Россия в XVIII веке - [36]

В целом внешняя политика России екатерининского времени носила активный, наступательный и экспансионистский характер, что было характерно для всех крупных европейских держав того времени. На первый взгляд, эта политика была чрезвычайно успешной: Россия значительно расширила свои территории, вышла на берега Черного моря, укрепила свой международный авторитет. Блестящие победы русского оружия способствовали формированию русского патриотизма, чувства гордости русских людей за свою страну. Вместе с тем в исторической перспективе многие внешнеполитические достижения екатерининского царствования обернулись серьезными проблемами. Так, в частности, результатом грубых просчетов русской дипломатии в польском вопросе стали разделы Речи Посполитой, противоречившие национальным интересам России и легшие тяжелым грузом на взаимоотношения двух народов в последующие столетия.

9. Экономическая политика Екатерины II

Теоретическая основа экономической политики екатерининского времени носила эклектичный характер, сочетая идеи физиократов, считавших, что основу благосостояния государства составляет «натуральный продукт», получаемый в сельском хозяйстве, и новейшие идеи экономистов того времени, выступавших за предоставление торгово-промышленным слоям населения максимальной свободы в их предпринимательской деятельности на основе принципов конкуренции. Руководствуясь этими идеями, уже в 1760-е гг. правительство постепенно ликвидировало привилегии так называемых «указных» фабрикантов и купцов, обеспечивавшие им монопольное положение в отдельных отраслях. На протяжении последующих десятилетий также проводилась политика борьбы с монополиями в промышленности и торговле. Провозглашение в 1775 г. принципа свободного предпринимательства, а также закрепление в 1780 г. в законодательстве права частной собственности на фабрики стимулировало интенсивное развитие отраслей легкой промышленности — шелкоткацкой, суконной, кожевенной, галантерейной и др. В целом число предприятий в этих отраслях с 1760-х гг. до конца века выросло в восемь раз.

Достаточно успешно развивалась и тяжелая промышленность. За вторую половину XVIII века примерно в 2,5 раза выросло число доменных печей, в 5 раз увеличился выпуск чугуна, на Урале было построено около 90 новых заводов. Вместе с тем массовые волнения горнозаводских рабочих в начале екатерининского царствования привели к возвращению в казну ряда крупнейших металлургических предприятий. Поскольку у государства не было достаточных средств для модернизации и расширения производства, следствием этого стало снижение темпов роста в тяжелой промышленности и к концу столетия уменьшились объемы экспорта чугуна.

За годы правления Екатерины II примерно в четыре раза вырос объем внешней торговли. Наряду с такими традиционными статьями экспорта, как лес, пенька, меха, в это время Россия экспортирует металл, сукно, парусные полотна, хлеб и др. Однако все это были преимущественно полуфабрикаты, в то время как в страну ввозились предметы, непосредственно употребляемые человеком — вина, мебель, ювелирные изделия, посуда, ткани, предметы искусства и пр. По мнению некоторых историков, именно в этот период Россия становится главным европейским поставщиком сырья. Для поддержания активного баланса во внешней торговле правительство проводило откровенно протекционистскую политику, вводя высокие пошлины на импортные товары, аналоги которых производились в России, а также на предметы роскоши. Одним из препятствий развитию внешней торговли было отсутствие собственного торгового флота: основной объем торговли велся через иностранных посредников и на иностранных, главным образом английских, судах.

В области внутренней торговли екатерининское время отмечено ростом числа постоянных и сезонных ярмарок, 25 из которых (в т. ч. Макарьевская, Ирбитская, Ростовская, Нежинская) получили общероссийское значение. Все большую роль в торговле играли торгующие крестьяне. Некоторые из них от торговли переходили к предпринимательству в промышленности, становясь владельцами купленных на чужое имя фабрик, заводов и даже десятков тысяч десятин земли и крепостных душ.

Развитие финансовой сферы в царствование Екатерины II также отмечено серьезными новациями. Прежде всего, это введение в 1769 г. ассигнаций, т. е. бумажных денег, с помощью которых правительство рассчитывало покрыть растущие государственные расходы в условиях начавшейся русско-турецкой войны. Однако постоянный рост выпуска бумажных денег привел к денежной эмиссии, и в 1796 г. за 1 руб. ассигнациями давали лишь 68,5 коп. серебром. Увеличились также объемы чеканки золотой и медной монеты: за 1762–1796 гг. золотых монет было отчеканено в 5,5, а медных в 3 раза больше, чем за первые 60 лет XVIII века. При этом золото правительство придерживало для внешнеторговых операций, а медь выбрасывало на внутренний рынок. Все это вело к росту цен на товары, в т. ч. на медь, вследствие чего чеканка медной монеты стала убыточной.

Правительство старалось улучшить финансовое положение страны за счет увеличения косвенных налогов, основными из которых были питейный и соляной. Доходы казны от питейного сбора выросли в целом в 3,4, а от косвенных налогов — в 4,6 раза. Возросла и номинальная сумма, получаемая государством от прямого обложения: в 1795 г. она составила 26 млн руб. по сравнению с 5,4 в 1758 г., что было, конечно, связано и с ростом населения. При этом размер подушной подати для большей части крестьянства оставался неизменным и лишь в 1795 г. он был увеличен на 30 коп.