Российские самодержцы. Екатерина II. Иван Грозный - [29]

Тогда об этом проекте никто не тревожился, поскольку он был неизвестен. Однако о внутреннем состоянии империи некоторые иностранцы выражали беспокойство. Непосредственно после смерти императрицы прусский посланник фон Тауэнтцин сообщал в Берлин: «Правление бессмертной Екатерины, лишенное призраков славы и величия, оставляет в действительности после себя только несчастную империю и развращенное на всех уровнях управление».

Тем не менее это в сущности правильное наблюдение с общей точки зрения неверно. В который раз становится очевидно, что европейские масштабы лишь очень условно могут применяться к русской действительности. Пространство и народонаселение, материальные и духовные ресурсы России были настолько огромны, что даже продолжающееся хищническое отношение, неразбериха в управлении, коррупция и сильно пострадавшая социальная структура не смогли ее окончательно разрушить. Гигантски увеличенные Екатериной размеры империи и численность населения несмотря ни на что выросли во время ее правления. Промышленность и торговля развивались несмотря на сложное финансовое положение, увеличивалось число промышленных предприятий, сильно вырос экспорт зерна благодаря новым черноморским портам. В духовной жизни, как уже упоминалось, приближался новый расцвет. Господствующее положение старой императрицы, несмотря на все весомые оговорки, оставалось в ее собственной стране столь же незыблемым, как и ее слава в мировом общественном мнении.

Однако над всем этим лежала мрачная тень, вызванная неопределенностью в наследовании трона. У Екатерины никогда не было внутреннего контакта с ее единственным (законным) сыном. Он был очень похож на своего отца, которого Екатерина ненавидела. Чем старше он становился, тем большую неприязнь чувствовала к нему Екатерина. Он стоял на ее пути.

Во время своего государственного переворота Екатерина обманом лишила трона мальчика, который был его законным наследником. В течение всей жизни она видела в нем соперника. Пока она была жива, ей нечего было его бояться, ибо благодаря строгой охране и его полному отстранению от государственных дел была полностью исключена возможность дворцовой революции. Однако императрица знала, что сын находится в резкой оппозиции к ней, поставил себе целью «искоренение потемкинского духа» и «моральной чумы с Запада», как он выражался, и поддерживал тесные отношения с ее критиками и противниками. Она считала своего сына, который рано начал проявлять болезненную нервную возбудимость (а в конце своей жизни должен был стать душевнобольным), не способным стать ее преемником. Чтобы отстранить его, она забрала у него двух старших сыновей Александра и Константина и сама занялась их воспитанием, приняла меры, чтобы в случае ее смерти вторично лишить сына короны и — хотя и напрасно — попыталась привлечь своего внука Александра к действиям против отца.

Закона о престолонаследии не было. Со времен Петра Великого действовало положение, что монарх сам определяет преемника (из числа своих потомков). Необходимо было лишь соответствующее официальное волеизъявление императрицы. Но, явно переоценивая свою жизненную силу, Екатерина колебалась в принятии решения, пока не стало слишком поздно. Неожиданно для себя и для окружающих она умерла 5 ноября 1796 года от апоплексического удара.

Свой трон и, тем самым, свое дело она оставила нелюбимому сыну, которого не хотела видеть наследником. Однако пять лет спустя после убийства Павла ее горячо любимый внук Александр, которого она хотела видеть наследником своей короны и своего дела, вступил на престол Российской империи. В первом же манифесте молодой император торжественно пообещал «править народом, доверенным ему Богом, по законам и в духе своей августейшей бабки Екатерины II».

Хронологическая таблица

1729 (21 апреля/1 мая) родилась принцесса Софья.

1741–1761 Елизавета — императрица России.

1742 Петр Гольштейн-Готторпский назначен наследником русского престола.

1744 (февраль) принцесса Софья прибыла в Россию;

(июнь) она переходит в православие и становится Екатериной Алексеевной. Помолвка с наследником престола.

1749 бракосочетание.

1746 русско-австрийский союз.

1747 русский договор о субсидиях с Англией. 1754 рождение великого князя Павла.

1756-63 Семилетняя война.

1757 Россия вступает в австро-французский альянс.

1757 победа Апраксина при Грос-Егерсдорфе и отход.

1758 свержение Бестужева. Коленопреклонение Екатерины.

1760 русские войска в Берлине.

1761 (декабрь) смерть Елизаветы. Петр III — император.

1762 (февраль) освобождение дворянства от обязательной службы;

(апрель) Петр III заключает мир с Пруссией;

(28 июня) государственный переворот Екатерины;

(6 июля) убийство Петра III;

(июль) возвращение Бестужева из ссылки; (сентябрь) коронация Екатерины в Москве;

(октябрь) раскрытие заговора Хрущева.

1763 (апрель) архиепископ Арсений приговорен к тюремному заключению.

1763 (июнь) Манифест о молчании.

Эрнст Иоганн Бирон — герцог Курляндии.

1764 основание немецких колоний на Волге; (январь) назначение Вяземского генерал-прокурором;

(февраль) секуляризация церковного имущества;