Розалина снимает сливки - [125]

– А сейчас, – сказал диктор двенадцати персонам, которые все еще смотрели прямой эфир, – новый выпуск «Пекарских надежд».

Экран ожил оттенками зеленого, синего и золотого, когда объектив камеры пронесся по британской сельской местности, прошел сквозь ворота Пэтчли Хаус, поднялся по длинной гравийной дороге и наконец остановился на стильной фигуре Грейс Форсайт.

Гарри сильнее обнял Розалину.

– Надеюсь, из меня не сделают задницу, – прошептал он.

– Нет. А даже если сделают, кому какая разница?

– Буду честен с тобой, приятель. Мне есть разница.

– О боже, – вскрикнула Анвита. – Это я. И я выгляжу потряса-а-ающе.

Амели подошла к экрану настолько близко, что это было вредно и для ее глаз, и для обзора других людей.

– А где мама? Где мама?

– А вот и Дэйв, – сказал Рики. – Я очень хотел, чтобы он мне понравился. Но, по-моему, он иногда вел себя как придурок.

– На нем фетровая шляпа, приятель. – Это был Терри, неловко вытянувший шею из-за Лорен. – Верный признак кретина.

Полуобернувшись, Лорен ухитрилась встать на пути Терри в откровенно впечатляющей манере.

– Прости, что? У меня есть несколько фетровых шляп.

– Все нормально, Лоз. – Розалина устроилась удобнее в объятиях Гарри. – Для лесбиянок другие правила.

– Это мама! – закричала Амели, показывая пальцем для наглядности. – Мама, ты тут красивая.

– Прости, – сказала ей Розалина, – но я тут выгляжу как женщина, которая хочет выиграть этот чертов конкурс.

Вот только… она выглядела не так. А как девушка, которая опоздала на поезд, пыталась произвести впечатление на мудака, соврав ему, и понятия не имела, чего хочет и что делает. Но ничего.

Она все исправит.

События после конкурса

ДЕЙВ бросил университет ради путешествия по Непалу, и с тех пор его никто не видел.

ФЛОРИАН с его партнером Скоттом до сих пор не женаты. И им на это все равно.

РИКИ получил высшее образование и теперь работает на Procter & Gamble, а свою работу описывает как «довольно смешную».

КЛАУДИЯ вернулась к юридической практике, но по выходным по-прежнему занимается выпечкой.

ДЖОЗИ продолжает печь для детей и прихожан своего мужа. Судя по всему, им нравится ее хлебный пудинг, пусть даже судьи его не оценили.

АНВИТА получила образование окулиста и наконец-то обручилась со своим парнем. Ее бабуля очень ею гордится.

ГАРРИ по-прежнему работает электриком у своего отца, но в свободное от работы время начал проводить практические занятия по кулинарии в начальных школах. Друзья его племянниц постоянно просят его сделать торт с русалкой.

НОРА отказалась от шестизначного контракта на книгу, сказав: «Это просто торты; бросьте ингредиенты в миску и посмотрите, что получится».

АЛЕН начал вести кулинарный канал на «Ютьюбе» под названием «Пекарь из Котсуолда». В настоящее время у него 247 подписчиков.

РОЗАЛИНА теперь работает кулинарной писательницей на полную ставку. Они с Амели живут в доме, в котле которого больше нет инопланетян. В настоящее время они ведут переговоры о выборе домашнего животного: очень маленькой собаке, которую, по мнению Амели, следует назвать Удильщиком, или аквариуме с шипящими тараканами.

Грейс Форсайт, Марианна Вулверкот, Уилфред Хани, Колин Тримп и Дженнифер Халлетт вернутся в следующем сезоне шоу

«ПЕКАРСКИЕ НАДЕЖДЫ»

с очаровательной

новой группой пекарей

в Paris Daillencourt Is About to Crumble!

* * *

Премьера летом 2022

Письмо от автора

Дорогой читатель!

Меня попросили написать здесь что-нибудь для тех, кто читает книгу «Розалина Палмер снимает сливки» в рамках книжного клуба. Мне казалось, что это прекрасная идея, пока не понял, что на практике это означает, что вы, скорее всего, читаете эту книгу лишь потому, что в вашем клубе ее выбрали другие. И, знаете, правильно сделали. Или, если это были вы, значит, вы правильно сделали. И, надеюсь, сейчас вам не кажется, что они или вы совершили чудовищную ошибку.

Как вы могли заметить, мне неловко писать это письмо, отчасти потому, что я британец и, по традиции, должен все считать неловким. Но отчасти потому, что мне неловко задавать вопросы о собственной книге. Я всегда был большим сторонником «смерти автора» и считаю, что читателям очень важно иметь как можно больше пространства, чтобы решить, что для них важно в прочитанном, и сделать собственные выводы.

Но меня попросили придумать вопросы для обсуждения. И они у вас будут. Пожалуйста, не стесняйтесь их пропускать и говорить о чем хотите. И еще раз спасибо, что рискнули купить мою книгу.

С любовью,

Алексис Холл

Вопросы для обсуждения

1. Хрен с ним. Давайте начнем с главного. Как вы думаете, правильно ли Розалина поступила, когда ей было девятнадцать? Конечно, к концу книги она, несомненно, счастлива и не хочет ничего менять в своей жизни. Но ей было девятнадцать. Это очень юный возраст для того, чтобы выбирать свое будущее.

2. Хрен с ним – 2, давайте углубимся в этот вопрос. Если вы считаете, что Розалина поступила правильно, как далеко бы зашли вы? Правильно ли это только потому, что в глубине души она понимала, что не хочет быть врачом? Или беременность в девятнадцать – такой же верный выбор? И если да, то какие последствия это имеет для нашего отношения к подростковой беременности?