выразительно поднял брови, словно пытаясь ей что-то сказать.

Пандора отвернулась и стала рассматривать линии на своей ладони.

— Ты же знаешь, Фрина, что мой отец богатый человек… Тебя устроит моя гарантия?

— Разумеется, но…

— Конечно, я не могу обещать возврат вдвойне… Но одну мину на две, отданных взаем, — это я могу гарантировать, — Пандора покосилась на Алексиуса. Тот улыбнулся уголком губ и кивнул.

Фрина колебалась, но предложение Алексиуса заинтересовало ее. Она была заинтригована, поэтому стала забрасывать Алексиуса вопросами. Пандора слушала вполуха, коря себя за несдержанность. Зачем она поддержала эту идею?!

Алексиус с Фриной договорились встретиться на следующий день, к этому времени гетера пообещала принять окончательное решение.

Алексиус нехотя поднялся и попрощался с девушками.

Фрина проводила его задумчивым взглядом, затем обернулась к Пандоре:

— Какой прыткий юноша! Он всегда был таким?

Пандора пробормотала что-то неопределенное.

Гетера хмыкнула:

— А ты… Никогда не думала, что ты такая хваткая!

— Я тоже, — грустно усмехнулась Пандора и вышла из комнаты.

Фрина проводила ее долгим, испытующим взглядом, одним глотком допила остатки вина и резким движением отодвинула кратер.

2

Пару дней назад Пандора обнаружила на заднем дворе калитку, а за ней — священную оливковую рощу. Зеленый островок, обнесенный оградой, окружали жилые дома, и туда невозможно было попасть с улицы. Пандора часто уходила туда побродить в тишине среди старых узловатых стволов. Девушка касалась дерева ладонью и замирала, вслушиваясь в тихий шепот листвы.