Рождение богов II. Иллюстрированный роман - [25]
— А тебе-то какой интерес помогать нам? — подозрительно спросил воин с забинтованной рукой.
Дорион неловко взглянул на гетеру и потупился. Фрина успокаивающе подняла руки:
— Вы все знаете меня…
Одобрительно-насмешливый гул прокатился по рядам солдат. Лицо Дориона пошло красными пятнами. Но гетера не обратила на это внимания.
— Я несколько лет жила в Афинах. Я родилась в Платеях, самом верном союзнике Афин. Я сама всегда была другом Афин! И здесь оказалась лишь потому, что сюда пришли афинские солдаты. Мне нет нужды обманывать вас. Ваш успех — мой успех. Ваша неудача — гибель для меня.
Снова одобрительный гул.
— Поверьте мне, — продолжала гетера, — Дорион друг. Он из бедной семьи. А бедняки всегда были союзниками вашего славного города.
Наконец Фрине удалось убедить всех в серьезности сложившейся ситуации. Она кратко поделилась тем, что рассказал ей плененный Памфил. Около сотни заговорщиков, в основном из богатых и аристократических семей, решили этой ночью внезапно напасть на небольшой афинский гарнизон в Сане. Также их целью был гимнасий, превращенный в асклепеион, и несколько домов, в которых жили люди, поддерживающие Афины, — такие как Фрина. Выступление должно было начаться перед рассветом по сигналу рожка, сразу во всех концах города. Но небольшие отряды заговорщиков уже сейчас занимали позиции и готовились к нападению. В одном знатном доме устроили большую пирушку, заманив туда большую часть лидеров народной партии, симпатизирующих Афинам. По сигналу их всех должны были схватить, чтобы предотвратить любое возможное сопротивление внутри города.
Похоже, ситуация очень серьезна. У Алексея сжалось сердце, по спине пробежал холодок. Не об этом ли он думал совсем недавно? Любое его действие создает противодействие ходу истории. Попытка ускорить взятие Потидеи обернулась восстанием в союзном городе. Или оно и так должно было произойти? Проклятие! Но ведь это означает крах всех его достижений и усилий… А что будет, если он попадет в плен к союзникам потидейцев? Если они узнают, что именно он стоит за зловещим и опасным новшеством, позволяющим издалека разрушать городские стены? Ничем хорошим это не кончится…
Леша обвел глазами растерянных солдат: молодые, не знавшие бритвы лица, почти дети. Похоже, он здесь самый старший. Странно думать так, когда тебе чуть больше двадцати. Но на фоне этих ребят он чувствовал себя умудренным опытом зрелым мужем. Алексей пересчитал бойцов. Пятнадцать человек, включая охранников, плюс он сам. Из них лишь трое здоровых и готовых к бою. Еще двое с трудом могут передвигаться сами, а одного нужно нести на носилках. Остальные с ожогами, порезами, переломами и ушибами, но по крайне мере, могут идти. Что же делать?
Похоже, этот вопрос завладел не только им.
— Нужно бежать! Спрятаться в храме! Найти защиту у алтаря! — в голосе говорившего слышались панические нотки.
Все стали неловко переглядываться и осторожно поддакивать испуганному юноше.
Леша лихорадочно соображал. Бежать в таких условиях не лучшая тактика. У них есть преимущество. Они знают, что готовят заговорщики, следовательно, могут их опередить. Он издал призывный возглас, но на него никто не обратил внимания.
— Послушайте… — Опять никакой реакции. Солдаты встревоженно перешептывались и не замечали ничего вокруг.
— Солдаты! — повторил Леша настойчивее. — Нельзя сдаваться или убегать! Мы знаем о том, что готовится, а значит, у нас есть шанс! Нужно…
— Заткнись! — злобно шикнул на него один из раненых.
— Ты нас погубишь!
— Не тебе учить нас, раб!
Со всех сторон донеслись испуганные и возмущенные голоса.
Леша затравленно огляделся. Неожиданно Пандора нагнулась, подхватила оставленные кем-то ножны с мечом и вышла вперед. Резким рывком обнажив клинок, он отшвырнула пустые ножны и подошла к Алексею. На мгновение Леша напрягся.
— Пусть он раб, но я афинянка. Если афинские воины предпочитают бежать, а рабы сражаться, я останусь с рабами и буду сражаться как воин и как благородный муж!
Художник Валерий Шамсутдинов
Пандора встала рядом с Лешей. Повисла тишина.
— Но что мы можем сделать? — раздался чей-то робкий вопрос.
Пандора легонько пихнула Алексея локтем. Он очнулся.
— Первым делом нужно сообщить о случившемся нашим солдатам под Потидеей. Если мы сумеем отправить гонца на лошади прямо сейчас, к рассвету афинская конница уже будет в городе.
— Но если заговорщики закроют ворота, возьмут заложников и захватят город, это потеряет смысл. Для осады двух городов у наших войск не хватит сил…
— Верно. Поэтому вторая наша задача — выиграть время. Не дать заговорщикам совершить задуманное. — Леша повернулся к Дориону: — Ты знаешь, кто возглавляет этих предателей?
— Полагаю, их несколько. Памфил — но его мы уже схватили. Он связан и заперт в доме Фрины.
— Кто еще?
Дорион с сомнением перечислил несколько имен.
— Где они живут?
Юноша задумался.
— Я полагаю, что все они соберутся в доме Тимарха на пирушку. Меня тоже звали туда. Я и пошел бы, если бы не узнал случайно, что происходит.
— То есть этот дом, по сути, командный центр заговорщиков, и все их лидеры собралось сейчас там?
Дорион с сомнением пожал плечами:
