Романовы - [77]
В его взгляде сияла сталь, а во взорах трех белых – восхищение. Я преисполнилась гордости за своего маленького братишку, но в глубине души зародилась тень беспокойства. Что произойдет, когда закончится действие заклинания оцепенения? Мы должны доставить его к Дочкину, но не можем позволить этим людям узнать, почему.
– Что мы намерены делать на следующей станции? – поинтересовалась я. Понятно, что Костя и его люди не позволили Зашу и Алексею ни подкупить машиниста, ни даже добраться до него. – Там уже может ждать Юровский. Это подвергает опасности всех нас.
Заш весь напрягся.
– Нельзя дать поезду остановиться. Если Юровский отыщет лошадь или автомобиль, то появится на станции. А если нет – наверняка пошлет телеграмму. На этот раз от него не ускользнуть, Настя.
Я молча кивнула. Разум мой лихорадочно искал решения, но я их не озвучивала. Ждала реакции Алексея. Его мозги работали так же быстро, как и мои, хоть рана в голове и заставила его чувствовать себя вялым. Ему необходима любая возможность руководить, пока он на это способен.
Трое «белых» ждали ответа Алексея. Заш открыл рот, потом поймал мой взгляд и снова закрыл.
– Придется иметь дело непосредственно с машинистом, – наконец сказал Алексей.
Костя щелкнул пальцами.
– У нас четыре пистолета – вполне достаточно, чтобы угрожать ему и другим машинистам.
– Сначала мы попросим его. – Брат сложил руки на груди. – Если не сработает, предложим компенсацию. Настя?
– Конечно. – Я осторожно вытащила жемчужное ожерелье и протянула ему. Заш также передал две безделушки, полученные от меня до этого.
– Если и это не поможет, мы прибегнем к силе и угрозам. Но не убьем человека, разве что в целях самозащиты. Он – гражданин России.
– А как же остальные пассажиры? – задал вопрос Заш. – Они заметят, если мы промчимся мимо станции – особенно те, кому нужно выходить.
Алексей не колебался.
– Хорошо, что ты спросил, Заш.
– Все на выход! – крик Заша прорвался сквозь закрытые двери остановившегося поезда. Алексей и двое белых заставили машиниста остановить локомотив в нескольких километрах от первой станции. Заш ворвался в вагон, находясь в убедительной роли большевика. Голова высоко поднята, шинель застегнута, команды разносятся эхом, безжалостно пронзая слух каждого пассажира.
Ни один не колебался.
– Поезд обыскать! – рявкнул он. – Пассажиры и багаж – наружу!
Костя не слишком грубо выбросил чемоданы и сундуки из багажного отделения. Меньше всего нам нужны были рассерженные люди. Я пряталась, поскольку не могла слиться с толпой. Но прислушивалась. Напористость Заша меня немного напугала. Никогда не доводилось слышать, чтобы он кричал.
Он хорошо сыграл свою роль.
Как только пассажиры и багаж были сняты с поезда, паровоз снова тронулся. Люди в замешательстве смотрели друг на друга, пока мимо них медленно проезжал вагон за вагоном. Но никто не пытался вернуться в поезд. Через несколько минут мы уехали, оставив их наедине с грудами барахла. До станции оставалось пару километров.
Не знаю, что побудило машиниста подчиниться – голос чести, подкуп или угрозы. Все, что имело значение – он согласился. Мы мчались в Москву.
33
Мы с Зашем были одни – совершенно одни – в пассажирском вагоне.
Алексей и белые солдаты вместе с машинистом и кочегарами ехали в начале поезда. В вагонах не было ничего похожего на свободные, открытые и просторные купе императорского поезда. Здесь стояли простые скамьи, к слову, с удобными спинками. Пассажирам приходилось сидеть лицом друг к другу. Пока мы были в вагоне вдвоем, помещение казалось просторным. Но я с трудом представляла, каково это – если все места заняты.
Заш устроился на сиденье напротив меня. Раненую руку он крепко прижимал к животу. Боюсь, ему было больно, но он старался это скрыть. Однако я не собиралась позволять ему помешать мне сделать то, что должна.
