Себастьян распахнул дверь в холл и остолбенел. Шестеро Вестников не могли справиться с девушкой (а её считали слабейшим из магов выпуска) и держались на почтительном расстоянии. Сама Мели тоже не шла в атаку — она, скорее всего, выдохлась.
Трое Вестников взяли Линкс в полукольцо. Они обменивались с ней заклятиями, которые она отражала клинком. У него был странно знакомый вид. Оружие явно было заколдованно: в противном случае оно уже давно бы разрушилось. Ещё пара Вестников удерживала магией окна и двери. Минт не смогла бы получить помощь извне дома и уйти тоже. Последний из пришедших застыл у входной двери. Кажется, он пытался её открыть.
Себастьян шагнул вперёд, в комнату. Вызванный им ветер попал на центрального в полукольце. Того словно разрезало тысячей бритв, а холодное зелёное пламя завершило начатой. Пепел, оставшийся от него, упал на пол.
Но сам хозяин дома больше ничего не мог сделать: багряный туман встал перед глазами, а тело отказывалось подчиняться. Он с трудом осознавал всё происходящее.
Один из Вестников, удерживавших окна, сложил пальцы так, словно собирался играть на свирели. Так вот, где Серенд… Каникс узнал его, по его самому любимому заклятию — Серенаде Смерти, — которое и дало ему это прозвище. Себастьян знал, как защититься, но не мог этого сделать.
— Нет, — крик Мелиссы проник в его затуманенное сознание, а сама она оказалась почти вплотную к нему… Заклятие, вившееся серебристой змейкой от Серенда, с быстротой молнии ударило в него же. Глухо вскрикнув, он упал.
Линкс стала мертвенно-бледной, с её пальцев сорвались грязно-багряные шары. Вестники бросились врассыпную. Кроме одного (второго из удерживавших окна), который остался стоять на месте, но отдёрнул капюшон с лица — это был Сирин. Теперь Себастьян понял, почему приехали Игорь и Селестина. Остальные Вестники лежали мертвыми. Последний шар лопнул прямо перед лицом Сирина.
Себастьян растеряно прижимал к себе Мелиссу, которую уже не держали ноги. Кровь сочилась у неё из-под ногтей, текла из носа, тонкой струйкой капала из уголка рта на подбородок.
— Если бы не ты, она не стала использовать это заклятие, — холодно проговорил Сирин. — Позаботься о ней: она слишком слаба, — и исчез.
Звякнул выпавший из рук девушки клинок и растаял как призрак.
— Черт, опоздали, — бросил один из вошедших магов. Он был офицером спецотдела, судя по шевронам.
— Да, «разборка» была «не слабая», — поддержал его второй.
— Мы здесь всё осмотрим. Вы ведь не против? — Себастьян непонимающе посмотрел на него. — Вы хозяин дома?
— Да, я. Конечно, всё осмотрите. Там ещё двое у лестницы. Можете осмотреть весь дом, если потребуется… А здесь одного вроде не хватает, который был у двери.
Старик, вошедший следом за людьми из спецотдела, молча кивнул Каниксу. Хозяин дома пригласил его в библиотеку. Едва дверь отделили их от служителей магического правопорядка, как Себастьян дал себе волю.
— Что с Мели? Мой крестник в безопасности? Это Селестина вам сообщила?
— Успокойся, Себастьян, — старик поднял руку, в успокаивающем жесте. — Да, это Селестина и Игорь связались со мной сразу же, как вышил из дома. Кстати, им удалось поймать Крысу. С остальными всё в порядке — никто не ранен. Мели обезвредила всех часовых Вестников.
— Крысу?! — поразился хозяин дома. — Но… Разве он сбежал из тюрьмы? — тот кивнул в ответ. — Но как они смог его поймать?.. Он ведь не уловим, Глава?
— Думаю, что он устал жить в бегах и решил сдаться. Да, ему удалось сбежать. И он жаждал мести. Первой он собирался убить Мелиссу. Но она, к счастью (хотя не думаю, что она со мной полностью согласиться), всегда сначала кормит своих собак. От её питомника мало, что осталось: он отравил воду. Мелисса навела справки у своих знакомых. Правда выплыла наружу. К сожалению, она всё ещё была зла на меня и сообщила всё только Селестине. А та уже рассказала всё это мне и Игорю. Мели караулила Вестников у твоего дома, но они всё-таки как-то обошли её.
— Их или дом? И что с ней? — Каникс уложил девушку на кушетку и сжал ей руку в своей.
— У тебя ведь были определённые подозрения относительно неё, — Глава говорил теперь медленно и очень осторожно, словно ступал по шаткому мосту. — Они не безосновательны. А с ней? Кратковременное воздействие заклятия Защитника. Мелисса без сознания и может умереть без укрепляющего зелья, — он достал из кармана небольшой бутылёк. — А потом ей понадобиться уход и покой. Кому-то нужно будет следить за её домом и хозяйством: лошадьми и собаками. Тебя не затруднит, если сутки она проведёт в твоем доме, а потом её перевезут в больницу.
— Я присмотрю и за её домом, и за ней самой, сколько потребуется, — твердо проговорил хозяин Серебряного единорога, не терпящим возражения тоном.
— В любом случаи она скоро, самое позднее недели через две, встанет на ноги. Я позову твоих гостей, когда люди из спецотдела уйдут. И ещё… Мели, ты знаешь, что она единственная не верила в смерть Сергея. Мелисса то же была на Острове. Она не хотела, чтобы ты это знал. Но так как ты решил, что должен её выходить, ты должен это знать. Да, три года на Острове… это немало… Ей могут сниться кошмары.
