Роман Магнолии - [3]

Спенсер тихо засмеялся, и я стрельнула взглядом в его сторону.

- Это значит, что я прошла проверку?

Я опустилась на пол, чтобы почесать живот псу. Я была совсем не против заработать дополнительные очки.

Спенсер потянул меня за руку, помогая мне подняться.

- Я думаю, ты бы в любом случае ее прошла, - он прижал меня к двери. - Так, ты хочешь сходить куда-нибудь завтра? Свидание номер три?

Я кивнула и обернула руки вокруг его шеи.

- Хорошо. Я боялся, что ты не захочешь после этой небольшой шутки.

- Что?

- Я просто пошутил насчет собаки. Он любит всех. Худший сторожевой пес в мире.

Мои руки упали вниз.

- Ты все это придумал? - в ответ Спенсер засмеялся.

- Ты должна была видеть свое лицо, когда я открыл дверь.

Я ударила его в грудь.

- Не смешно. Я не могу в это поверить.

- Брось, не будь сумасшедшей, Одри. Это была шутка. Я действительно хочу сходить с тобой еще куда-нибудь. Я надеялся, что для тебя это значит также много. Мне не следовало заставлять тебя нервничать. Это было глупо, - мне не хотелось так просто прощать его. - Что я могу сделать, чтобы ты простила меня? - Спросил он мягко.

Звук его голоса заставил меня остыть. Я была одержима Спенсером Кингстоном месяцами. Я не собиралась позволить всему разрушиться из-за плохой шутки.

- Поцелуй меня, - прошептала я.

Было сложно поверить, что все это было пять лет назад.

- Пэппер! - Мой голос звучал уже громче. Пес запрыгнул на террасу. - Я уже опаздываю, - я загнала его в дом и забрала свой кофе и портфель. - Увидимся вечером.

Когда я выехала с подъездной аллеи, то заметила другой грузовой фургончик, из которого выгружали коробки у соседней двери. Я помахала ребятам, занимающимся разгрузкой, не останавливаясь. Мои манеры плохой соседки заканчиваются сегодня.

Я преподавала в начальной школе Чарльстон Оакс. Это была школа неподалеку от нашего района. Я припарковала машину на своем месте, прилегающем к крылу первоклассников.

- Здравствуйте, миссис Кингстон, - Мери-Элис, моя бывшая ученица, помахала мне с пешеходной дорожки.

- Доброе утро, ответила я и проследовала за ней в школу.

Большинство детей в моих классах были из благополучных семей Чарльстона. Их рюкзаки всегда были украшены вышивкой, их обеды были упакованы нянями. Я уже поняла, что положение родителей не значило ничего для моих любимых шести и семилетних малышей. Они не знали ничего об их привилегированном статусе в социальной системе Чарльстона, только то, что они должны научиться читать до зимних каникул и быть в состоянии дописать цифры на свои тестовые листочки.

Последний день занятий всегда сопровождался приливом энергии. Я протиснулась сквозь толпу родителей и детей в холле. Пэппер избавил меня от возможности приехать в школу так рано, как я хотела. Мой ассистент Клэр все расставляла стулья.

- Доброе утро. Прости, я опоздала, - я бросила сумку у своего стола.

- Это последний день. Нам повезет, если мы сможем пережить его. Дети носятся туда-сюда по коридорам и кричат, а еще даже нет восьми.

- Они просто взволнованы, - я пожала плечами.

Клэр и я имели разные взгляды на дисциплину учеников. У нас были стычки в течение всего года. Я любила давать детям свободу и позволять делать собственный выбор. Философия Клэр включала строгий порядок и беспрекословное выполнение требований. Она бурчала каждый день во время часа чтения, когда я позволяла им взять контроль над классом, а сама улучала время, чтобы спокойно посидеть и почитать.

- Я просто рада, что сегодня последний день. Мне нужен отпуск, - сказала она.

- Когда ты уезжаешь во Флориду? - Я начала выкладывать карандаши и стикеры, которые обвязала лентой в подарок детям.

- Не раньше следующей недели, но это даст мне время перестирать и упаковать все вещи. Мы едва успеваем это сделать с четырьмя детьми.

- Верно, - я пересчитала связки, и оказалось, что у меня не хватало стикеров в одном наборе.

- Тебе стоит посмотреть в сумке. Мой муж говорит, что совершенно не важно, куда мы поедем. Но я напоминаю ему, что у нас четверо детей и это значит, что нужно собирать больше вещей. Но он, кажется, не собирается обращать на это внимания.

- Верно, верно, - я кивнула. Я обыскала свою сумку. - Вот они! - я вытащила стикеры, которые лежали отдельно от комплекта.

- Что насчет тебя? Вы со Спенсером поедете куда-нибудь этим летом? Он когда-нибудь может вырваться с работы?

Я положила первый набор на парту у выхода. Ученики сидели за партами с их именами на столе.

- Нет, мы здесь все лето. Спенсеру нужно работать в компании. Мы надеемся улучить уикенд в горах, может как-нибудь в августе. У его родителей есть там домик, где мы можем остановиться. Обычно мы стараемся избегать самой жаркой части лета, - объяснила я.

- Звучит здорово, - Клэр была впечатлена моими планами на лето также, как и я ее.

- Ты не против заняться раскрасками вместе? - Я указала на шкаф с рабочими материалами. - Мы могли бы раздать их, когда дети придут.

Я не хотела следовать расписанию в их последний день. Мы могли провести время за чтением, раскрасками и тихим часом. Я еще в первый год преподавания обнаружила, что планировать уроки в последний день - пустая трата времени.