– Можно тебя кое о чем спросить, Заш?
– Давай, – проворчал он, меняя позу, чтобы еще немного согнуть руку.
– Почему ты присоединился к большевикам?
Когда мы встретились впервые, он показался мне искренне преданным солдатом, ненавидевшим меня и мою семью. Заш говорил Алексею, что стал большевиком, стремясь обеспечить Вайру. Но это вовсе не объясняло его изначальной неприязни к моим родным. С тех пор многое изменилось. Но мне хотелось понять, откуда истоки его намерений и действий.
Он порывисто вздохнул, искоса взглянул на меня, словно оценивая, насколько сильно может показать свою уязвимость. Единственным чувством, которое я испытывала к Зашу в тот момент, было любопытство. Благословенное облегчение – не ощущать внутри гула ненависти.
– Все, кажется, связано воедино. Я не знаю, с чего начать.
Я ждала, позволяя ему просеять воспоминания, вероятно, столь же болезненные, как и мои. Вина за устроенную Юровским резню.
– Мои родители умерли, когда я был малышом – мама от брюшного тифа, а папа несколько недель спустя, его затоптали олени. Наше племя тогда сгоняло их в стадо на отёл.
Такие происшествия случались часто. Моя бабушка – Вайра – взяла меня к себе. Но у нее не было средств к существованию. Она занялась магией, а я собирал необходимые ей ингредиенты и припасы. Особенно хорошо ей удавались исцеляющие заклинания, впрочем, ты сама видела. Когда началась революция, мы переехали в город, чтобы не привлекать внимания к своему племени. Родичи ушли, и мы пока не можем заняться их поисками.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Предательство… Все, во что верила Поппи, оказалось ложью, в том числе мужчина, в которого она влюбилась. Она не знает, кем теперь является без вуали Девы. Знает только то, что для нее нет ничего опаснее, чем он. Темный. Принц Атлантии. Он хочет, чтобы она с ним сражалась, и этому приказу она рада подчиниться. Пусть он держит ее в плену, она никогда не будет ему принадлежать. Выбор… Кастил Да’Нир известен под многими именами и многими личинами. Его ложь так же соблазнительна, как его прикосновения. Его правда так же чувственна, как его укус.
Два года назад ведьма Луиза ле Блан покинула свой ковен, нашла приют в городе Цезарин и теперь живет лишь воровством. Ей пришлось отказаться от колдовства, ведь в Цезарине на ведьм идет охота. Их боятся. Их предают огню. Рид Диггори – охотник на ведьм и преданный служитель Церкви. Их с Луизой пути никогда не должны были сойтись, и все же коварная уловка сводит их вместе в невозможный союз. Война между ведьмами и Церковью стара как мир, и опаснейшие враги грозят Лу судьбой куда страшнее огня. Но она не в силах противиться чувствам, которые зарождаются в душе, и также не в силах изменить свою сущность.
Дева… Жизнь Поппи никогда ей не принадлежала – она была избрана для особой миссии еще при рождении. Жизнь Девы – это одиночество. Она неприкасаема. На нее не смотрят. С ней не говорят. Удовольствие для нее – под запретом. В ожидании своего Восхождения Поппи борется со злом, которое погубило ее семью, а не ждет милости от богов, хотя у нее никогда и не было выбора. Долг… Будущее всего королевства зависит от Поппи, но сама она не знает, чего хочет на самом деле. Потому что у Дев есть сердце. И душа. И желание. Поэтому, когда златоглазый гвардеец Хоук удостаивается чести быть связанным с ней, Поппи понимает, что долг и судьба для нее теперь неразрывно связаны с желанием и жаждой.
Эмилия и ее сестра-близнец Виттория – ведьмы, которые тайно живут среди людей, избегая лишнего внимания. Однажды вечером Виттория пропускает ужин в семейном ресторане и вскоре Эмилия обнаруживает тело сестры – бездыханное и… оскверненное. Сраженная горем Эмилия хочет найти убийцу сестры и отомстить любой ценой, даже если придется прибегнуть к запретной темной магии или же отправиться за преступником прямо в Ад.