Рождение богов II. Иллюстрированный роман - [27]
— Тихо! Кажется, кто-то идет!
Пара наблюдателей с тревогой заозирались по сторонам. Но все вроде было в порядке. Калитка в дом гетеры закрыта. Улица, уходящая к гимнасию, пуста. Вход в сам гимнасий с этого места не был виден, но там сторожили другие. Хармид прислушался. Условленного сигнала не слышно. Но кто-то явно приближался к дому гетеры из-за угла. Приятели попытались изобразить припозднившихся гуляк. Хармид нащупал под плащом сигнальный рожок, рядом — острый железный клинок. Они готовы к любому развитию событий. До приятелей донесся встревоженный женский голос:
— Милый, стой! Подожди! Прошу тебя!
Заговорщики переглянулись.
— Может, позвать ребят? — спросил вполголоса Полемон, кивнув в сторону освещенных окон харчевни. Но Хармид успокаивающе похлопал его по плечу:
— Сейчас увидим.
Из-за угла в освещенный факелом круг вышла странная пара — какой-то несуразный варвар и девушка, уцепившаяся за длинный край его красного плаща.
— Отстань! — проворчал варвар с сильным скифским акцентом. В одной руке он держал кувшин. Его слегка покачивало. Видно, в кувшине плескалась не вода. Он дернул плащ, вырывая его из рук девушки.
— Дорогой! — повторила она дрожащим голосом. — Неужели ты бросаешь меня?
Хармид с подозрением рассматривал незнакомцев. Варвар одет нарочито и безвкусно. Девушка очень хороша собой. Какая-то нелепая пара.
Заметив приятелей, варвар ничуть не смутился. С широкой улыбкой, пошатываясь, он подошел к Хармиду и сунул ему кувшин.
— Выпьем!
Хармид отрицательно мотнул головой, но Полемон уже тянулся к манящему сосуду. Приняв ойнохою из рук варвара, он приложился к носику. Его кадык ритмично ходил в такт большим жадным глоткам. По подбородку побежали тонкие струи.
— Ох… Крепкое… Почему варвары не разбавляют вино? — проворчал он, оторвавшись наконец от кувшина.
— Зачем портить хорошую вещь? — усмехнулся варвар.
Девушка опять схватила край его плаща. Она испуганно озиралась.
Подобревший Полемон с интересом рассматривал ее бледное встревоженное лицо. На его физиономии появилась скабрезная ухмылка. Хармид тоже смотрел на девушку. У него что-то шевельнулось в груди. Красивая, явно благородная девушка — и этот напыщенный неотесанный болван. Как она может цепляться за такого?
— Не подскажете, уважаемые, где тут дом… этой… как ее…? — Пьяного идиота качало из стороны в сторону. От крепкого вина все слова явно вылетели у него из головы. — Ква! Ква! — издал он подобие лягушачьего кваканья.
Полемон расхохотался:
— Фрины, что ли?
— О! Точно! Я тут был пару месяцев назад. Но в этой проклятой темноте ничего не разберешь!
— Милый, прошу тебя! — девушка повисла не его руке. — Не ходи к этой ведьме!
Приятели с тревогой переглянулись. Этот вечерний посетитель совершенно не вписывался в их планы.
— Послушай, уважаемый… — начал было Хармид, но варвар не обратил на него внимание.
— Не указывай мне, женщина! — Он резко оттолкнул девушку и раздраженно поправил сползший плащ. — И не забывай свое место!
— Но я же люблю тебя!
— Какой мне прок от твой любви, если в постели от тебя никакого толку. Лежишь себе, как бревно! То ли дело — гетера! — Варвар осклабился и пренебрежительно кивнул Хармиду: — Сами посудите, уважаемые. Это же никуда не годится! — с этими словами он шлепнул девушку пониже спины.
Звонкая, смачная пощечина разорвала ночную тишину. Пошатнувшись от удара, варвар схватился за щеку. Наложница дрожала от ярости и возмущения, в ее глазах сверкал огонь.
Художник Валерий Шамсутдинов
— Ого! — шумно выдохнул Полемон и невольно отступил.
Хармид восхищенно смотрел на девушку. Всемогущие боги! Какой болван — променять эту необъезженную кобылицу на какую-то захудалую гетеру!
Через мгновение девушка уже взяла себя в руки. Она охнула и схватила варвара за плечи.
— Прости меня, милый! Прости… — шептала она, задыхаясь от волнения и страха и заглядывая ему в лицо.
Варвар часто моргал и тряс головой, пытаясь прийти в себя.
— Э-э-э… Уважаемый! — повторил Хармид, оправившись от изумления. То, что он видел сейчас, было отвратительно и унизительно. Он просто не мог смолчать. — Уважаемый! — повторил он без всякого уважения.
Варвар бормотал себе под нос какие-то неразборчивые ругательства. Наконец он услышал Хармида и вопросительно посмотрел на него.
— Ты ищешь гетеру по имени Фрина?
— Да.
— Вон ее дом. Но боюсь, она не примет тебя сегодня. Мы только что проводили к ней нашего приятеля.
— Проклятье! — пробормотал варвар, но было непонятно, к чему относится его ругательство — к недоступной гетере или к полученной оплеухе.
Девушка озиралась по сторонам, всматриваясь в темноту.
— Ну и хорошо! Ну и замечательно! Милый, пошли… пошли! — она стала тянуть его назад.
Повисла напряженная тишина. Вдруг Хармиду показалось, что он услышал какой-то шорох. Он встрепенулся, всматриваясь в темноту. Но в следующее мгновение варвар набросился на девушку, осыпая ее оскорблениями:
— Ах ты дрянь! Как ты посмела поднять руку на своего господина! Да я тебя…
Девушка начала громко просить прощения и клясться этому остолопу в любви. Но все ее слова звучали настолько неискренне и фальшиво, что Хармид не выдержал:
