Роза ветров - [124]

С восходом солнца 13 июня с берега подул тихий западный ветер. Не слишком выспавшаяся команда была в считанные минуты поднята, и все меры к скорейшему продолжению работ по производству описи приняты незамедлительно. Отход байдарки и шлюпки от борта транспорта, правда, задержался по причине самого неожиданного свойства. Когда матросы расселись уже по веслам, а мичман Гейсмар собрался отдать им приказ грести, из-под носовой банки с негромким мяуканьем вышел судовой кот Марсик.

Почему он оказался в шлюпке — залез ли он туда в утренней суматохе или проводил в ней ночь, — осталось невыясненным. Более того, с учетом его кондиций трудно было представить этого инвалида ловко скачущим через высокие борта шлюпок. Так или иначе, но отход пришлось отложить. Марсовый Шестаков, известный своей ловкостью на вантах, забрался с котом на плечах по канату на палубу и вернул животное в законное его пристанище.

Тем временем матрос Митюхин, сидевший в шлюпке рядом с казаком Юшиным, решил с толком использовать эти несколько свободных минут. Вытащив из-за пазухи большую бесцветную тряпку, он взялся приспосабливать ее себе на голову.

Невыспавшиеся матросы, привыкшие за свою долгую морскую жизнь к самым разнообразным видам, никак не показали своего удивления. Один лишь унтер-офицер Лысаков сделал задумчивое лицо и высказался в общем направлении:

— Портянки на ноги наматывают, деревня. На голове их не надо.

— Смейтесь, смейтесь, — откликнулся из-под своей тряпки Митюхин, хотя ни один человек в слегка покачивающейся на утренней волне шлюпке и не думал смеяться. — Как зачнут комары вас на берегу жрать, так посмотрим, кому смеяться.

— Тогда и глаза подмотай, — рассудительно посоветовал матрос 1-й статьи Котов. — Чего ты дырки оставил? Ну как они тебя в дыру грызть начнут?

— Нету здесь комаров, — гулко прогудел Юшин. — В тайге они. На берегу нет.

Митюхин, закончивший уже обматывать голову и пытающийся водрузить поверх странного сооружения шапку, замер и повернулся к Юшину всем корпусом.

— Точно? — глухо спросил он под своей тряпкой. — А я в Петропавловске слышал, что комаров — тучи.

— Там много, — согласился казак. — А здесь только в лесу. И то — если глубже зайти.

Юшин успел стать до такой степени авторитетом в глазах Митюхина, что он больше не стал ни о чем спрашивать и послушно стянул тряпку.

— Главное, сапог теперь на голову не надевай, — рассудительно, как и прежде, подал голос Котов. — Без портянки уши в момент сотрешь.

Шлюпка вздрогнула от матросского смеха, и все в ней почувствовали себя наконец проснувшимися. Солнце блестело на верхушках волн, с берега долетал запах свежей листвы, над мачтами «Байкала» кружили чайки.

Дождавшись, когда Шестаков мягко спрыгнет на свое место, мичман Гейсмар с наслаждением набрал полную грудь холодного воздуха и махнул рукой.

— Весла на воду!.. И — раз!.. И — раз!..

Шлюпка, а следом за ней и байдарка устремились прочь от надежного материнского борта.

День прошел в трудах, связанных с производством описи. Гребные суденышки сновали по озеру и под морским берегом. «Байкал» медленно шел параллельным курсом на север, не упуская их из виду. К семи часам вечера наступил штиль. Не имея возможности продвигаться дальше, Невельской отдал приказ о возвращении моряков на корабль. Прибыли они уставшие, но полные впечатлений. Говорил, правда, в основном один Митюхин, однако никто из побывавших на берегу ему не возражал. Молча раскладывали на палубе инструменты и грязную промокшую одежду, с улыбкой покачивая головой, лишь когда от восторга он уж совсем загибал.

Митюхин тараторил про высоченные заросли лопухов, скрывавших с головой человека, про странных существ, только им замеченных на одной из возвышенных кошек, про горбатый нос кита, который подплыл едва ли не к самой шлюпке, а самое главное — про девушек.

Три гиляцких поселения, оказавшихся в этот день на пути русских моряков, были немедленно оставлены своими жителями. Едва завидев приближающиеся гребные суда, они все три раза бросали свои занятия и толпой уходили куда-то в сторону гор. Однако в последнем селении почему-то задержались несколько девушек. Они дождались моряков, подарили им связанную в пучки сушеную рыбу, а затем танцевали для них в своих одеждах из рыбьих шкур.

— Как русалки, что ли? — волновались не ходившие на берег матросы, впервые, наверное, за все плавание проявляя интерес к тому, о чем говорит балабол Митюхин. — Зачем танцевали? Что за одежды такие?

Они наперебой расспрашивали крайне довольного всеобщим вниманием Митюхина, а тот с радостью и не без важности отвечал — и про танцы, и про одежду из рыбьих шкур, и про то, сколько под нею было видно. После многомесячного проживания на тесном корабле в сугубо мужской компании вопросы эти тревожили моряков помимо их воли, и даже кое-кто из офицеров прислушивался к разговору. Подпоручик Попов, составивший себе определенную славу в экипаже своими похождениями во время стоянок в Портсмуте и на Сандвичевых островах, не смог удержаться и подошел к матросам совсем близко. Ему тоже хотелось узнать насчет танцев.

— А рыба, они сказали, магерма называется, — продолжал тем временем Митюхин. — На солнце, видать, ее сушат.