Рождение Ассира - [37]
- Ладно. Завтра будет тяжелый день, – поудобнее я устроился на плаще; – разбуди до рассвета. Мне много времени для сна не требуется, но посмотреть на недовольную не выспавшуюся морду Грума дико приятно. Он в такие моменты становится отличным учителем мата на общем языке. Я можно сказать только за счет таких вот побудок и развиваюсь в умении ярко выражать свою мысль.
Разбужен я был действительно, когда горизонт лишь только начал сереть. Собрав вещи и навьючив на коней (Родерик наложил заклинание для отвода глаз), я подошел к орку и, слегка пнув того, пожелал доброго утра.
- Разрази гром ту ослицу, что дала тебе жизнь! – прорычал орк, резко садясь с неизменной секирой в руках. Проморгавшись и рассмотрев меня, он насупился; – Клянусь хвостом коня Харума, какого хрена ты разбудил меня среди ночи?
-Уже скоро рассвет. Так что, бери самое необходимое и идем в горы. Нас ждет поселение венту, – услышав последнюю фразу орк округлил глаза и закинув рядом стоящий мешок за спину крепче сжал секиру; – а чего такая морда недовольная? Идем!
- Просто подумал, что рано идем мы с тобой в последний бой, ведь еще так молоды, – увидев мой недоуменный взгляд, шагающий следом за мной орк, пояснил; – я так понял ты взял в плен вот этого в хламиде, – орк кивнул на Родерика, молча идущего впереди; – чтобы он отвел нас в свое логово, которое мы как доблестные воины степи расчистим от кровососов или погибнем. Что вернее всего.
- Грум, это не вампиры про которых нам в детстве читала кормилица Анэ, – хлопнул я зеленого по плечу, – это венту. Они едят тоже, что и мы. И они наши друзья, а скоро станут моими вассалами и принесут клятву. И вообще венту - это родичи орков, если ты не знал! – орк прибалдел и стал переводить ошалелые глаза с меня на Родерика, видимо пытаясь рассмотреть или признаки моего помешательства, или схожие черты со своим нежданным «родичем»; - ну а что ты вылупился? Клыки видел? У тебя точно такие же, только растут снизу вверх. А то, что они пьют кровь, так разве для орка не доблестно вырвать печень врага и съесть ее еще горячую?
- То истинная правда! – почесал затылок великан; – выходит венту наши родичи? Но почему они похожи на людей?
- Охилели в пещерах, – продолжал выдумывать на ходу я; – они были орками слабыми, хоть и быстрыми, только вот поднять секиру не могли и их прогнали. Вот они и прятались в горах, смешиваясь лишь с людьми, и ждали когда какой-нибудь великий оркский воин придет к ним и призовет спуститься в мир. А мы разве с тобой не великие воины?
- Истинно так, брат! – приосанился Грум и, что-то для себя решив, кивнул; – ничего! Выведем наших младших братьев в мир! Возьмем их бойцами в баронства! И нам польза и им радость.
Пройдя узкий отвесной склон, мы вышли к входу в пещеру, войдя в который, я увидел поселение венту. Сотни факелов коптили широкое пространство пещеры метров триста на триста под высоким сводом. Внутри стояли небольшие домики из неотесанного камня, а по центру было пространство с мраморной табличкой, на которой, как пояснил патриарх на ассирском была надпись: «он придет и примет свое наследство». Вплотную к домам прижимались деревянные постройки с различной живностью, которую через анфилады пещер выводили пастись на небольшой луг в крохотной долине. На площади с мемориальной табличкой (как я ее окрестил) организованной шеренгой стояли венту, одетые впрочем как обычные крестьяне. Ни доспехов, ни оружия замечено не было.
- А зачем? – пожал плечами патриарх в ответ на мой вопрос; – пользоваться мы им не умеем. А защититься можно голыми руками или с помощью заклинания, например «адамантовы когти», - и с этими словами он поднял руки, которые слегка почернели, а пальцы удлинились и превратились в некое подобие лезвий; – заклинание простое, как собственно и все которыми я и мои братья могут пользоваться, пока не стали Высшими.
Мы встали напротив молчащих венту. Видимо это их врожденное качество – помалкивать, потому что люди в количестве под сотню уже давно бы заполнили пространство всевозможными звуками от перешёптываний, до почесываний. Тут же кроме звуков моего топтания на месте слышно ничего не было.
- Братья! Сегодня день, который наш клан ждал много столетий настал, – начал вещать Родерик в массы, а потом указал на меня; – как все вы видите, к нам пришел «Истинный» и готов принять наследство, – после этих слов все присутствующие опустились на колени и склонили головы. Прислушавшись к эмоциональному фону, потому как просто ушами я все еще вылавливал лишь звенящую тишину, я ощутил волну радости, счастья, надежды и ни грамма сомнений, видимо либо мою ауру подделать невозможно, либо венту каким-то еще способом могут почувствовать кровь своих создателей; – Рикард. Принеси ритуальную чашу. Мы не будем тянуть и проведем ритуал клятвы крови немедля, – молодой парень поклонился и смазался расплывчатым силуэтом в сторону одного из домов. Я же пока рассматривал своих будущих подданных. Все как один брюнеты, черноглазые, среднего роста, худощавые, я бы сказал даже излишне, с бледно кожей и европиоидным типом лиц. И еще – не было ни одного венту с внешностью старика, все выглядели максимум на тридцать. В полумраке помещения мелькнула тень и Рикард преклонив колени протянул мне чашу и нож с костяной рукоятью. Следуя инструкциям Родерика, я сделал порез на ладони и мысленно приказал ране не затягиваться. Вышло плохо, прежде, чем емкость грамм на триста заполнилась, мне пришлось резать срастающуюся кожу на ладони четырежды, пока кровь, повинуясь моим командам, наконец не остановила регенерацию. С трепетом приняв глиняный сосуд с жидкостью, Патриарх упал передо мной на колени и приоткрыл рот. Клыки удлинились на несколько сантиметров, а в глазах стали разгораться два ярко красных уголька.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.