Рождение Ассира - [8]

- Сам Харум велит в столь ясный день пустить доблестным оркам своих коней в быстрый галоп, – радостно заорал Грум, тяжело простучав по деревянному полу стельками сапог от входа; – наши кони оседланы и можно наконец отправиться домой !

Я вытер о, забытую трактирщиком тряпку, руки и отправился на выход в след за широкой спиной зеленого. У конюшни нас ждали две каурые и две буланые лошадки, причем если те, что выбрал себе орк были ладоней (ладонь – порядка 10 см) по 17 в холке и походили на скаковых, то для меня друг расстарался двумя невзрачными флегматично что-то жующими, на первый взгляд тягловыми лошадками, ниже эдак ладони на 4.

- Вот скажи мне, дружище, – ехидно начал интересоваться я, закрепляя на вьючную свою сумку; – нельзя ли тебе завидовать мне не так явно ?

- Ты о чем ? – оскалился насторожившись орк, ковыряясь толстым пальцем в заостренным ухе.

- В общем, есть такая страна на Севере и там бытует мнение, что чем крупнее мужчина покупает себе коня, тем меньше размер, эммм, его мужского достоинства. Я, конечно, не против потешить твое самолюбие. Но не так же явно; – рассмеялся я и вспомнив уроки в школе Рассвета залез на свою буланую кобылу и тронулся по каменной мостовой к городским воротам.

Орк пробурчал что-то неразборчивое и густо покраснел, или скорее позеленел. Мы покинули город и перешли на рысь, двигаясь на встречу по утреннему ласковому солнышку вдоль пустынного тракта. Городок Витто моего баронства лежал от Ливтена строго на запад, и тракт вел прямо к нему, имея лишь несколько больших ответвлений на юго-запад в сторону королевства Кремон и на юг королевства Далиана. Восточнее нашего пути лежала Великая Степь и поселений в этой пограничной с орками части королевства, насколько я знал, не было. Наставник Гремольд (он же придворный маг) в детстве рассказывал, что орки на юге степи давно уже не кормятся разбоем, так как в баронстве Витто и королевстве Далиана дураков жить с ними по соседству нет, а углубляться на территории людей орки опасались. Основной заработок племен зеленых - это полон. Людей брали в плен и продавали в Империю Стальда, где рабство было законным. Была от орков и безусловная польза. Они выступали неким буфером, пространством, что не дало в свое время и не дает сейчас, империи добраться до королевств на южном окончании степи. Так что Стальда уже несколько сотен лет заперт на границе с ними на юге и Великим Лесом на востоке, а запад и север занимает Голубой Океан. Договориться же с орками хотя бы о проходе было невозможно. Во первых, у тех не было единства и в степи было несколько десятков племен, а может даже и сотен; во вторых, военные решения принимались на совете племен, а вождь, принявший предложение впустить без ведома совета на территорию степи войско иной расы, автоматически получил бы статус изгоя и обрек бы свое племя на верную смерть, ну и последняя причина по порядку, но далеко не по сути, орки были кастой воинов (не считая шаманов) и слово свое старались держать, а вот людям не доверяли вовсе. Грум долго и нудно хвалился тем, что орки хозяева своего слова, что остальные расы забыли о чести, но потом все же обмолвился о том, что его отец как то сказал ему. Племена орков, практически поголовно, безграмотные и если бы они еще и не держали слова, то вся степь превратилась бы в кровавую баню и вскоре от расы зеленых ничего не осталось бы.

Остановившись вечером в роще, разведя костер и поужинав, я попросил Грума рассказать о своей семье и о том, как они попали в баронство. Тот, достав точильный камень, и усевшись на плащ возле костра, любовно погладив секиру. принялся за рассказ, высекая из лезвия камнем искры. Случилась встреча наших отцов 19 зим назад. Отец с другим вольным бароном, Крисом де Куртом, отправился в карательный рейд вглубь территорий степи и,, наткнувшись на стойбище племени «Серой гривы», устроил там ночью резню, освобождая человеческий полон. Когда все было кончено, лишь на самом краю стойбища раздавался звон стали и крики. Подъехав туда, барон Эдуар обнаружил одинокого израненного орка у юрты, который отчаянно сражался с несколькими латниками, а у его ног лежало уже с пол дюжины трупов противников. Приказав воинам остановится, он узнал, что Трыг прибился к стойбищу племени на ночь, а сам он изгой, изгнанный отцом, и шел с женой и двумя младенцами к людям устраиваться наемником. Отец сохранил орку жизнь и, забрав погибших и пленных, отправился назад в баронство, а израненный отец моего друга пристроился с женой и детьми в хвосте колонны. Эдуар приотстал для того, чтобы выяснить, причину попутного следования орков. На это Трыг Острая Секира ответил, что за ним долг жизни за него, жену и его детей, который он намерен выплатить или умереть. Барон несколько раз пытался втолковать упрямому орку, что никакого долга за тем не видит. Но в итоге плюнул на все и принял на службы.

- Я бы удивился, если бы не принял, – оскалился в хищной улыбке Грум; – мой отец поставил юрту прямо под стенами замка барона и простоял так трое суток.

- Да. С характером у тебя батя. Мой тоже такой, – я улегся на плащ и положив голову на седло стал вспоминать своих родителей, что остались в том родном для меня мире. Сердце обливалась кровью, когда я представлял, что было с матерью, когда им сообщили о той аварии и о том, что меня нет. С этими невеселыми мыслями я уснул.