Рождение богов II. Иллюстрированный роман - [37]

У каждого дерева здесь была для нее своя история. Стройная гибкая олива в углу — весело шутила. Большое кряжистое дерево возле старого алтаря — рассказывало страшную древнюю легенду. А молодой веселый саженец — пел отважную песнь. Десятки голосов сплетались в стройный хор и заставляли сердце девушки трепетать от какого-то сладкого и таинственного предчувствия.

Сбежав от назойливого интереса гетеры, Пандора вошла в рощу и окунулась в море холодных осенних запахов и звуков. Она медленно шла по вьющейся среди деревьев тропинке, изредка касаясь шершавых серебристых веток. Из ее головы никак не шел недавний разговор. Только сейчас, после всех своих злоключений, Пандора могла понять, что значит потерять абсолютно все и начинать с самого начала, и целеустремленность Алексиуса не могла ее не восхищать. Раньше она презирала его страсть к деньгам, его сомнительные идеи и сделки, его хваткость и деловитость. Но сейчас, испытав на себе, что значит остаться без гроша в кармане, оказаться в самом низу, без защиты и поддержки, она стала гораздо лучше понимать мотивы его поступков.

Он попросил шесть мин. Любопытно… Сколько этот пройдоха сможет заработать на шерсти? В разговоре он обмолвился, что рассчитывает покупать тюк за два-три обола, солдаты почти задаром готовы расстаться с этим барахлом… Одна мина — шестьсот оболов. Тогда получается, что на шесть мин можно купить… Ох… Несколько сотен тюков! Девушка удивленно покачала головой. Но и это не всё… Очевидно, он хочет превратить кудель в нить — с помощью прялки-самопрялки, которую сделал для нее в своем поместье. Пандора остановилась возле одинокой смоковницы, затерянной среди оливковых деревьев, и задумчиво оторвала переспевшую фигу, но в голове продолжали мелькать цифры. Похоже, такой образ мысли заразен… Но уж очень приятно оказалось подсчитывать в мечтах будущие барыши.

Пандора прикинула, что с одного тюка выйдет пять больших мотков нити. Цену на нить она знала — в Афинах ей приходилось просить отца о покупках. За большой моток хорошей пряжи дают не меньше одной драхмы. Итого: пять драхм с мешка. Выходит, Алексиус в итоге рассчитывает получить несколько тысяч драхм… Пандора споткнулась о торчащий из земли корень и невольно замерла, ошеломленная полученным результатом. Пять или даже шесть тысяч драхм из шести мин… всего за несколько месяцев! А она еще торговалась с гетерой из-за жалких трех мин! Вот это да…

Она вспомнила, как Алексиус однажды обронил фразу «делать деньги». Похоже, он действительно умеет «делать деньги» практически из воздуха. Может, это неотъемлемая черта его варварской рабской сущности? Почему-то все рабы очень любят деньги, а свободные люди презирают… Но тоже любят, если говорить откровенно. Даже отец… Сердце Пандоры болезненно сжалось от нахлынувших воспоминаний.

Отец… Почему о нем совсем нет вестей? Что с ним? Почему боги так зло подшутили над их семьей? Вдруг в этот момент все сложилось в ее голове в единую картину. Отец, судьба самой Пандоры, божественные знаки и пророчества, явленные ей… и этот раб. Ведь именно его появление в доме стало началом всех этих событий… Сначала это казалось подарком судьбы, особенно отцу. Алексиус быстро стал приносить в дом деньги, много денег… Было ли справедливым то, как они поступили с ним? И неужели их настигла кара богов?..

Она отчетливо вспомнила давний разговор с отцом, случившийся после того отвратительного случая на торжественной процессии. Как она была зла на Алексиуса, как ненавидела его! Но ведь и это был знак свыше! Знак, что ему не место в их семье. Тогда отец пришел посоветоваться с ней, чего почти никогда не делал. Он спросил, не стоит ли освободить Алексиуса, оставив его руководить мастерскими? Все в доме знали, что смышленый раб мечтает о свободе. А она отговорила отца от этого шага, убедила подождать, пока раб своей службой докажет, что достоин такой чести.

И разве все дальнейшее не было следствием этого решения? Подготовка побега… Ложное обвинение, безрассудная попытка захватить ее… И кто тогда должен нести ответ? Отец всегда говорил, что господин в ответе за проступки своих рабов… Жестокие равнодушные мойры… Вот значит как они плетут паутину человеческих судеб… За каждую ошибку нас ждет расплата. Кажется, семья Пандоры заплатила за все в полной мере… Или еще нет? Почему боги снова и снова сводят ее с этим человеком? Что еще нужно, чтобы искупить свою вину? Может, и судьба отца зависит от ее поступков? И какая ее ждет потом награда?

Почему-то она подумала про Алкивиада. Его ухаживания, внимание и забота… Это было приятно. Все-таки насколько он отличается от хитроумного и пронырливого слуги… И дело даже не в красоте юноши, хотя он, конечно, очень красив. А в его силе и благородстве! Можно ли мечтать о лучшем муже? И чем нужно пожертвовать, чтобы стать его женой?

Солнце скрылось за низкими осенними тучами. Кажется, собирается дождь. Девушка подошла к садовой калитке. Но вдруг услышала голос Алкивиада и застыла, прислушиваясь к разговору, доносившемуся со двора:

— Ну дорогая, пойми, я хочу наградить своего друга! Все вечера он проводит в казарме, со свитками, никуда не выходит. С ним никто не говорит — кто захочет общаться с… гхм… Ну, в общем, сидит один как сыч. Я ни разу не видел его с девушкой! Да и где тут найти девушку, откровенно говоря…