Роза и червь (с илл.) - [171]

– Чего ты хочешь для себя? – спросил наконец старик.

Арлекин криво улыбнулся.

– Ну, для начала поесть.

«Началь» поднял руку и царственным движением указал на одного из конвоиров.

– Еда! – воскликнул он повелительно. – Амыр еда! – И снова обратился к Арлекину: – Чего ты хочешь ещё?

Вот и настало время для главного предложения.

– Я мог бы работать вашим агентом там, наверху. Давайте попробуем установить ваш софт в мой имплант… Да, я тоже заражён мелантемой. Но, кажется, я могу это контролировать.

– Каковы твои мотивы?

– Я же сказал. Вы земляне, и я на вашей стороне…

– Ложь, – отрезал коллективный разум.

– А вы проницательнее, чем я думал. Ладно. Хотите правду, так вот вам правда. – Арлекин встал. Почему-то ему хотелось сказать это стоя. – Я, знаете ли, эгоист. Я хочу остаться самим собой. Индивидом. Не вливаться ни в какое коллективное тело. А это будет проще, если коллективных тел будет два, и они будут конкурировать друг с другом. Я хочу стать слугой двух господ. Думаю, что только так смогу сохранить хоть какую-то свободу. Слуга двух господ, если он достаточно ловок, более свободен, чем слуга одного. Вот поэтому я и заинтересован в вашем усилении и вашей независимости. Может, это глупо, может, я наивен… но это правда. – Арлекин сел. – Гниль и плесень, да я сейчас, может, впервые в жизни сказал чистую правду. Объяснение принято?

– Объяснение принято, – донеслось изо рта старика. – Я подумаю, что с тобой делать.

Он взял вкладку памяти и убрал под стол, и, хотя это ещё ничего не значило, у Арлекина будто свалился с души камень. Тут раздался топот сапог, и вбежал солдат с пластиковым лотком и стаканчиком.

В лотке лежала какая-то разваренная крупа, а в стакане плескалась мутная вода с прозрачными кружочками жира, но для человека, который два дня питался одной сырой рыбой, а до того – мышами и змеями, даже это казалось пищей богов. Арлекин с улыбкой поднял стакан.

– Ну что ж, коллективный разум, – произнёс он, – хоть ты и не составишь мне компанию, я всё-таки хочу произнести тост. За человечество! Хотя нет. Ну его в грязь, это интегрирующееся человечество. За человека. За отдельного человека. За последнего на Земле отдельного человека. Короче говоря, за меня!

Он залпом выпил безвкусной маслянистой водицы, отставил стакан и жадно заработал ложкой, не смущаясь коллективного разума, что внимательно смотрел на него двумястами пар бессмысленных глаз.

Глоссарий

Звёздочками (*) отмечены определения вещей, реально существующих в мире автора и читателей.

Агентство (Объединённое Агентство по наблюдению, охране и сыску, Associated Agency for Surveillance, Security and Investigation, ASSASSIN) – организация по профессиональной подготовке милитантов полицейских и разведывательных специальностей.

Аквила (Aquila) – латинское название созвездия Орла (*). В XXV веке употребляется как обозначение цивилизации аквилиан или их предположительно родной звезды HD 183658, расположенной в этом созвездии.

Аквилиане (Aquilians) – условное название внеземной цивилизации, направившей экспедицию в Солнечную систему и нанесшей по Земле Удар. За исключением того, что экспедиция стартовала со звезды HD 183658 в созвездии Орла (Aquila), о них ничего достоверно неизвестно.

Амеропа – одна из держав-учредительниц Космофлота в XXIII веке. Союз государств, суб- и транснациональных политий преимущественно Европы, Северной и Южной Америки. Отвечала за колонизацию Луны.

Антропофабрика (antroplant) – производственный комплекс, в котором происходит сборка человеческих геномов, искусственное оплодотворение, выращивание эмбрионов в утеринах и уход за младенцами. (Часть 0, глава «Битва).

Аура – виртуальная трёхмерная оболочка человека. Рассчитывается его собственным имплантом и транслируется в формате стерео-видео на импланты его собеседников. При деловом общении используются официальные ауры (кольца вокруг головы с нанесёнными на них личными данными), при неформальном – самые разнообразные: в форме одеяний, свечений, фигур животных или фантастических существ, и т. п.

Ахмади – денежная единица Эмирата Иделистан, неофициальное название – «зелёный».

Бланк (blanck) – один из девпатов: человек, прошедший тест Бланка. Считается носителем сильного и универсального (способного адаптироваться под любую задачу) интеллекта, лидерских качеств, твёрдых моральных норм и социальной ответственности. Обладает правом на занятие высших руководящих должностей. Принято обращение «доктор». Официальная аура белого цвета. Бланки составляют около 20 % космиков. Среди персонажей романа это Зара и Максвелл Янги, Гвинед Ллойд, Кадваллон Араун, Нерия Вэй, лунный триумвират.

Бланк-дисквалификация – отмена результата теста Бланка. Превращает человека из бланков в нульдевы. Используется как наказание за ряд уголовных преступлений.

Война за независимость 2423-24 – война Космофлота против отпавших от него Колоний Фламмарион, Сильвана и их союзников. (Часть 0, глава «Урок»).

Гильд (guildman) – один из девпатов. Человек узкой специализации (кроме военных), получивший подготовку в одной из гильдий, как правило, генетически и эмбрионально модифицированный под заранее заданную профессию. Теоретически может пройти