Роза и червь (с илл.) - [170]

Жители Ямантау. Не космики и не наземники, но кто? Подземники? Третья ветвь человечества… и явно не лучшая по качеству генов. Все они, мужчины и женщины в неряшливой одежде неопределённо-застиранного цвета, были низкорослы и тщедушны. Все лица, затянутые в сбрую архаичных диадем, выглядели слабоумными. На Арлекина они смотрели со смесью ужаса и детского любопытства, а в глазах женщин он читал и откровенное вожделение. «Амыр… Амыроп…» – бормотала толпа. Неужели он здесь и впрямь первый за двести лет гость из внешнего мира? В сопровождении толпы подземников он медленно шёл по туннелю, углубляясь всё дальше под гору. Дневной свет померк, теперь только лампы под сводом освещали бетонированные стены в кольцах тюбингов, кабелях и трубах.

Вскоре впереди послышались шаги. Из-за поворота вышла вторая группа встречающих. Четыре вооружённых солдата и один довольно тучный седовласый старик, тоже в военной форме – кстати, первый увиденный Арлекином старик, и самый толстый из подземников… и, кажется, самый умный, судя по некоторой осмысленности в глазах. Все остановились. «Началь… Началь…» – пронеслись по толпе почтительные шепотки.

– Кто? – повелительно спросил старик. Не слишком вежливо, но и без враждебности.

– Капитан Брэм Конти, старший оперативник экстрагарда земного филиала компании «Рианнон Биосервис», Колония Новая Москва! – чётко отрапортовал Арлекин.

«Началь» нахмурился – кажется, он не понял ни единого слова.

– Амыроп? – спросил он, повысив голос.

– Нет, господин начальник. Не амеропеец, космик.

Во взгляде старика как будто забрезжило понимание.

– С космо?

– Нет, господин начальник. Из Новой Москвы, – повторил Арлекин. – Но это, – он снова раскрыл Родонитовый Ковчег, – амеропейское. Сверхсекретное. НАСА. «Граффос». Инопланетная передача. Надо дешифровать. Компьютер. Очень важный секрет. Понимаете, господин начальник?

Конечно, тот ничего не понимал… но Арлекин обращался не к нему. Он был уверен, что здесь командует кто-то другой, по-настоящему умный, ведь огромный бункер – слишком сложная система, чтобы община дебилов могла с ней управиться. Какой-то серьёзный мозг, человеческий или компьютерный, стоял за всем этим, и вся надежда была только для него.

Между тем начальник, глядя на Арлекина с видом полного превосходства, властно взмахнул пухлой рукой.

– Сима! – Его возглас многократно отдался под сводами туннеля. – Полна, полна сима! Собра серве зала! – Старик развернулся и куда-то зашагал со своими охранниками.

По толпе вокруг Арлекина прошло волнение. «Сима… Серве зала…» – послышались озабоченные голоса. «Пшо! Пшо!» – прикрикнули конвоиры, и Арлекин двинулся следом за стариком.

Они долго шли, то сворачивая в боковые туннели, то спускаясь по лестницам. Толпа прибывала. Когда они наконец добрались до «серве зала», Арлекина сопровождало уже человек двести. Зал оказался необычной для бункера архитектуры – амфитеатр, похожий на большие лекционные аудитории в древних университетах. Вдоль той стены, где в аудиториях размещалась доска, стояли стеллажи с чёрными гудящими коробами старинных серверов. Они дышали жаром. Совмещение аудитории с датацентром показалось Арлекину самым странным, что он видел в Ямантау, но удивляться не было времени.

Подземники дисциплинированно рассаживались по скамьям, вытягивали из-под столов какие-то кабели и втыкали в разъёмы на своих диадемах. Подсоединившись к сети, подземник закатывал глаза и расслабленно откидывал голову. Конвоиры Арлекина, впрочем, не подключились. Они усадили его на табурет в центре амфитеатра.

Между тем начальник сел напротив, в первый ряд скамей, и подключился как все. По его лицу прошла судорога. Что-то в его лице неуловимо изменилось. Старик глядел прямо на Арлекина, и взгляд его стал совершенно другим – острым, холодным, пристальным.

– Рассказывай, – потребовал старик на совершенно правильном русском языке.

Арлекин подумал, прежде чем отвечать.

– Я правильно понимаю, что со мной сейчас говорит коллективный разум или что-то типа того?

– Да, коллективный разум. Компьютерно опосредованный, компьютерно усиленный.

– Быстро же вы доэволюционировались до муравейника, – заметил Арлекин. – Всего двести лет… Или начали ещё до Удара?

– Что ты принёс? – перебил его коллективный разум Ямантау устами начальника. – Почему считаешь это важным?

– Видите ли… – Арлекин прикрыл глаза. Он чувствовал голод и страшную усталость. – Я не знаю, насколько вы осведомлены о происходящем на поверхности. Но там, судя по всему, нарождается второй коллективный разум. И управляют им, к сожалению, аквилиане. Я так думаю, двум человейникам скоро станет тесно на одной планете. Думаю, что скоро вам придётся отстаивать свою независимость.

Арлекин помолчал. Его многотелый собеседник молчал тоже.

– Нам это не удалось, – продолжил Арлекин. – Теперь я хочу, чтобы удалось хотя бы вам. Вы, конечно, выглядите не очень, а пахнете так вообще… Но всё-таки вы земляне, какие ни есть. Поэтому я на вашей стороне.

Он вынул вкладку памяти из шкатулки и положил на стол перед стариком.

– Держите. Ваши компьютеры такие древние, что наверняка у них есть порты для чтения этого барахла. Запись попала к нам совершенно случайно. Поэтому есть вероятность, хотя и небольшая, что мы перехватили нечто важное. Нечто такое, что даст нам козырь против аквилиан… просто потому, что они не знают, что у нас это есть. Если, конечно, удастся дешифровать данные. Но вы же военный бункер, у вас тут должна быть хорошая криптография? Держите, говорю. – Он подтолкнул вкладку к старику, но тот не пошевелился. – Берите! Один шанс из миллиона, что это поможет вам выстоять.