Роза ветров - [94]

— Родная, зайди, пожалуйста, к нам!

Полураскрытая дверь тут же распахнулась на всю ширину, и в комнату вошла хрупкая тридцатилетняя женщина в скромном платье. Ее темные волосы были убраны в прическу, модную у петербургских дам лет семь-восемь назад, и по тщательности этой прически Невельской понял, как сильно она скучает без Петербурга и без оставленной где-то там своей молодости.

Поднявшись со стула, он обернулся на Машина в ожидании, чтобы тот представил их друг другу, однако хозяин дома уже вновь с головой погрузился в свои вожделенные списки.

— Китайки маловато привезли, — озадаченно бормотал он. — И табаку надо было побольше… Куда мне с этим? Курам же на смех.

Супруга командира порта остановилась перед гостем и, видимо, смущенная его побитым оспой лицом, опустила взгляд ему на ноги. Невельской был обут в домашние туфли ее мужа.

— Сапоги ваши скоро будут готовы, — сказала она нежным и как бы слегка испуганным голосом. — Я вестовому велела их почистить, но он к воде убежал. Корабль ваш смотреть… Там, на берегу, теперь весь Петропавловск.

— Вот, а вы мне не верили, — подал голос хозяин, не поднимая, впрочем, головы. — Невпопад говорит, я предупреждал.

— Мне вполне удобно в этих туфлях, — заверил хозяйку Невельской, ожидая, пока она сядет за стол.

В дверь, которая так и осталась неприкрытой, протиснулся давешний чиновник. Вид у него был еще более взволнованный, чем прежде.

— Ростислав Григорьевич! — жарко зашептал он. — На минуточку можно?

— Уйди, — ответил командир порта. — Не до тебя сейчас.

Чиновник попятился, намереваясь исполнить волю начальника, но потом все же не удержался:

— Там казаки Юшина привели…

Хозяин дома оторвался от бумаг и посмотрел на своего подчиненного. Взгляд его сделался холодным и острым.

— Где нашли?

— У ительменов[94] пряталея — на Катангыч. Он для них, оказывается, припасы украл. Жениться хотел. — Чиновник покосился на супругу начальника, словно сомневался, продолжать или нет, и затем все же продолжил: — Они ему просто так девку отдавать не хотели. Вот и решился он на покражу.

— Миром обошлось?

— Почти, Ростислав Григорьевич. Немного совсем начудили. Двух человек им помяли ребята слегка — и все. Иначе те ни в какую. Угодил им Юшин, видать.

Хозяин дома вздохнул и покачал головой.

— Ладно, китайки отправь им на днях два рулона. Замиримся.

— Так нету китайки, Ростислав Григорьевич. Кончилась вся.

— Теперь есть! — Машин со счастливой улыбкой поднял над головой судовые документы с «Байкала» и для вящей убедительности потряс ими в воздухе. — А этого завтра повесим. Сегодня уж недосуг.

После ухода чиновника Невельской не мог не выразить своего недоумения.

— Чему же тут удивляться? — упрекнул его Машин. — У меня четыре отряда неделю по сопкам бегали, чтобы этого вора поймать. А у людей, между прочим, семьи — их кормить надо… И как это вы говорите, что без суда? Я, Геннадий Иванович, на Камчатке и есть суд. И как суд я вам говорю: казенное имущество должно оставаться неприкосновенным. Иначе беда. Иначе тут, вообще, все набок повалится.

— Ну, так уж и набок? Да много ли он там украл? А вы его сразу в петлю. Это же дикость. Или цивилизация до Камчатки еще не добралась?

— Напротив! Совершенно напротив! — разгорячился хозяин. — Если насчет цивилизации, так у нас тут чистая Европа! А вот в тех местах, куда вы направляетесь, — там точно людей едят.

— Как едят? — опешил Невельской, не заметив, что Машин искусно перескочил со своего предмета на предмет, весьма трепетный для собеседника.

— Самым натуральным образом. Когда варят, когда так жуют. Хорошо еще — не живьем.

— Я, разумеется, слышал о каннибалах… Но разве они… Мне казалось, подобные нравы практикуются гораздо южней — на Новой Гвинее.

— Так сахалинские да амурские гиляки, Геннадий Иванович, как раз родом из тех мест! На здешних-то инородцев они совсем непохожи. Так что вы там приглядывайте за командой. Неровен час — утащат кого-нибудь на закуску.

Машин жизнерадостно рассмеялся, однако гость его не был готов разделить с ним веселья.

— Как же вы можете, Ростислав Григорьевич, так спокойно об этом говорить?

— А как мне еще об этом говорить? — подивился хозяин дома. — Покраснев от натуги, что ли? Или как-то особо приседая? Говорю как есть: едят людей там.

— Он шутит, — вмешалась молчавшая дотоле супруга начальника Камчатки. — Не принимайте, пожалуйста, всерьез.

— Конечно, не принимайте, — снова захохотал Машин. — Но ухо при этом держите востро. Они там, говорят, в медведей умеют превращаться. Ушлый народ.

Невельской понял, что странный цирк насчет каннибалов явился маленькой местью хозяина за вмешательство гостя в его дела — за пусть небольшое, но все же сомнение в его авторитете, однако здесь было еще кое-что. Машин, сам, очевидно, того не желая, проговорился в своем раздражении об очень важном моменте. Оказывается, он знал истинную цель прибытия транспорта «Байкал» в эти воды, а значит, имел на сей счет инструкции. Получить же их он мог только с губернаторской почтой из Иркутска, и, следовательно, письма для Невельского тоже прибыли в Петропавловск. Отчего командир порта не вручил их ему немедленно по прибытии, оставалось пока загадкой. Возможно, он хотел, чтобы командир «Байкала» сам спросил о них, признавая таким образом свою зависимость и подчиненное состояние.